Sau khi Lưu Quảng Lăng rời đi, Lữ Bỉnh Xuân lại ngồi nói chuyện thêm với cậu học trò cưng một lúc, dặn dò vài điều cần chú ý khi điền nguyện vọng.

Thật ra Lữ Bỉnh Xuân cũng từng hỏi Lạc Bắc, có muốn liên lạc lại với Đại học Bắc Thanh không. Biết đâu bên đó còn đưa ra điều kiện tốt hơn nữa.

Nhưng Lạc Bắc đã quyết rồi.

Đại học Bắc Thanh đương nhiên cũng rất tốt. Nhưng hắn muốn chọn ngành Khoa học và Kỹ thuật Máy tính của Đại học Kinh Hoa, nơi có xếp hạng chuyên ngành cao hơn. Một khi đã quyết định, hắn sẽ không đổi ý.

Học bổng, ưu tiên đề cử, suất đặc biệt các kiểu, với hắn chỉ là thêm hoa trên gấm mà thôi.

Đã quyết xong, Lạc Bắc làm theo hướng dẫn trên website, đổi mật khẩu rồi bắt đầu điền nguyện vọng.

Dù nguyện vọng đầu gần như đã chắc chắn, phía bên kia chỉ chờ hắn gật đầu là tới, Lạc Bắc vẫn không chủ quan, không phải chỉ điền mỗi mã 080901 của Đại học Kinh Hoa là xong. Ngược lại, hắn nghiêm túc làm đúng theo nguyên tắc "Xung, Ổn, Bảo", điền kín toàn bộ nguyện vọng, không chừa lại bất kỳ kẽ hở nào.

Trên tin tức, những trường hợp đáng tiếc vì sơ suất hoặc bị người khác sửa nguyện vọng vẫn còn rõ mồn một. Hắn tuyệt đối sẽ không để mình dẫm lại vết xe đổ đó.

Về đến nhà, Lạc Bắc vừa hay thấy Lạc Thành mới ngủ dậy, đang ngồi ăn mì gà hầm.

“Bắc nhi, lại đây.” Xưa nay Lạc Thành chưa từng tỏ ra dễ chịu với đứa con trai cả, lúc này hiếm lắm mới dịu giọng.

Cũng là nhờ cái danh “học sinh bị ẩn điểm” đó. Nếu là trước kia, cha hắn khi nào lại ôn tồn gọi hắn một tiếng “Bắc nhi” như vậy?

Lạc Bắc đã quen với thái độ chẳng mấy tử tế của ông bố mình rồi, nên trước sự thay đổi này, hắn khó tránh khỏi hơi bất ngờ. Nhưng hắn không để lộ ra mặt, chỉ kéo ghế ra rồi ngồi xuống.

“Điền nguyện vọng xong chưa?” Lạc Thành vừa tỉnh rượu, lúc này mới nhớ ra chuyện đó.

“Xong rồi ạ.”

“Điền trường nào?” Lạc Thành hỏi.

“Đại học Kinh Hoa.”

“Thế ngành gì?” Với Đại học Kinh Hoa thì Lạc Thành chẳng có gì để chê.

“Khoa học và Kỹ thuật Máy tính.”

“Máy tính à? Sao không điền Kỹ thuật Ô tô?” Lạc Thành nhíu mày. “Kỹ thuật Ô tô là ngành lâu đời của Đại học Kinh Hoa, lại còn gắn chặt với việc làm ăn của nhà mình. Bố con đây cũng từ ngành đó ra, con nối nghiệp cha là chuyện quá bình thường. Dù sao trước hạn cuối vẫn sửa nguyện vọng được.”

Lạc Bắc không hề lay chuyển: “Cha, con không hứng thú với Kỹ thuật Ô tô.”

“Thế Kỹ thuật Năng lượng và Động lực thì sao? Đây là hướng chiến lược tương lai của quốc gia, con học xong về vừa hay giúp được nhà máy trong nhà.” Lạc Thành đổi hướng, cố kéo con trai về lại quỹ đạo mà mình đã vạch sẵn.

Lạc Bắc lắc đầu.

“Hoặc vào Khoa Kinh tế và Quản lý cũng được. Sau này công ty làm lớn lên, kiểu gì cũng cần người biết quản lý.” Vì thành tích top 20 của Lạc Bắc, hiếm lắm Lạc Thành mới chịu nới lỏng, đưa ra trong mắt hắn một phương án “tốt hơn”.

Lạc Bắc hơi khó chịu. Nói đi nói lại, ý của ông bố hắn vẫn chỉ xoay quanh một điểm: muốn hắn sau này quay về gánh vác cho gia đình.

“Chẳng phải hôm qua cha còn nói nhà họ Lạc không nuôi loại lười như con sao?” Hắn ngẩng mắt lên, bình tĩnh hỏi ngược lại, một câu đâm thẳng vào chỗ đau.

Lạc Thành không ngờ lời mình nói hôm qua lại quay ngược đập vào mặt mình nhanh như thế, lập tức sốt ruột: “Cha nhắc con là để con đừng chỉ biết ở nhà ăn bám. Nếu con thật sự có bản lĩnh bay cao, chẳng lẽ gia đình lại không ủng hộ con?”

“Cách cha ủng hộ con tốt nhất, là tôn trọng quyết định của con.” Lạc Bắc nhìn thẳng vào cha mình, nói rành rọt.

“Hồ đồ. Con đừng thấy ngành máy tính bây giờ đang hot mà tưởng ngon ăn mãi được. Nó hot được mấy năm?” Lạc Thành sầm mặt xuống. “Toàn kiểu heo đứng trên đầu gió, bay cao ngã đau! Sao bằng được bọn cha làm thực nghiệp, chân đạp đất mà đi từng bước? Xã hội lúc nào cũng cần những người làm việc thật! Hơn nữa bây giờ nhà nước đang ra sức hỗ trợ xe năng lượng mới, đó mới là sự nghiệp có tương lai sáng sủa!”Lạc Bắc thừa nhận lời cha nói cũng có phần đúng, làm gì cũng cần có nền tảng. Nhưng sở thích thì không thể ép được.

Thấy Lạc Bắc vẫn không hề lay chuyển, Lạc Thành bực ra mặt: “Con chọn ngành máy tính, làm IT, nói toạc ra là đi làm thuê cho tư bản! Cày sống cày chết đến năm ba mươi lăm tuổi, bị người ta loại bỏ như rác. Đến lúc đó xám xịt quay về, chẳng phải vẫn phải dựa vào nhà nuôi à?”

“Con tự chọn đường, hậu quả con tự chịu, tuyệt đối không để cha phải gánh vác.” Lạc Bắc thật sự rất khó chịu với cái cách lão cha cứ mở miệng ra là nói “nhà”. Cái “nhà” này, đã bao giờ thật sự cho hắn cảm giác thuộc về đâu?

Hơn nữa, Lạc Bắc cực kỳ tự tin vào con đường mình đã chọn.

Là tự tin tuyệt đối. Chỉ cần hắn muốn, đi hướng nào hắn cũng có thể làm đến hàng đầu.

“Cứng miệng! Miệng thì bảo không cần ai gánh vác, quay đầu lại nằm ỳ ăn bám cha mẹ, kiểu trẻ ranh như thế tao gặp đầy rồi!” Lạc Thành cũng nổi nóng. Ông ta đúng kiểu phụ huynh độc đoán, con đường mình đã nhắm sẵn thì nhất quyết bắt con trai đi theo, đúng là ép bò uống nước.

“Cha, những lời cha nói, con chưa từng coi là nói đùa. Cha nói nhà mình không nuôi đồ bỏ đi, nói sẽ không có tiền dư cho con phung phí. Chính vì con hiểu rõ điều đó nên con mới quyết định như vậy.” Lạc Bắc không ngại đối đầu thẳng mặt, cũng không muốn qua loa với nguyện vọng của mình.

Cú hồi mã thương này đâm trúng ngay giữa mặt, Lạc Thành bị chặn họng hoàn toàn. Vốn dĩ ông ta không định thật sự nổi giận với con trai, nhưng ông ta nói một câu, Lạc Bắc đáp lại một câu, thành ra lại đẩy ông ta vào thế không xuống thang được.

“Mày thật sự nghĩ cánh cứng cáp rồi, có thể bay được à? Tao nói cho mày biết, không có gia đình chống lưng, mày đến một bước cũng bay không nổi!” Cảm thấy mất mặt, Ông chủ Lạc sa sầm mặt, ria mép run bần bật.

“Mày chỉ biết ngành máy tính đang hot, thấy vui vui là cắm đầu vào. Mày chưa từng nghĩ đến chuyện san sẻ với gia đình à? Mày có nghĩ sau này tốt nghiệp Kỹ thuật Ô tô, Năng lượng và Động lực, hoặc Kinh tế và Quản lý ở Đại học Kinh Hoa thì sẽ giúp ích cho công ty nhà mình đến mức nào không? Sau này em mày tiếp quản công ty, còn cần mày giúp nó...”

Lạc Thành nhận ra mình lỡ lời, ho khan một tiếng, vội vàng chữa cháy: “Giúp cha. Cha con cùng cố gắng, đúng là cha con cùng đánh hổ, anh em cùng ra trận...”

Lạc Bắc cảm thấy trong lòng mình như có một tiếng cười lạnh cực khẽ vang lên.

Dù hắn chưa từng kỳ vọng, nhưng chỉ đến lúc Lạc Thành lỡ miệng, Lạc Bắc mới hoàn toàn xác nhận được rằng trong tiềm thức, cha hắn đúng là nghĩ như thế.

“Lạc Viên đã từng gọi con là anh chưa?” Giọng Lạc Bắc vẫn rất bình tĩnh.

“Mày chấp trẻ con làm gì? Em mày còn nhỏ không hiểu chuyện, chẳng lẽ mày cũng không hiểu chuyện?” Lạc Thành trừng mắt.

“Vâng, con là người lớn mười tám tuổi rồi mà còn không hiểu chuyện bằng Lạc Viên.” Lạc Bắc nói. Hắn chỉ đang lặp lại nguyên văn lời cha mình nói hôm qua.

Bị chặn họng đến thẹn quá hóa giận, Lạc Thành quát lên: “Nếu mày không nghe lời, vậy từ lúc vào đại học trở đi, đừng hòng lấy được một đồng nào từ nhà! Mày đừng tưởng biết gõ vài dòng code, làm mấy cái phần mềm màu mè là ghê gớm lắm! Làm Thực nghiệp không đơn giản như mày nghĩ đâu!”

“Tao hỏi mày lần cuối! Nếu mày vẫn khăng khăng chọn cái ngành máy tính chết tiệt đó, thì tự cút ra ngoài mà bươn chải! Nhà nuôi mày mười tám năm, thế là đã làm tròn nghĩa vụ nuôi nấng rồi!”

Lạc Thành vốn cho rằng, dưới sức ép như vậy, kiểu gì con trai cũng phải nhượng bộ.

Nhưng thứ ông ta nhìn thấy chỉ là đôi mắt đen thẳm như huyền ngọc của đứa con cả chậm rãi ngước lên, bình tĩnh nhìn thẳng vào ông ta trong chốc lát.“Con biết rồi.” Lạc Bắc khẽ gật đầu.

“Con vẫn định đăng ký ngành máy tính à?” Lạc Thành thấy thằng con này đúng là hết nói nổi.

“Vâng.” Vẫn là hai chữ ngắn gọn, dứt khoát.

Lạc Thành không ngờ, trong thế cờ mà hắn tưởng mình nắm chắc phần thắng, Lạc Bắc lại quay sang dồn ngược hắn đến bí.

Vừa sốt ruột vừa tức điên, Lạc Thành gần như nói chẳng lựa lời, nghiến răng quăng ra tối hậu thư:

“Vậy thì tùy mày! Cầu nhân đắc nhân, học phí đại học tự mày kiếm. Tiền đi Kinh Thành, tự mày xoay. Không có tiền sinh hoạt thì tự nghĩ cách. Mày đã tự đẩy sự giúp đỡ của gia đình ra, vậy thì đừng hối hận!”

Nói rồi, hắn hằn học đập mạnh xuống bàn, làm nước mì trong bát sóng sánh trào ra ngoài, rồi đứng phắt dậy định bỏ đi.

Phía sau vang lên giọng Lạc Bắc trầm thấp: “...Nhưng vốn dĩ cha chưa từng nghĩ sẽ để con kế thừa gia nghiệp, đúng không? Cũng chẳng sao, con vốn cũng không hứng thú. Con có con đường mình đã xác định sẽ đi.”

Lạc Thành hoàn toàn sững người.

“Sao con lại nghĩ như thế...” Hắn lắp bắp, “Con và A Viên, chẳng phải đều là con cháu Lạc gia sao...”

Hắn không nói tiếp được nữa, bởi trong lòng Lạc Thành, trước đây hắn đúng là từng tính như vậy.

Lạc Thành dốc công bồi dưỡng cậu con trai út, bỏ ra tâm sức còn nhiều gấp mười lần so với Lạc Bắc. Hắn tha thiết mong Lạc Viên có thể làm rạng danh Lạc gia.

Còn với đứa con cả mà tình cảm trước nay luôn nhạt nhòa, Lạc Thành cũng từng âm thầm tính toán: nếu sau này Lạc Bắc lớn lên, biết điều hơn, ngoan hơn, có thể trở thành cánh tay phải đắc lực cho em trai, vậy thì lúc chia gia sản, chia cho con cả một phần cũng chẳng sao.

Dù gì trên người hai anh em cũng đều chảy dòng máu của hắn, một nét bút không viết ra hai chữ “Lạc”.

Không ngờ Lạc gia lại có thể bay ra một con phượng hoàng như Lạc Bắc, khiến mọi tính toán của hắn bị xáo trộn hoàn toàn.

Hắn còn chưa kịp cân nhắc lại, cũng chưa nghĩ ra phải làm sao để thuyết phục Khúc Quỳnh Hoa, người vốn ghét đứa con riêng này.

Không ngờ cái tính thối của Lạc Bắc lại cứng như đá trong nhà xí, đúng là lòng tốt của hắn bị nó xem chẳng ra gì!

Hắn mấy lần nghiến răng, tay giơ lên rồi lại hạ xuống, cuối cùng vẫn cố nhịn.

Lạc Bắc đã mười tám tuổi, còn cao hơn Lạc Thành hẳn một cái đầu, ánh mắt lại như có gai. Lạc Thành không tài nào nhìn thấu tâm tư hắn, chỉ cảm thấy đứa con cả này chắc chắn không có cái gọi là giác ngộ “tiểu trượng tắc thụ, đại trượng tắc tẩu” của các bậc thánh hiền xưa.

Cha con mà lao vào đánh nhau thì còn ra thể thống gì nữa?

Lạc Bắc cũng không nói thêm gì. Hắn đứng dậy, không nhìn người cha đang vừa cuống vừa giận kia, xoay người bỏ đi.

Bóng lưng thẳng tắp, không chút chần chừ, như thể đã hạ quyết tâm nào đó.