Hàn Cốc Tử đặt tấm bản đồ kham dư trên đầu gối, sau khi nhìn quanh bốn phía, ông duỗi tay ra, năm ngón tay nhanh chóng bấm đốt tính toán, mỉm cười nói: “Là quẻ tốt, không sao cả. Chúng ta cứ đường hoàng tiếp tục tiến lên là được, cho dù trời có sập xuống cũng có người chống đỡ.”
Hứa Hoàng cười, không nói gì nữa. Không chỉ hắn, tất cả mọi người đều tin tưởng tuyệt đối, liền trực tiếp coi như không thấy đại quân kỵ binh Bắc Mãng quy mô lớn sắp tập kích kia. Đây không phải là bọn họ ngạo mạn coi trời bằng vung, hoặc là quá mức ỷ lại vào chiến lực của võ đạo tông sư Tống Tân Thanh, mà là vì lão sư Hàn Cốc Tử của bọn họ học vấn thông thiên, tính toán thế sự không chút sai sót. Năm xưa khi Hoàng Long Sĩ vẫn chỉ là một học tử Tắc Hạ bình thường của Thượng Âm học cung, đã tự phụ vô cùng, nên mới có câu nói lưu truyền: “Ngoài Cốc Tử ra, trong mắt không còn ai khác”.
Đoàn người cứ thế nghênh ngang tiếp tục tây tiến vào Lưu Châu, coi kỵ quân Bắc Mãng như không tồn tại. Tấn Bảo Thất không chịu nổi sự nhõng nhẽo quấn người của Hàn Quốc Tú, đành phải đồng ý cùng cưỡi chung một ngựa. Hai nàng thì thầm thủ thỉ những lời tâm tình của nữ nhi khuê phòng, ngay cả Tấn Bảo Thất vốn lạnh lùng kiêu ngạo như Từ Vị Hùng ở Thượng Âm học cung, lúc này cũng vương vài nét cười. Lưu Đoan Mậu song hành cùng hai vị sư huynh Hứa Hoàng và Tư Mã Xán, tò mò hỏi: “Hứa sư huynh, so với chiến sự đang hồi kịch liệt ở Hổ Đầu thành Lương Châu và Hồ Lô Khẩu U Châu, tình hình đối đầu giữa hai quân ở khu vực Thanh Thương thành Lưu Châu lại có vẻ tĩnh lặng lạ thường. Trừ một trận tiếp chiến nhỏ lẻ của khinh kỵ ra thì không còn động tĩnh gì nữa. Vậy trận này rốt cuộc có đánh hay không?”Hứa Hoàng, người làu thông binh thư, cười nói: “Việc này phải hỏi Tư Mã Xán, hỏi ta thực ra vô dụng.”
Lưu Đoan Mậu ngẩn người. Tư Mã Xán, kẻ chuyên tâm nghiên cứu thuật tung hoành ngang dọc, mỉm cười đáp: “Lưu Châu đánh hay không, không nhìn vào Bắc Lương Long Tượng quân, cũng chẳng nhìn vào Đại tướng quân Bắc Mãng Liễu Khuê, mà phải nhìn vào miếu đường Nam triều ở tít mãi phía Bắc kia. Kẻ được Bắc Mãng nữ đế tán tụng là ‘nửa Đồ Tể’ Liễu Khuê kia, giờ đây đã biến thành trò cười lớn nhất nơi biên giới Lương - Mãng. Trên miếu đường Nam triều của đám man tử phương Bắc lại càng huyên náo bốn bề, nhao nhao kiến nghị cách chức chủ soái tuyến Tây của Liễu Khuê, nhường hiền cho Bắc viện đại vương Thác Bạt Bồ Tát. Chỉ là đúng vào thời khắc nhạy cảm này, Bắc Lương vương lại giúp một việc lớn. Mấy ngày trước chẳng phải chúng ta đều nghe nói rồi sao, vị phiên vương trẻ tuổi kia đã cùng Bắc viện đại vương Thác Bạt Bồ Tát vốn đã tiến vào Lưu Châu ác chiến một trận ra trò. Hai vị võ bình đại tông sư, đối đầu chém giết, chuyển chiến ngàn dặm...”
Khi Tư Mã Xán nói đến đây, Hứa Hoàng vốn có bộ râu đẹp khẽ vuốt râu cười, vẻ mặt dường như có chút thần vãng. Còn Lưu Đoan Mậu lại hừ lạnh một tiếng, hiển nhiên có ấn tượng không tốt với vị phiên vương trẻ tuổi quyền thế bậc nhất vương triều kia. Tư Mã Xán tiếp tục nói: “Nhắc tới ba tuyến chiến trường Bắc Mãng, không bàn đến trung tuyến của Nam viện đại vương Đổng Trác, thì Đại tướng quân Dương Nguyên Tán chủ sự ở Hô Lô Khẩu lại là một con cáo già am hiểu sâu sắc quy tắc chốn quan trường. Lão chủ động thu nhận rất nhiều con em hào phiệt Nam Bắc của Bắc Mãng, Chung Đàn đảm nhiệm tiên phong công thành chính là một ví dụ. Dương Nguyên Tán sẵn lòng chia sẻ quân công, cho nên dù binh mã tổn thất nghiêm trọng, trên triều đình vẫn chẳng có lời đàn hặc nào. Bằng không, chết nhiều người như vậy mà mới chỉ đánh đến chân thành Hà Quang, e là đã sớm bị nước bọt người đời dìm chết rồi. So ra thì kẻ bảo thủ cố chấp như Liễu Khuê lại chẳng được lòng ai. Cũng may Thác Bạt Bồ Tát đã đích thân đến Bắc đình yết kiến bệ hạ dưới con mắt bao người, đặc biệt là vị Bắc Mãng quân thần này trên đường đi đã cố ý hạ thấp tư thái, không tiếc dùng thân phận phó soái tuyến Tây để thương thảo quân vụ với Liễu Khuê, hoàn toàn không có dấu hiệu đoạt quyền. Nhờ vậy mới giành được cho vị lão tướng này một cơ hội quý giá để thở dốc.”
