Chẳng bao lâu sau, vị Mã thị lang này bỗng dưng thành nhân vật nổi danh khắp triều dã. Chỉ từ đó cũng đủ thấy khí diễm ngông cuồng của “tiểu quan Lễ Bộ” Tôn Dần lớn đến mức nào.
Trong ánh hoàng hôn, tại căn tiểu trạch thuê tạm của Tôn cuồng nhân, hai người đang đối cờ lại không phải Tôn Dần, kẻ vẫn tự khoe kỳ lực thông thần, cùng Phạm Trường Hậu, mà là một sĩ tử ngoại hương dung mạo tầm thường, đang cùng Tường Phù kỳ thánh đã sớm danh động thiên hạ chém giết trên bàn cờ. Hơn nữa, sau hơn sáu mươi nước, người trước vẫn chưa hề rơi xuống thế hạ phong. Kẻ nào càng hiểu rõ kỳ lực hùng hậu của Phạm Trường Hậu, càng biết được điều ấy khó đến nhường nào. Trong kỳ đàn đương thời, Phạm Trường Hậu, người được tôn xưng là “Phạm Tử”, đã được công nhận có thực lực vượt qua Tây Sở quốc sư Lý Mật, thậm chí rất có khả năng đuổi kịp Hoàng Tam Giáp và Tào Trường Khanh, thắng bại giữa đôi bên chỉ vào hàng năm năm. Bởi vậy mới có câu nói nửa đùa nửa thật: “Từ Vị Hùng không đến Kinh thành, trong vòng một cánh tay, Phạm vô địch.”
Mấy vị quốc thủ của Ly Dương kỳ đãi chiếu đều thua đến tâm phục khẩu phục. Trong đó, kỳ đàn danh túc Viên Muội, tác giả của 《Đào Tuyền Dịch Phổ》, còn thẳng thắn nói rằng, bảo Phạm Trường Hậu tiên thủ vô địch vốn là một sự ngộ nhận. Chỉ vì trong Kinh sư, không có ai thật sự đủ sức kéo ván cờ vào trung bàn mà thôi.
Ngoài Tôn Dần và hai người đang đánh cờ, trong phòng còn có Lý Cát Phủ và Tống Khác Lễ. Tôn Dần ngồi chồm hổm trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, ôm trước ngực một đĩa lạc rang đầy ụ. Quân tử xem cờ không nói, còn Tôn Dần kỳ lực chẳng ra sao thì lại vừa xem vừa nói bừa, may mà vị sĩ tử trẻ tuổi kia căn bản không nghe theo lời hắn. Tống Khác Lễ không xem cờ, chỉ cúi đầu lật giở một bộ cổ tịch bản in mà Tôn Dần chẳng biết moi được ở đâu về. Lý Cát Phủ không có ghế mà ngồi, bèn ngồi xổm cạnh Tôn Dần, thỉnh thoảng lại nhón một hạt lạc trong đĩa, chậm rãi nhai nuốt. Nếu lấy nhanh tay quá, liền bị Tôn Dần vung tay tát rụng, khiến Lý Cát Phủ chỉ đành mang vẻ mặt tiu nghỉu.
Sau hơn tám mươi nước cờ, vị sĩ tử trẻ tuổi kia đặt quân nhận thua. Tuy thực lực của người này đã thuộc hàng kinh thế hãi tục, nhưng chỗ đáng tiếc là bất kể nhón quân hay đặt quân, tư thế đều quá mức khó coi, chẳng dính dáng nửa đồng nào tới vẻ tiêu sái ung dung.
