Hôm nay không phải ngày rằm hay mồng một, lại vào lúc giữa trưa không mấy dễ chịu, nắng gắt như thiêu như đốt, khiến cho tăng nhân trong chùa còn đông hơn cả khách hành hương.

Kiến trúc Đình Mã Tự có mái nhọn cao vút tận mây xanh, hiên nhà xếp tầng lớp xen kẽ, gió nổi lên có thể nghe thấy tiếng chuông gió leng keng.

Trước khi vào chùa, Từ Phượng Niên cười hỏi: "Ngươi tin Phật sao?"

Từ Bắc Chỉ lắc đầu nói: "Hòa thượng trong chùa thực ra đa số đều là những kẻ si nam oán nữ tự phụ đã nhìn thấu hồng trần, nhưng thực tế còn cách chữ 'thấu' xa lắm. Đặc biệt là loại đại tự hương hỏa hưng thịnh thế này, hiếm khi có được bậc đại đức cao tăng thực thụ. Ta không tin Phật, nhưng cũng không tin Đạo. Nhớ trong 'Trung A Hàm Kinh' có nói có vị tôn giả tám mươi năm chưa từng nhìn mặt nữ nhân. Ta cũng từng đến các hang Phật ngoài thành Đôn Hoàng, thấy trên vách họa có rất nhiều đồ hình về tiền thân của Phật như cắt thịt nuôi hổ, xả thân cho ưng... Đối với ta mà nói, đó thực sự là cảnh giới không thể chạm tới. Ta cũng từng đến đạo quán ngoài Thiên Môn của Đạo Đức tông để lật xem kinh thư, nhưng tâm tư đều không có quá nhiều dao động. Gia gia của ta từng nói, lão tăng miệng đầy mùi rượu nói Phật pháp, kỹ nữ trẻ tuổi kiếm tiền mua Hoàng Đình, đứa trẻ trộm phấn son bôi mặt, cái vẻ không câu nệ tục lệ ấy mới là đáng quý. Trong Tam giáo, Nho gia có vẻ ít quy tắc gò bó hơn một chút, ta nghĩ mình hợp hơn."

"... Hợp với ta."