Từ Phượng Niên và Hoàng Thường cùng nhau nói chuyện ẩn ý, ngoài Ninh Tông đã có tuổi lờ mờ đoán ra được manh mối, đa số mọi người đều cho rằng hai người này cảm thấy chỉ uống rượu thì quá vô vị, nên học theo đám văn nhân mặc khách làm ra vẻ huyền bí. Nhất là lọt vào tai kẻ thô kệch như Đoạn Thuần An, chỉ cảm thấy toàn thân khó chịu, đành coi như gió thoảng bên tai, cúi đầu uống rượu giải sầu, uống thêm được ngụm nào hay ngụm nấy. Bên ngoài cửa, Thiết Lư duệ sĩ đã có gần tám mươi người, chưa kể còn có một lượng lớn bộ binh, đúng là thế rọ bắt ba ba. Đoạn Thuần An nghĩ đến đây, lại có chút oán trách đối với gã công tử đã dẫn cả bọn vào khách sạn, cảm thấy lo lắng đề phòng như vậy, còn không bằng lúc đó cứ một mạch xông ra ngoài, cũng tốt hơn là ngồi chờ chết.

Gã hán tử thô kệch nhận được hai đĩnh bạc vẻ mặt không chút biểu cảm, dường như hoàn toàn không hiểu được ý ngoài lời, ánh mắt đờ đẫn. Gã trai tóc bạc kia vẫn không chịu dừng lại, vừa uống rượu vừa cười nói: “Sau khi chiêu hàng được Đông Việt thủy sư đại đô đốc Cố Chuẩn, thủy sư Ly Dương như hổ thêm cánh, thế như chẻ tre, mười mấy vạn đại quân kéo đến hồ Ba Dương, chỉ riêng chiến hạm cỡ lớn như Thừa Long, Phù Giải đậu bên ngoài cửa hồ đã có hơn sáu mươi chiếc. Vị tướng trấn giữ hồ Ba Dương lúc lâm nguy đã giả vờ chém giết đồng liêu là Đỗ Kiến Khang, người đã lập lời thề tử chiến không lùi, tiếp quản thủy sư của Đỗ bộ, ép lệnh rút khỏi hai cửa ải quan trọng là cửa hồ và Liên Hoa châu. Thủy sư Ly Dương lầm tưởng thủy sư hồ Ba Dương quyết tâm phá vây bỏ chạy, các bộ tranh nhau giành quân công, những chiếc Phù Giải, Thừa Long nặng nề đậu ở ngoại giang, chỉ cho những thuyền chiến tam bản nhẹ nhàng linh hoạt tiến hết vào nội hồ. Nào ngờ vị tướng trấn giữ hồ Ba Dương đã để cho Đỗ Kiến Khang chết đi sống lại giết một cú hồi mã thương, người này còn đích thân suất lĩnh ba ngàn tử sĩ thân vệ, chặn cứng cửa nước chật hẹp ở cửa hồ, khiến thủy sư Ly Dương bị chặt đứt ngang lưng, đầu đuôi không thể ứng cứu. Sau đó lại để hai nam nhi xông vào giữa hạm đội Phù Giải, Thừa Long, thuyền nhỏ chở đầy vò dầu, phóng hỏa đốt thuyền, cùng chiến hạm khổng lồ đồng quy vu tận, cuối cùng một đòn định đoạt, khiến thủy sư Ly Dương vốn thế không thể cản bị chặn giết toàn bộ trên hồ Ba Dương. Trận đại hỏa đó tương truyền cả nước Nam Đường đều có thể nhìn thấy, cháy suốt ba ngày ba đêm. Người này chẳng những các nam nhi đều tử trận, ngay cả hai người con dâu xuất thân từ thế gia giang hồ cũng mặc nhung trang ra trận, cùng nhau tuẫn thân ở hồ Ba Dương, có thể nói là một người đầu bạc tiễn cả nhà đầu xanh. Hương hỏa gia tộc đoạn tuyệt, ấy là đại bất hiếu. Trận này công thành, thủy sư hồ Ba Dương lên bờ, mang chí quyết tử chi viện cho kinh sư, nào ngờ Nam Đường quân chủ đã sớm động lòng trước lời chiêu hàng và ban thưởng tước vị Nam quốc công của Ly Dương, nổi giận mắng người này đại bất trung, phái mật sứ ban cho hai bầu rượu độc. Thủy sư hồ Ba Dương không đánh mà hàng, lão tướng tám mươi tuổi Đỗ Kiến Khang sau khi bị ban chết thì bị cắt đầu lâu, đựng vào trong hộp. Nam Đường quốc chủ mình khoác áo gai mở cửa thành, tay dâng chiếc hộp xin nhận tội, quỳ đón quân của đế vương. Ngày đó, nước Nam Đường diệt vong.”

Hoàng Thường đổ thêm dầu vào lửa, nói tiếp: “Sau đó, vị vong quốc hôn quân này của Nam Đường cùng với những kẻ cùng chung cảnh ngộ của các nước khác thời Xuân Thu cùng nhau đến Thái An thành. Ly Dương tiên đế cười nói mười mấy vạn thủy sư chiến tử, mới đổi được một mạng Đỗ Kiến Khang, vẫn còn nợ trẫm một cái đầu. Ngày đó được phong Nam quốc công, ngày đó chết tại phủ Nam quốc công, trở thành trò cười. Tống gia lão phu tử biên soạn Xuân Thu quốc sử, về việc Nam quốc công nên tặng ác thụy hay mỹ thụy, đã tranh cãi với lão thủ phụ, cuối cùng dung hòa, chỉ ban cho một bình thụy không xấu không đẹp. Người họ Hồng Nam Đường, quốc tính năm xưa, nay ai cũng lấy việc mang họ Hồng làm điều sỉ nhục.”

Gương mặt đầy thịt của chưởng quỹ khách sạn co giật mấy cái, muốn nói lại thôi, đưa tay lau mặt một cái, cười cười, ánh mắt không còn vẩn đục, khẽ bước đến bàn rượu, nhẹ giọng cười hỏi: “Mấy vị khách quan, có thể thưởng cho gã nhà quê này một bát rượu không?”

Từ Phượng Niên xòe tay nói: “Ngồi đi.”