Rời khỏi nha sảnh, Từ Phượng Niên khinh xa giản tùng đi đến phủ thứ sử Lương Châu. Ngồi trong xe ngựa, ngón tay hắn vô thức vuốt ve miếng ngọc bội rồng ngậm đuôi treo bên hông. Việc Tống Động Minh từ bỏ vị trí kinh lược sứ dễ như trở bàn tay cũng không có gì lạ. Bạch Dục đến Bắc Lương muộn hơn Tống Động Minh, hiện giờ ở Thanh Lương sơn tuy chức vị không cao nhưng quyền hành lại rất trọng. Vị Bạch Liên tiên sinh này trên danh nghĩa quan trường không mấy hiển hách, nhưng bên cạnh đã quy tụ một nhóm tuấn kiệt trẻ tuổi chí đồng đạo hợp, cái Bạch Dục thiếu chỉ là một danh phận mà thôi. Một khi Tống Động Minh nhường lại ghế phó kinh lược sứ, Bạch Dục chắc chắn sẽ ngồi vào đó.
Hiển nhiên trong mắt Tống Động Minh, vị trí phó kinh lược sứ giống như một cửa ải hiểm yếu, tuyệt đối không thể nhường cho kẻ đang hổ rình mồi như Bạch Dục. Nếu không, một khi danh chính ngôn thuận, Bạch Dục sẽ thực sự trỗi dậy mạnh mẽ trong quan trường Bắc Lương. Tống Động Minh quyết tâm ngồi ở ghế phó kinh lược sứ thêm hai ba năm nữa. Đến lúc đó, chỉ cần Lương Mãng đại chiến kết thúc, quan viên văn võ Bắc Lương luận công ban thưởng, một Bạch Dục với thân phận quan chức không đủ trọng lượng sẽ bị bỏ lại phía sau. Một bước chậm, từng bước đều chậm, sau này Bạch Dục sẽ rất khó trở thành mối họa tâm phúc của hắn.
Từ Phượng Niên mỉm cười thấu hiểu. Hắn không có ý định vạch trần toan tính riêng tư này của Tống Động Minh. Kỳ thực đây là chuyện tốt, chứng tỏ Tống Động Minh đã có ý định cắm rễ sâu tại Bắc Lương. Còn việc có làm thiệt thòi cho Bạch Dục hay không, Từ Phượng Niên không bận tâm nổi. Nói đi cũng phải nói lại, nếu Tống Động Minh thật sự có thể khơi dậy ý chí tranh đua của Bạch Dục, đó mới là đại sự tốt lành của Bắc Lương.
Khi bóng dáng Từ Phượng Niên xuất hiện bên ngoài cổng lớn Thích Sử phủ, đám nha lại sợ đến mức hồn phi phách tán, vội vàng mở toang cửa chính nghênh đón Bắc Lương vương đại giá. Từ Phượng Niên rảo bước đi vào, chẳng bao lâu đã thấy hai ba mươi quan lại lớn nhỏ của Thích Sử phủ đang vây quanh Lục Đông Cương trong bộ tử bào. Từ Phượng Niên chỉ cười nhạt cho qua.
Theo luật pháp Ly Dương, thứ sử là quan viên chính tam phẩm, bổ tử trên quan phục phải thêu hình chim công. Tuy nhiên, thứ sử Lương Châu của Bắc Lương đạo xưa nay luôn cao hơn U Châu, Lăng Châu nửa phẩm, tức là đại quan tòng nhị phẩm. Điều này đã sớm được báo cáo và lưu hồ sơ tại Lại bộ triều đình Ly Dương, không ai bắt bẻ được nửa lời. Nhưng các đời thứ sử Lương Châu của Bắc Lương chưa từng có ai dám quang minh chính đại mặc quan phục thêu gà gấm nhị phẩm. Nhất, nhị phẩm mặc áo tím; tam, tứ phẩm mặc áo đỏ; còn lại đều là màu xanh, đây là quy củ của quan trường Ly Dương. Cho nên giữa tử bào và hồng bào luôn tồn tại một ranh giới không thể vượt qua. Tại Thái An thành, lấy Thượng Thư tỉnh làm ví dụ, sáu vị Thượng thư lục bộ đều là chính nhị phẩm, là những công khanh mặc tử bào danh chính ngôn thuận, nhưng trong lục bộ, phần lớn...Đa số các vị Tả Hữu Thị lang đều mang hàm tam phẩm, theo luật vẫn chưa đủ tư cách mặc tử phục. Vào niên hiệu Vĩnh Huy, trước đó chỉ có Tả Thị lang của Lại bộ và Binh bộ mới được đặc cách hưởng quy chế tòng nhị phẩm. Sau niên hiệu Tường Phù, không chỉ Hữu Thị lang của hai bộ này được thăng lên tòng nhị phẩm, mà ngay cả Tả Thị lang Lễ bộ năm nay cũng được trạc thăng, và điều này đã trở thành lệ thường của triều Ly Dương. Lục Đông Cương có thể xem là vị Thứ sử đầu tiên của Bắc Lương Đạo được khoác lên mình bộ quan phục màu tím. Phẩm cấp này nhìn khắp bản đồ Ly Dương cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Nếu Từ Phượng Niên nhớ không lầm, thiên hạ ngày nay, hẳn chỉ có người đứng đầu Lương Châu của Bắc Lương, Thanh Châu của Tĩnh An Đạo, Đường Châu của Nam Cương và Việt Châu ở rìa phía nam kinh kỳ là mang hàm tòng nhị phẩm. Bởi vậy, nói Lục Đông Cương là nhân vật đứng thứ ba trong giới văn quan Bắc Lương Đạo, chỉ dưới một Chính một Phó Kinh lược sứ, âu cũng là điều hợp lý.
