Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn, hai người Bắc Lương đành chia tay Trần Vọng. Trần Vọng tiếp tục hành trình về cố hương, tên hoạn quan trẻ tuổi hiển nhiên vẫn làm phu xe cho vị Trần thiếu bảo này. Còn Từ Phượng Niên và Từ Bắc Chỉ, sau khi rẽ vào cửa ải Đồng Quan hiểm yếu ở phía đông Lương Châu, chỉ dừng chân chốc lát rồi tiếp tục đi về phía tây. Theo tình báo của Phất Thủy phòng, đoàn xe truyền chỉ của Ly Dương triều đình chỉ còn cách vị phiên vương trẻ tuổi chưa tới nửa ngày đường. Ba tên hoạn quan mặc mãng bào của Ấn Thụ Giám nằm mơ cũng không ngờ tới, Bắc Lương vương đáng lẽ phải ở Thanh Lương sơn chờ nhận thánh chỉ, thực chất lại đang bám sát ngay sau đuôi bọn chúng. Dọc theo con đường dịch trạm huyết mạch sầm uất hơn hẳn vùng Trung Nguyên, cả hai nhóm cứ thế tiến về phía tây. Từ Phượng Niên và Từ Bắc Chỉ từ chối đội tinh kỵ Đồng Quan hộ tống, thế nên bên cạnh chỉ có Mê Phụng Tiết và Phàn Tiểu Sài đi theo làm tùy tùng. Bốn người bốn ngựa, thoạt nhìn chẳng khác nào những công tử nhà giàu đang thong dong ngoạn thủy du sơn.
Mê Phụng Tiết vốn có tu vi Chỉ Huyền cảnh được bồi đắp vô cùng vững chắc. Sau trận chiến dưới mưa trên con phố nhỏ, hắn lĩnh ngộ được rất nhiều điều, mơ hồ cảm nhận được bình cảnh đang có dấu hiệu buông lỏng. Ngược lại, Phàn Tiểu Sài lại chẳng thu hoạch được chút gì. Đây có lẽ chính là cơ duyên riêng của mỗi người, chỉ có thể tự hiểu chứ không thể diễn đạt bằng lời.
Vì thế, Mê Phụng Tiết đã đặc biệt thỉnh giáo Từ Phượng Niên rất nhiều điều huyền diệu về Thiên Tượng cảnh giới. Trong lúc trò chuyện, hắn còn bộc lộ sự khao khát đối với tuyệt kỹ thành danh Lưỡng Tụ Thanh Xà của lão kiếm thần Lý Thuần Cương. Từ Phượng Niên sao lại không nhìn thấu tâm tư ấy của Mê Phụng Tiết, hắn bèn thẳng thắn chia sẻ với vị kiếm khách đại khí vãn thành này: Lưỡng Tụ Thanh Xà uy thế vô song là thật, nhưng đáng tiếc lại không phù hợp với kiếm đạo của bản thân Mê Phụng Tiết, đặc biệt là càng không nên thay đổi con đường tu luyện vào lúc này. Mê Phụng Tiết trầm ngâm một lát cũng hiểu ra mấu chốt bên trong, chỉ là khó tránh khỏi đôi chút tiếc nuối. Hắn không giống Từ Phượng Niên, khổ luyện kiếm thuật hơn bốn mươi năm, kiếm thuật và kiếm ý của bản thân đã sớm định hình. Lưỡng Tụ Thanh Xà đòi hỏi phải dung nhập trọn vẹn tinh khí thần của người luyện kiếm. Mê Phụng Tiết không phải là không thể nghiên cứu Lưỡng Tụ Thanh Xà, cũng không hẳn là không thể phá vỡ rào cản để lập nên cái mới, từ đó tiến thêm một bước dài. Chỉ là ngay lúc này hắn vừa vặn chạm đến ngưỡng cửa Thiên Tượng cảnh giới, hoàn toàn không cần thiết phải được ăn cả ngã về không vào thời khắc quan trọng như vậy. Chuyện này giống hệt như một vị quan viên chốn miếu đường đã leo lên đến chức Công bộ thị lang - nhân vật đứng thứ hai của Công bộ, nay lại mạo muội chuyển sang Lại bộ bắt đầu làm lại từ chức viên ngoại lang. Cho dù Lại bộ quả thực nắm quyền lực lớn hơn, nhưng rủi ro lại quá cao, nhỡ đâu không thích ứng được thì đến cuối cùng chỉ là công dã tràng.
Từ Bắc Chỉ đã nghe Từ Phượng Niên kể sơ qua về tình hình trận chiến dưới cơn mưa. Dù mang tiếng là kẻ vô tâm vô phế nức danh chốn quan trường Bắc Lương, lúc này hắn vẫn không khỏi cảm thấy rùng mình sợ hãi.
Khi bốn người dừng ngựa nghỉ ngơi tại một quán trà ven đường, Từ Phượng Niên bưng bát trà nhạt nhẽo, uống vào hoàn toàn chẳng thấm tháp gì so với cái nắng gắt của mùa thu, bỗng nhiên lên tiếng nói với Từ Bắc Chỉ: “Lát nữa uống trà xong, chúng ta sẽ bám theo người của Ấn Thụ Giám.”
