Huyện lệnh và chủ bạ sống ngay tại dinh thự phía sau huyện nha thực ra vẫn luôn lạnh lùng quan sát. Đợi một tuần, thấy tân huyện úy hoàn toàn không có ý định động đến tiền lương, cũng không có ý định ra oai phủ đầu như quan mới nhậm chức, không làm cho cái huyện thành đầy rẫy đám công tử bột nhiều như lông trâu này gà bay chó sủa, hai vị phụ mẫu quan cũng yên lòng, đối với vị đồng liêu mới không may bị điều đến Võ Trạch này cũng có thêm chút thân cận. Tuy vẫn còn chút giữ kẽ, kiêu ngạo, nhưng ít ra khi gặp mặt cũng nở một nụ cười, nói vài câu hàn huyên. Hậu đường huyện nha vốn có nơi ở cho huyện úy, nhà cửa sân vườn chiếm diện tích không nhỏ, nhưng đã sớm bị cậu em vợ của huyện lệnh đại nhân chiếm giữ, sống chết không chịu dọn đi. Huyện lệnh đại nhân thấy tiểu Tống huyện úy kia vậy mà trước sau vẫn im hơi lặng tiếng, không có nửa lời dị nghị nào lọt vào tai, phải biết rằng nha môn tuy nhỏ nhưng tai mắt rất nhiều, kẻ nhiều chuyện lại đông, chẳng giấu được bí mật gì. Điều này khiến huyện lệnh đại nhân rất hài lòng, hiếm hoi có chút áy náy, chủ động làm cầu nối, thuê cho tiểu Tống huyện úy một căn nhà ở vị trí gần huyện nha, ồn ào mà vẫn tĩnh lặng. Gã hậu sinh kia cũng không từ chối, càng không nhắc đến chuyện tiền thuê, mà hành lễ của bậc hậu bối, rất long trọng đến nhà bái phỏng, đối với huyện lệnh phu nhân đã ngoài bốn mươi tuổi cứ một tiếng “đại tẩu”, hai tiếng “đại tẩu”, gọi đến mức khiến người đàn bà nổi tiếng khắc nghiệt này xương cốt cũng nhẹ đi mấy lạng, níu lấy tay áo của vị hậu sinh tuấn tú mà hỏi han ân cần. Huyện lệnh đã quen nhìn thói đời cũng không để tâm, Liễu tri huyện ở huyện bên cạnh vì muốn rời khỏi Ninh Châu mà còn hào phóng đến mức để cho cô vợ xinh đẹp của mình mở rộng cổ áo, cho quận thủ đại nhân thò tay vào, lấy mỹ danh là sưởi ấm bằng than sao bì được với hơi ấm tự nhiên từ da thịt. Đáng tiếc quận thủ đại nhân lại vô cùng công chính vô tư, vẫn để một vị tri huyện khác đến châu bên cạnh, nhưng Liễu tri huyện cũng không phải tay trắng, nghe nói cuối năm trong kỳ xét thành tích, vị tri huyện luôn ở mức trung bình này sẽ được xếp hạng thượng đẳng, còn được thêm tám chữ mỹ miều: Phong cốt chính trực, thanh liêm tự thủ! Huyện lệnh Võ Trạch huyện đối với những chuyện này đã quen không lạ, chỉ cảm thấy tên nhóc ngoại hương này có chút thú vị, lão luyện tình đời hoàn toàn không giống một kẻ mới vào quan trường ở tuổi này. Nếu gã họ Tống đến đây để sống những ngày thái bình, vậy thì mọi người góp củi cho hắn một cuộc sống thái bình, nếu dám khuấy đục nước, vậy thì đừng trách địa đầu xà cắn chết quá giang long. May mà gã hậu sinh tên Tống Khắc Lễ này rất lanh lợi, cho nên Võ Trạch huyện vẫn là một cục diện vui vẻ cho cả làng.

Tiểu Tống đô úy cũng không tỏ ra quá chuyên cần chính vụ, thường xuyên dắt theo thanh tú thư đồng cưỡi ngựa ra khỏi thành ngắm tuyết, sáng đi tối về, trong thời gian đó phần lớn là xin cơm của tiều phu, thợ săn trong các thôn làng, qua loa cho xong bữa là được. Binh dịch của sáu phòng trong huyện nha đều nói tiểu Tống lão gia tuy là người đọc sách nhưng không có vẻ kiêu căng của người đọc sách. Sau một tháng chung sống, mấy lão binh bợm không nơi nương tựa bàn bạc với nhau, mang rượu ngon thịt ngon, còn có mấy chiếc áo lông cáo mới, đến nhà của tân đô úy. Vài ngày sau, mấy người này bắt đầu dẫn theo mười mấy huynh đệ tâm phúc, quang minh chính đại nhúng tay vào việc hộ viện của thanh lâu lớn nhất trong thành. Đám du côn vô lại bị chiếm mất chỗ liền tức giận đến mất mặt, phụ nữ ở Võ Trạch huyện cũng rất hung hãn, ai cũng có thể có họ hàng bảy đời tám họ với sơn lâm hưởng mã, cho nên cũng không có cái gọi là “dân không đấu với quan”. Hai bên đánh nhau ngay trên phố, nếu là xử lý những tranh chấp như vậy trước đây, cũng chỉ là để các đại nhân trong huyện nha đứng ra hòa giải, rồi mỗi bên tìm cha mẹ, tìm chỗ dựa, ngồi xuống uống rượu ăn thịt, tặng quà nói chuyện tình nghĩa, chỗ dựa của ai có trọng lượng hơn thì người đó thắng. Nhưng tiểu Tống đô úy tuy dễ nói chuyện thật, nhưng cũng khá bao che cho người của mình, vung tay một cái, cho huynh đệ hình phòng cầm thương mâu, mặc giáp trụ đến hỗ trợ binh phòng. Đừng nhìn đám người cởi bỏ quan phục ra là chẳng khác gì thổ phỉ này mũ đội lệch, thương mâu rỉ sét, nhưng khi tiểu Tống đô úy sai bảo mọi người, tuyệt đối không có cái thói văn quan động miệng võ quan chạy gãy chân, không nói hai lời liền lấy ra số bổng lộc vừa nhận còn chưa ấm tay, đổ hết cho đám người của hình phòng. Cứ như vậy, đám lưu manh vốn đã không chiếm ưu thế về số lượng bị đánh cho khóc cha gọi mẹ. Trên con phố ồn ào, người xem vô số, đều cảm thấy cảnh tượng này thật mới mẻ. Tuy nhiều bá tánh đều cảm thấy vị tân đô úy kia cũng là cá mè một lứa với đám quan lão gia trước đây, trong lòng có chút chê bai cười lạnh, nhưng dù sao cả thành cũng đã biết đến uy danh của tiểu Tống đô úy. Sau đó, tên đầu sỏ của đám lưu manh, vốn là đệ tử của một bang phái lớn ở Ninh Châu, đích thân ra mặt, dùng vải bông bọc một thanh đao, nghênh ngang đi qua phố, đám lâu la thì trống rong cờ mở, rêu rao rằng đại ca sẽ đến nhà kia đòi một lời giải thích. Nhưng vị hào hiệp có biệt danh Liều Mạng Lục Lang ở Võ Trạch huyện này sau khi vào nhà, một canh giờ sau say khướt miệng đầy mùi rượu trở ra, ngậm một que tăm xỉa thịt, người khác hỏi đến chỉ cười mà không nói. Ba ngày sau, tất cả mọi người mới vỡ lẽ, ra là quan phỉ một ổ rắn chuột, Liều Mạng Lục Lang đã được vị đô úy kia chiêu an, vào hình phòng làm một tiểu đầu mục. Hắn không chiếm chỗ của ai, mà là huyện úy đại nhân vung bút, thêm một biên chế. Cứ như vậy, thành Võ Trạch huyện không chỉ biết đến vị quan trẻ họ Tống kia, mà còn biết rằng gã này có tướng ăn thật khó coi! Điều bất ngờ là Tống đô úy hành sự vượt quyền như vậy, huyện lệnh và lão đô úy đều không lên tiếng. Chỉ có những người thân thích gần gũi với hai nhà này mới biết, trong nhà huyện lệnh đại nhân yêu thích phong nhã mới treo một bức thư họa, còn con trai của Nghiêm lão gia, vốn học thức tầm thường đang làm thư lại ở huyện bên, không biết làm sao lại ngòi bút nở hoa, giúp chủ bạ viết một bài văn đối ứng khiến quận thủ cũng phải đập bàn khen hay. Đây quả là một cảnh tượng hòa hợp hiếm thấy trên quan trường, Võ Trạch huyện cũng không thể không bắt đầu coi trọng vị tiểu Tống đô úy này. Gần đến cuối năm, phú giả đến nhà tặng quà không ngớt, gã họ Tống ai đến cũng không từ chối, chỉ riêng việc nhận quà cũng gần như là ngày thu đấu vàng. Nhưng ai cũng lòng dạ biết rõ, những món quà này không phải nhận không, tình người có qua có lại, sau này phải trả lại từng món, nếu không trả là phá vỡ quy củ, trả nhẹ cũng là không hiểu quy củ. Đừng nhìn Võ Trạch huyện mang danh thượng huyện, huyện thành không lớn, nhưng chuyện vặt vãnh thì nhiều vô kể, Tống Khắc Lễ, một huyện úy tòng cửu phẩm thượng, lại là một chức quan bận rộn chuyên giải quyết phiền phức, sau này còn khối chuyện phải chịu đựng.