Tưởng Vĩnh Lạc mồ hôi tuôn như mưa. Ôn chuyện xưa? Là tìm Tấn Lan Đình? Hay là tìm mình? Hay là định hốt trọn ổ đám quan viên có máu mặt của Lễ bộ?
Hai ngón tay khô héo như que củi của lão Thượng thư vô thức vuốt ve khối chặn giấy đá Điền Hoàng chạm hình Thụy Sư có chất liệu ôn nhuận kia. Chẳng biết là do cảm giác giống với làn da của nàng thiếp mới nạp tuổi đôi tám, hay là đang cảm nhận hoàng ân hạo đãng.
Vị phiên vương trẻ tuổi nói muốn đến Lễ bộ ngồi một chút là thật, nói muốn ôn chuyện xưa cũng là thật, chỉ có điều Tư Mã Phác Hoa đã giấu đi một đoạn. Kỳ thực ngoài những lời đó, tân Lương vương còn khách sáo hàn huyên không ít với vị quan nhị phẩm cao cấp là lão đây. Hiện giờ, đám "Tường Phù tân quan" sau lứa Cao Đình Thụ, Phạm Trường Hậu có lẽ đều không biết, chỉ có những "Vĩnh Huy lão thần" tư lịch già dặn mới hay, quan trường Thái An thành năm xưa từng lưu truyền một chuyện cười không nhỏ.
Đó là khi Bắc Lương Đạo tiến cống một lô chiến mã đến từ Tiêm Ly mục trường. Tư Mã Phác Hoa khi ấy còn giữ chức Lễ bộ Viên ngoại lang, nhìn thấy tấu chương qua tay ghi rằng ngựa Bắc Lương cao gần sáu thước, không nhịn được mà ôm bụng cười ngặt nghẽo. Lão liền lập tức chia sẻ chuyện lạ này với đám đồng liêu Lễ bộ, còn không quên bình phẩm một câu: "Ngựa Bắc Lương này quả thực đủ lớn, sánh được với cả la kéo phân ở Thái An thành chúng ta rồi. Thiên hạ rộng lớn, đúng là chuyện gì cũng có, mà cái xứ Bắc Lương kia lại càng kỳ quặc nhất."
Kết quả đợi đến khi ngựa Bắc Lương vào kinh, Tư Mã Phác Hoa - gã thư sinh cả đời chưa từng cầm đao - mới vỡ lẽ ra rằng chiều cao chiến mã không phải tính đến đầu ngựa, mà là tính đến tận lưng ngựa!Náo ra cái trò cười tày đình này khiến Tư Mã Phác Hoa suốt mấy năm trời không ngẩng đầu lên nổi. Chỉ là khi quan phẩm của Tư Mã đại nhân ngày càng thăng tiến, người đời cũng ít nhắc đến chuyện xưa hơn. Nào ngờ đúng hôm nay, vị phiên vương trẻ tuổi kia lại tự tay vạch trần vết sẹo này, cười nói với Thượng thư đại nhân một câu: "Thượng thư đại nhân, không biết trong Kinh thành có con la kéo phân nào cao gần sáu thước không? Bản vương nhất định phải kiến thức một phen, như vậy mới không uổng chuyến đi này, đúng không nào?"
