Lư Bạch Hiệt nhớ lại người trẻ tuổi năm ấy từng đứng trước mặt mình, hỏi có thể bán cho hắn vài cân vài lạng nhân nghĩa đạo đức hay không, lòng dạ rối bời, cười chua chát: “Từ gia hắn sao lại đến nông nỗi này? Trước đó Nạp Lan tiên sinh chẳng phải từng nói, sau khi Triệu Tuần rời Thanh Châu, hắn đã mất hẳn quyền khống chế Tĩnh An đạo, làm sao ngăn nổi tào lương nhập Lương? Hơn nữa, các ngươi tạm thời cũng khác thường, không có ý nhúng tay vào Tĩnh An đạo. Ban đầu ta còn tưởng các ngươi lo binh lực bị dàn mỏng, chiến tuyến kéo quá dài, để phòng đại quân Ngô Trọng Hiên nhân đà nam hạ một mạch. Giờ xem ra, đây là chủ ý của ngươi, Nạp Lan Hữu Từ? Cố tình khiến Bắc Lương và triều đình nảy sinh hiềm khích vì chuyện này, chỉ sợ Bắc Lương biên quân một khi bất ngờ thắng trận Lương Mãng đại chiến lần thứ hai, Từ gia thiết kỵ vẫn còn dư sức kéo vào Trung Nguyên dẹp loạn?!”

Nạp Lan Hữu Từ nghiêng người tựa khung cửa sổ, dáng vẻ ngọc thụ lâm phong, cười như có như không: “Nếu không, ngươi cho rằng một lão lại bộ thị lang như Ôn Thái Ất có thể thuận thuận lợi lợi trở về Thanh Châu làm kinh lược sứ sao? Quan viên triều đình không được nhậm chức quan phụ mẫu ở quê hương mình — ấy là một điều trong Ly Dương luật!”Nạp Lan Hữu Từ càng cười đậm ý vị, tặc lưỡi nói: “Ôn Thái Ất ở Kinh thành dù tư lịch có già dặn đến đâu, quan hệ trong quan trường Thái An thành dù vững đến mức nào, cũng nên phá lệ thăng chức, ra một đạo khác làm lãnh tụ văn quan. Để đẩy lão ta lên ghế Tĩnh An đạo kinh lược sứ, ta đã hao không ít nhân tình ở Thái An thành. Chỉ không ngờ Ly Dương triều đình lại tặng cho ta một phen kinh hỉ quá lớn, điều con trai Mã Phúc Lộc tới Tĩnh An đạo nắm binh quyền. Thành ra, trong chuyện tào lương nhập Lương, hai đại lại phong cương văn võ bắt tay nhau ngầm chống lưng cho đám sâu mọt quốc gia, lúc ấy mới gánh nổi sức ép từ Tề Dương Long và Hoàn Ôn. Bằng không đổi người khác, thật khó nói lắm. Dẫu sao quan đứng đầu hai tỉnh mà nổi giận thì chẳng phải trò đùa, hai trăm vạn thạch lương thảo còn lại biết đâu đã thực sự bị chở thẳng tới Lăng Châu của Bắc Lương rồi.”

Lư Bạch Hiệt một tay đè chặt mặt bàn, tiếng kẽo kẹt vang lên không dứt, đủ thấy chiếc bàn đang gánh áp lực bàng bạc do Đường Khê kiếm tiên tỏa ra.

Tâm tình cực tốt, Nạp Lan Hữu Từ tự cười tự nói: “Thiên hạ này hễ có chiến sự thì ắt phải cần lương thảo. Bắc Lương biên quân cũng chẳng phải thần binh thiên tướng, đương nhiên không ngoại lệ. Dù thứ sử trẻ tuổi Từ Bắc Chỉ đã nhìn xa trông rộng, làm một phen mãi mễ thứ sử, nhưng chỉ dựa vào sức một châu Lăng Châu—nơi được gọi là Giang Nam ngoài ải—thì hiển nhiên vẫn không đủ để Bắc Lương biên quân sắp bước vào trận Lương Mãng đại chiến lần thứ hai có thể yên tâm không lo hậu phương. Vậy Từ Bắc Chỉ, vị Bắc Lương chuyển vận sứ ấy, phải làm sao?”

Nạp Lan Hữu Từ tự hỏi rồi tự đáp: “Khéo mấy cũng chịu cảnh không gạo khó nấu cơm. Đạo lý ấy đến dân đầu chợ cuối phố không biết chữ còn hiểu, huống hồ là đệ nhất văn thần Bắc Lương mà Ly Dương Triệu thất muốn lôi kéo nhất! Thế là Từ Bắc Chỉ chạy lên Thanh Lương sơn, nói với vị phiên vương họ Từ: nhà ngươi bạc không ít, nhưng vẫn chưa đủ; bán gia sản đi, chuyện này để ta lo. Ngươi, Từ Phượng Niên, cứ nhắm mắt làm ông chủ phủi tay cho thanh tịnh. Vừa hay Lương Châu quan ngoại đang xây Cự Bắc thành, một công trình hao người tốn của; ngoài số quân hộ phải đi phục dịch, tiền công của dân hộ tịch còn lại đều rút từ khoản này. Còn lương thảo đánh trận của biên quân thì kiếm từ đám người kéo đến Lăng Châu mua gia sản Từ gia nhà ngươi: ra giá với bọn họ, không lấy bạc, chỉ lấy lương thảo. Chỉ cần họ có bản sự, dựa vào giao tình riêng hay các đường dây khác, móc được lương thảo từ tay đám quan tào vận lớn nhỏ dọc Quảng Lăng giang, bất kể giao cắt kiểu gì, chỉ cần chuyển tới Bắc Lương thì vụ mua bán ấy đều tính!”