Biết tin Lý Hàn Lâm, người vừa được thăng làm Tiêu trưởng Du Nỗ Thủ, đã lập công từ biên cảnh trở về, Từ Phượng Niên đoán rằng nếu hắn không có mặt ở vương phủ, thì tên tiểu tử kia rất có thể đang ở trong phủ Kinh Lược sứ mới tinh tại Lăng Châu. Thế là hắn liền rẽ lối, tiến vào Lăng Châu – nơi vốn còn phong hoa tuyết nguyệt hơn cả Lương Châu. Trước kia, mỗi khi Lý Hàn Lâm làm chủ trên địa bàn của mình, chiêu đãi đám bằng hữu phóng đãng cùng nhau lớn lên, chưa một lần nào khiến Từ Phượng Niên phải thất vọng. Nào là dạo thanh lâu bậc nhất, uống rượu hoa đắt tiền nhất, thu phục những tên hoàn khố hống hách nhất, hay trêu ghẹo những mỹ phụ, tiểu nương xinh đẹp mặn mà nhất. Từ Phượng Niên còn nhớ rõ, ngoại trừ Nghiêm Trì Tập là tên mọt sách cổ hủ, thì Khổng Võ Si chính là kẻ đã dâng hiến "lần đầu tiên" ngay tại nơi này. Vị hoa khôi nọ sau đó còn tặng cho một bao lì xì đỏ chót nặng trịch, khiến Khổng Võ Si đỏ bừng mặt vì xấu hổ, cảm động đến mức suýt chút nữa đã đòi dùng kiệu tám người khiêng rước nàng kỹ nữ chỉ giỏi thấu tình đạt lý chốn lầu xanh kia về nhà. Lý Hàn Lâm phải khuyên can hết lời mới ngăn được con trâu ngốc ấy làm chuyện dại dột.
Từ Phượng Niên được Thanh Điểu nhuộm đen mái tóc, cưỡi ngựa mà đi.
Ngày trước khi Từ Phượng Niên tiến vào Bắc Mãng, hắn đã để tâm thế nào đến các trạm dịch, phong hỏa đài và việc canh tác du mục, thì nay Từ Bắc Chỉ cũng y hệt như vậy. Hắn chỉ cảm thán: "So với Bắc Mãng, Bắc Lương vẫn còn quá nhỏ bé. Nếu cương vực rộng lớn hơn một chút, chẳng hạn như dùng thế sét đánh không kịp bưng tai thôn tính cả hai vùng Tây Thục và Nam Chiếu..."
Từ Bắc Chỉ không nói tiếp nữa.
Từ Phượng Niên sau khi hội ngộ với đệ đệ Hoàng Man Nhi, lời nói vẫn luôn không nhiều. Hai huynh đệ những năm qua rốt cuộc vẫn là xa cách thì nhiều mà sum họp thì ít. Những gì cần nói, có thể nói đều đã nói được tám chín phần, người thực sự thân thiết cũng không cần đến những lời lẽ có vẻ nồng nhiệt kia. Nếu gặp được Lý Hàn Lâm, Từ Phượng Niên dám bảo đảm câu đầu tiên của gã chắc chắn sẽ là: "Phượng ca nhi, lầu Hổ Khâu, đi thôi!" Hoàng Man Nhi rõ ràng đã trưởng thành hơn rất nhiều, nụ cười thưa dần, sự trầm mặc tăng thêm, giữa đôi mày thỉnh thoảng còn hiện lên vài nét kiên nghị. Nói cũng lạ, Hoàng Man Nhi từ nhỏ đã không thân thiết với nhị tỷ Từ Vị Hùng, có lẽ một người quá đỗi thông tuệ như có trăm ngàn tâm khiếu, một người lại khờ khạo thiếu mất tâm khiếu, nên không thể hòa hợp được với nhau. Tuy nhiên, Hoàng Man Nhi đối với đại tỷ Từ Chi Hổ cũng chỉ tính là tương đối quen thuộc, từ nhỏ đến lớn cũng chỉ có tâm hữu linh tê với ca ca Từ Phượng Niên, trời không sợ đất không sợ, phụ thân không sợ, chỉ sợ ca ca không dẫn mình đi chơi cùng.
