Đám du côn lưu manh kia vừa nghe đến Đại Giao bang đã sợ đến hồn xiêu phách lạc. Đến khi biết tiểu nương tử tú mỹ nọ lại chính là Cao Đường Yến, nữ nhi của bang chủ Đại Giao bang, cả bọn càng hoảng hốt, lập tức lăn lê bò toài bỏ chạy sạch sành sanh. Phần nhiều hẳn là đi thắp hương khấn Phật, cầu mong đừng bị vị cô nãi nãi này ghi hận.
Đại Giao bang tuy trong đợt bình điểm mới nhất không chen chân được vào mười vị trí đầu, không thể sánh vai cùng mười tông môn bang phái lớn như Huy Sơn Đại Tuyết Bình, Kim Thác Đao Trang, nhưng ở bảng phụ vẫn là một thế lực khổng lồ đứng hàng trước. Nhất là Cao Tiêu Dao, kẻ như sao sa giữa trời, thành danh vào cuối niên hiệu Vĩnh Huy, quật khởi ở cuối niên hiệu Tường Phù. Nay Đại Giao bang chiếm cứ quá nửa mặt nước Xuân Thần hồ, thanh thế ngút trời. Cao Tiêu Dao còn được người trong võ lâm tôn là một trong ba danh hiệu lớn: giang thượng hoàng đế, hồ lý quân vương, sơn đỉnh thái thượng hoàng; mà hắn chính là hồ lý quân vương. Dưới trướng có mấy ngàn bang chúng, sản nghiệp của Cao gia lại dính đến đủ thứ ngành nghề nhạy cảm như tiêu cục, tào vận, muối sắt, nên hắn còn có biệt hiệu "Bạch Long Vương". Một chữ "bạch" ấy thôi cũng đã đủ nói lên bao điều thâm ý.
Có người nói Cao Tiêu Dao là thân thích của một vị đại nhân vật trong Thanh Châu thủy sư; cũng có kẻ bảo muội muội hắn gả cho Mã Trung Hiền, vị tiết độ sứ Tĩnh An đạo năm xưa; lại còn có lời đồn rằng thuở Dương Hổ Thần và Hàn Phương, hai vị đại tướng Hoài Bắc, nam hạ Trung Nguyên, Cao Tiêu Dao từng may mắn kết nghĩa huynh đệ với cả hai người, nhờ vậy mới có địa vị giang hồ như hôm nay. Dẫu những chuyện ấy phần nhiều chỉ là lời đồn bắt gió chụp bóng của đám hiếu sự, nhưng đích trưởng tử của Cao Tiêu Dao là Cao Tường Kỵ, quả thật là một Thanh Châu kỵ quân đô úy danh chính ngôn thuận.
Ở Thanh Châu và Tĩnh An đạo, người đủ sức chọc vào Đại Giao bang nơi Xuân Thần hồ đương nhiên vẫn có, đếm bằng hai bàn tay cũng chẳng thiếu. Chỉ có điều không ai bì được bản lĩnh đối nhân xử thế của Cao Tiêu Dao. Hắn lo liệu mọi phương diện chu toàn, giúp đám đại lão chốn quan trường và quyền thần võ tướng thu vén địa hạt dưới quyền đến mức trị an sáng sủa, còn những việc bẩn thỉu nặng nhọc thì Đại Giao bang đều giành làm hết.
Bởi vậy, một nhân sĩ giang hồ có thể dùng hai ngón tay kẹp chặt lưỡi đao kia, nay lại được nữ nhi của Cao Tiêu Dao đích thân nhiệt tình mời mọc, vốn phải là chuyện tốt đẹp đôi bên đều có lợi: ta cho ngươi thể diện, ngươi cho ta thể diện. Ngươi tới Trung Nghĩa đường trên Thu Thủy đảo của Xuân Thần hồ, lưu lại một chiếc ghế, ta sẽ thay ngươi thổi danh trong giang hồ, nâng thanh thế, truyền rộng tên tuổi. Đôi bên cùng có lợi, từ nay xem như bằng hữu. Cao Đường Yến vốn nắm chắc mọi bề, tuyệt đối không ngờ mình đã hạ thấp thân phận đến mức ấy rồi, vậy mà nam nhân không rõ lai lịch kia vẫn dám không chịu lĩnh tình!
