Sau đại chiến, Lữ Vân Trường miễn cưỡng theo ba người nhặt nhạnh những mảnh kiếm vỡ. Thiếu niên thật sự không hiểu nổi, thần tiên sư phụ đã có gia thế như vậy rồi, sao vẫn còn chi li tính toán như một bà nội trợ. Vương Sinh không vô tâm vô phế như Lữ Vân Trường, khi nhặt kiếm, ôm kiếm, nét mặt nàng đầy vẻ bi ai. Lữ Vân Trường là một đao khách coi thường kiếm thuật, còn nàng thì khác, tận mắt thấy mấy chục thanh thần binh từng lừng danh giang hồ cứ thế bị hủy hoại, khó tránh khỏi chạnh lòng xót xa. Lữ Vân Trường khi ném nắm kiếm gãy cuối cùng vào xe, liếc thấy Vương Sinh thất thần, liền trêu chọc một câu: “Cứ như đàn bà, chỉ là hơi cao to một chút, chẳng mềm mại tí nào.” Vương Sinh nổi giận, đưa tay nắm lấy thanh ‘Nga Nhi Hoàng’ bên hông, trong khoảnh khắc, kiếm khí bùng lên, không thể xem thường. Lữ Vân Trường gan to bằng trời, chẳng hề sợ hãi, nhe răng cười, lộ ra hàm răng trắng hếu, lòng bàn tay xoay một vòng trên chuôi ‘Đại Sương Trường Đao’, ánh mắt nóng rực, hỏi Vương Sinh: “Hay chúng ta đánh một trận, ai thắng thì làm đại đồ đệ của thần tiên sư phụ.” Vương Sinh biến sắc, không nói lời nào, nhất thời đôi thiếu niên thiếu nữ này giằng co không dứt. Lão điệp tử không chịu nổi cảnh nội đấu trẻ con như vậy, định phạt mỗi người năm mươi trượng, để hai đứa nhóc này biết nặng nhẹ. Nào ngờ, vị phiên vương trẻ tuổi chẳng những không khuyên can, trái lại còn đổ thêm dầu vào lửa, khiến họ lập lời thề ba năm sau sẽ quyết đấu một trận, sống chết tự chịu. Sau đó, lão điệp tử riêng hỏi nguyên do, Từ Phượng Niên cười nói: “Cố ý để hai đứa trẻ này làm đá mài cho nhau, hơn nữa đối với cả hai ta đều không giấu giếm, sẽ lần lượt truyền thụ kiếm thuật và đao pháp thượng thừa nhất thế gian, ta cũng muốn xem thử cuộc tranh đấu giữa đao và kiếm này ai sẽ thắng.”
Xe ngựa đi đến biên giới U Châu, Lữ Vân Trường nghe thấy một trận tiếng vó ngựa dồn dập mà các châu khác chưa từng nghe qua, chỉ một nhưng lại vô cùng nặng nề. Thiếu niên vội vàng buông dây cương, nhảy lên lưng ngựa, ngẩng đầu nhìn ra xa, kết quả nhìn thấy một cảnh tượng khiến thiếu niên cả đời khó quên: mấy trăm tinh kỵ toàn một màu ngựa trắng giáp trắng, đeo Lương đao, mang theo nỏ mạnh, độ nhấp nhô của lưng ngựa và lúc vó ngựa chạm đất hoàn toàn nhất quán, thảo nào khi phi nước đại trên đường, chỉ nghe thấy một tiếng động, cứ như chỉ có một con chiến mã đang chạy. Bắc Lương đại mã, Từ gia Lương đao, hai thứ này đều là bảo bối mà các phiên vương khác của Li Dương thèm nhỏ dãi. Lữ Vân Trường không như Vương Sinh kiến thức nông cạn, Võ Đế thành rồng rắn lẫn lộn, Lữ Vân Trường vốn tò mò nên có chút hiểu biết sơ sài về chuyện giang hồ và triều đình. Dọc đường tây hành, thiếu niên đại khái đã đoán ra thân phận của vị công tử thần tiên. Chỉ là thân là một gã giang hồ lăn lộn nơi đầu đường xó chợ ở Đông Hải, từ trước đến nay chưa từng biết cảnh sắc biên ải Tây Bắc, cũng không thể tưởng tượng được sự hùng tráng của Từ gia thiết kỵ. Giờ đây tận mắt chứng kiến, thiếu niên mới có ấn tượng trực quan nhất, chỉ cảm thấy nếu cho mình mấy nghìn kỵ binh, mặc kệ Võ Đế thành cao thủ như mây, cũng có thể càn quét mấy lượt. Nhất thời thiếu niên có chút ngây dại, chỉ cảm thấy cứ đóng cửa luyện đao, luyện tới luyện lui cũng chỉ là đao thêu gấm, chi bằng ra biên ải tòng quân, luyện một thân đao pháp giết người.
Tám trăm Bạch Mã Nghĩa Tòng đã đến một nửa, thấy Lương vương, tất cả đồng loạt xuống ngựa, tay vịn đao quỳ lạy. Từ Phượng Niên tùy ý quét mắt nhìn một lượt, đa phần là gương mặt mới, điều này không lạ. Đám thân vệ kỵ binh năm xưa đa số đã được cài cắm vào quân ngũ các nơi làm tâm phúc thân tín. Đặc biệt là nhóm Bạch Mã Nghĩa Tòng từng theo hắn đến Thiết Môn quan chặn giết hoàng tử Triệu Khải, phần lớn đều đã có chức vị không tầm thường, quan giai có thể không cao, nhưng đều nắm giữ thực quyền. Một vài nhân vật trẻ tuổi có biểu hiện xuất sắc trên chiến trường, như Hồng Hằn Tử Hồng Thư Văn, càng như cá chép hóa rồng, tiền đồ như gấm. Từ Phượng Niên khẽ nâng tay, ra hiệu cho đội khinh kỵ Bạch Mã lên ngựa đi theo, tiếp tục tiến về phía trước.
Từ Phượng Niên không đi thẳng đến phủ phiên vương Lương Châu, mà giữa đường rẽ về phía nam đến Lăng Châu, chỉ mang theo hai đứa trẻ là Vương Sinh và Lữ Vân Trường. Lão điệp tử theo Bạch Mã Nghĩa Tòng vào Lương Châu trước, sau đó đến Phất Thủy phòng của Chử Lộc Sơn để "điểm mão". Chuyến này Từ Phượng Niên đến thăm vị quất tử thứ sử Từ Bắc Chỉ mà hắn đã lừa từ Bắc Mãng về. Tiết trời ở tây bắc có mùa xuân và mùa thu nối liền nhau, vì vậy được gọi là đông dài không có mùa hạ. Không phải là không có những ngày nóng nực, mà khi nóng lên thì thường nóng hơn những nơi khác rất nhiều, đất cao trời gần, không có chỗ trốn, nắng gắt hơn là điều dễ hiểu. Nhưng hiện tại đã gần đến tiết lập thu mà vẫn chưa có dấu hiệu gió mát sắp tới, điều này khiến Lữ Vân Trường không hợp thủy thổ nên có chút uể oải. Vương Sinh từng chịu khổ quen rồi nên vẫn ổn, luyện kiếm vẫn cần mẫn không ngừng nghỉ như trước. Trên đường đi về phía nam, họ đi qua Hoàng Nam quận, nơi đây là kho lương của Bắc Lương, có lau sậy và suối nước trải dài, cỏ nước tươi tốt, vừa là yết hầu trọng yếu để ra khỏi ải, vừa là phần eo của Lương Tây tẩu lang.
Lúc này, lúa trung, ngô và các loại cây trồng khác đều bắt đầu trổ đòng chín rộ, lúa muộn cũng bắt đầu làm đòng, bông vải bung nở trắng xóa, một khung cảnh Giang Nam ngoài ải đầy thi vị, khiến hai đứa trẻ nhìn mà trầm trồ không ngớt. Suốt chặng đường đi về phía nam, hai đứa trẻ luôn thu hút sự chú ý hơn cả Từ Phượng Niên. Một đứa vác thanh bạch sao đại đao, một đứa không chỉ đeo bối hạp mà trên người còn buộc bảy tám thanh kiếm, trông chẳng giống thiếu niên du hiệp chút nào, ngược lại càng giống một kẻ bán kiếm dỏm.
