Quảng Lăng vương phủ, Xuân Tuyết Lâu đã đổi chủ. Thực ra, nửa giang sơn Ly Dương cũng chỉ trong một đêm ấy mà thay chủ.

Kẻ bày mưu cho tất cả chuyện này là Nạp Lan Hữu Từ. Hắn ngồi trên miệng giếng Yên Chi nơi đỉnh núi bên sông, một tay xòe ra hơn mười viên vũ hoa thạch rực rỡ — đặc sản Quảng Lăng đạo — rồi vê từng viên, thả lần lượt xuống giếng.

Bên cạnh Nạp Lan Hữu Từ là Đường Khê kiếm tiên Lư Bạch Hiệt, nay đã thành kẻ dưới thềm. Khác với kinh lược sứ Vương Hùng Quý bị tống vào đại lao, Lư Bạch Hiệt mang chức tiết độ sứ Quảng Lăng đạo, chỉ cần không tự ý rời khỏi vương phủ thì vẫn chưa bị giam thúc.

Lư Bạch Hiệt hỏi: “Nạp Lan tiên sinh tìm ta có việc gì?”

Nạp Lan Hữu Từ cúi người nhìn xuống miệng giếng đen ngòm, mỉm cười ôn hòa: “Yến Sắc Vương phủ ở Thái An thành cũng có không ít điệp tử, tử sĩ cắm rễ nhiều năm, trong đó có kẻ chức quan chẳng thấp. Nhưng rốt cuộc vẫn không sánh bằng Đường Khê tiên sinh từng ở lâu nơi trung khu triều đình. Ta chỉ muốn biết, bên Thái An thành, trong số những đại thần Ly Dương đủ tư cách dự tiểu triều hội ở Dưỡng Thần điện, có bao nhiêu người là trung thần kiên trinh, bao nhiêu người lúc nguy khốn sẽ ngả nghiêng do dự, lại có bao nhiêu người đã ly tâm ly đức với vị hoàng đế trẻ. Nếu Đường Khê tiên sinh chịu nói thẳng, chúng ta có thể liệu người mà sắp việc, về sau Thái An thành cũng bớt được vài oan hồn dã quỷ.”