Tạ Quan Ứng chẳng hề sợ hãi, cũng chẳng chịu ngồi yên, vẫn giữ vẻ nhàn tản phong nhã, thong thả buông lời, lần lượt bình phẩm từng nhân vật phong lưu kia. Cuối cùng, hắn nghiêng đầu nhìn về phía vị văn sĩ dáng vẻ tiều tụy ngồi bên cạnh, nâng chén trà lên, cười nói:
"Năm đó ngươi và ta từ biệt tại Giang Nam, tóc mai đôi bên đều chưa nhuốm sương. Ngươi nói muốn đến Liêu Đông, nhìn xem quân đội của tên man tử họ Từ dẫn theo vài trăm lão tốt kia như thế nào. Khi ấy Lý Nghĩa Sơn ngươi khí phách hào hùng biết bao, vậy mà bao năm trôi qua, kết cục lại ra nông nỗi người không ra người, ma không ra ma thế này, đến chết cũng chẳng an lòng. Ngươi mưu cầu điều gì? Chẳng lẽ ngươi tin rằng Bắc Lương trấn thủ quốc môn, là có thể đổi lấy cái gọi là 'vạn thế thái bình' của Hoàng Long sơn sao? Phải biết rằng, quốc vận kéo dài được bốn năm trăm năm đã là những triều đại cực kỳ trường thọ rồi."
Tạ Quan Ứng dường như uống trà mà cũng toát ra hào khí và men say như uống rượu, hắn cao giọng cười lớn: "Lý Nghĩa Sơn a Lý Nghĩa Sơn, ta đã sớm nói với ngươi rồi, nếu thật sự đầu nhập Từ gia quân, thì người mà ngươi phò tá lúc tuổi già chẳng qua cũng chỉ là một phiên vương Tây Bắc yểu mệnh mà thôi. Hắn sẽ chết trận, lưu lại tiếng xấu trong chính sử, liên lụy đến ngươi cũng phải đứng chót trong bảng xếp hạng mưu sĩ của đám người rỗi việc đời sau, thậm chí còn chẳng bằng Nạp Lan Hữu Từ, người từng cùng ngươi du ngoạn khắp đại giang nam bắc. Đáng tiếc ngươi xưa nay không tin sấm vĩ quỷ thần, thậm chí khi ta đã sớm đoán định cái chết của Tuân Bình, ngươi vẫn không tin. Ngươi nói đó chỉ vì thuật trị quốc của Tuân Bình đã dùng sai thủ đoạn, cái chết của hắn là do nhân định, chứ không phải thiên định. Ngươi đó, tính tình xưa nay vẫn cứ cố chấp chui vào ngõ cụt, thảo nào cả đời này tuổi càng cao lại sống càng không thoải mái."
Tạ Quan Ứng thu hồi tầm mắt, nhìn sang Từ Phượng Niên đang ngồi đối diện, cười nhạo: "Sao nào, cậy đông người thì giỏi lắm à? Chẳng lẽ ngươi lại hay quên đến thế, quên mất trên bức Lục Địa Thần Tiên đồ - một trong những trấn vận trọng khí của Quan Âm tông - rốt cuộc là ai xếp trước ngươi? Ngươi lấy tam giáo dung hợp của Lữ Tổ làm tông chỉ, dựa vào căn bản Phật gia để thực hiện đại quán tưởng, mời gọi nhiều người tiền thế đến như vậy, quả thực rất hoành tráng. Nhưng ngươi không sợ thủ đoạn này, đến cuối cùng chỉ là dâng dê vào miệng cọp sao?"
Từ Phượng Niên ngồi ngay ngắn, vẻ mặt nghiêm túc, bình tĩnh đáp: "Trong số những tiền bối này, có người đọc sách, có người không. Có người đã chết, có người còn sống. Trong đó, người chết kỳ thực có thể tiếp tục sống, nhưng họ lại chọn cái chết. Hôm nay họ xuất hiện với dáng vẻ nào, nghĩa là trong lòng Từ Phượng Niên ta, đó mới là phong lưu chân chính của họ. Trong mắt Tạ Quan Ứng ngươi, có lẽ Từ Phượng Niên ta tử thủ Bắc Lương là tự vẽ vòng tròn giam mình, không có chí tiến thủ; sư phụ Lý Nghĩa Sơn của ta ở Thính Triều Các hai mươi năm là tự mua dây buộc mình; Từ Kiêu nắm trong tay ba mươi vạn biên quân mà không tranh giành chiếc ghế kia là kẻ ngốc. Ngươi nghĩ như vậy ta không lấy làm lạ. Con người mà, mỗi người một chí, mỗi người một cầu, mỗi người một ý. Ta chỉ muốn nói cho ngươi một đạo lý, ai cũng có cách sống của riêng mình, không phải điều gì Tạ Quan Ứng ngươi thấy thú vị thì người khác đều phải làm theo. Đời người sống trên thế gian khó tránh khỏi chuyện không vừa ý, khó làm vừa lòng mình, càng khó làm vừa lòng người khác. Ngươi muốn làm ăn với Từ Phượng Niên ta, với Bắc Lương ta, thì ít nhất cũng phải tìm hiểu rõ ta là người như thế nào. Đã là vị thế ngang hàng, không chênh lệch bao nhiêu, thì thiên hạ này làm gì có chuyện mua bán ép buộc?"
