Lạc Bắc bước vào phòng, ánh mắt dừng lại trên chiếc ba lô đã sớm được xếp gọn ở góc tường. Từ trước đến nay, căn nhà này chưa từng cho hắn cảm giác thuộc về. Mà thói quen hình thành suốt bao năm cũng khiến hắn theo bản năng luôn chuẩn bị sẵn sàng để rời đi bất cứ lúc nào.

Hắn đeo ba lô lên một bên vai, nhìn căn phòng lần cuối rồi bước ra ngoài.

Đã đến lúc phải đi rồi.

Trong phòng khách, cơn giận của Lạc Thành vẫn chưa nguôi. Lúc này thấy bóng con trai đeo ba lô rời đi, hắn khựng lại, theo bản năng quát lên: “Đứng lại! Mày định đi đâu?”

Mấy lời lỡ miệng lúc nãy vì vừa gấp vừa giận khiến hắn bắt đầu hối hận. Nhưng thể diện của ông chủ Lạc đáng giá biết bao, Lạc Thành sao có thể tự vả mặt mình được? Hắn không bỏ được sĩ diện đó.

Lạc Bắc không dừng bước, chỉ có giọng nói vọng lại:

“Cha, chính cha nói rồi, cầu nhân đắc nhân.”

Nói xong, Lạc Bắc xoay người đi thẳng ra cửa, không ngoảnh đầu lại.

Cạch, cửa lớn ngoài hiên nhà khép lại sau lưng hắn. Còn trong phòng khách, sắc mặt Lạc Thành xanh mét.

Lồng ngực Lạc Thành phập phồng dữ dội, hồi lâu không thốt nổi một lời. Hắn run run lấy điện thoại ra, theo bản năng muốn gọi cho Lạc Bắc, nhưng rồi lại thấy chính con trai mới là đứa bốc đồng trước. Nếu bây giờ hắn xuống nước, chẳng phải uy nghiêm sẽ mất sạch sao?

Thế là ngón tay hắn run rẩy trên màn hình, do dự hết lần này đến lần khác, nhưng rốt cuộc vẫn không bấm gọi số đó.

Cuối cùng, hắn tức tối ném mạnh điện thoại sang một bên. Vốn dĩ còn định tới xưởng xem lô thiết bị mới, nhưng lúc này cũng chẳng còn tâm trạng nữa, hắn ngồi phịch xuống sofa, ôm cục tức một mình.

Thằng nhóc này... thật sự dám làm tới cùng?

Đến trưa, Trương Ma thò đầu vào, cẩn thận hỏi ông chủ muốn ăn gì. Lạc Thành đang bực, cáu kỉnh xua tay: “Không ăn!”

Chờ đến ba giờ chiều, khóa cửa ngoài hiên vang lên hai tiếng tít tít. Lạc Thành lập tức ngẩng phắt đầu lên, còn tưởng là con trai cả quay về, trong miệng mắng một câu: “Thằng ranh này, còn biết đường về...”

Ai ngờ người bước vào lại là Khúc Quỳnh Hoa dẫn theo Lạc Viên, hai người chơi đã đời, vừa từ nhà bạn thân của ả về.

Khúc Quỳnh Hoa thấy mặt chồng xanh xám thì khó hiểu hỏi: “Anh bị sao thế?” Lạc Thành im lìm không đáp.

Đúng lúc đó, chuông cửa reo lên.

Lạc Thành theo bản năng ngẩng mắt nhìn, lập tức nghĩ Lạc Bắc chắc chắn sẽ không bấm chuông, vậy thì là ai?

Khúc Quỳnh Hoa chạy ra mở cửa. Cửa vừa mở, mấy phóng viên bên tự truyền thông đã ùa vào, chĩa micro thẳng vào mặt ả, vừa mở miệng đã hỏi: “Xin hỏi đây có phải nhà của bạn học Lạc Bắc không?”

Vừa hỏi xong, nhiếp ảnh gia phía sau đã bày thiết bị ra, ống kính chĩa thẳng vào phòng khách nhà họ Lạc, trông như sắp làm hẳn một buổi quay chụp lớn.

Mặt Khúc Quỳnh Hoa lập tức sa sầm: “Đây là Lạc gia, các người là ai?”

Theo bản năng, ả chẳng có chút thiện cảm nào với tất cả những ai tìm đến vì đứa con riêng kia.

“Chúng tôi tới đây để phỏng vấn riêng bạn học Lạc Bắc, người đứng đầu khối Vật lý của Tỉnh Giang Hoài năm nay!” Đám phóng viên thi nhau tự giới thiệu, rồi không ngừng chen lấn đẩy ả sang một bên để định vào trong. “Bạn học Lạc Bắc có ở nhà không? Chúng tôi muốn phỏng vấn thí sinh điểm cao nhất trong lịch sử tỉnh mình!”

Hóa ra, chuyện chiêu biện lão sư của Hoa Đại và Bắc Thanh tới Nhất Trung vào sáng nay, tranh nhau chiêu mộ trạng nguyên đã lan ra khắp nơi. Đám tự truyền thông lớn nhỏ vừa nghe phong thanh là lập tức kéo tới, ai cũng thèm muốn tin nóng tận tay này.“Đạt... bao nhiêu điểm?” Khúc Quỳnh Hoa sững người, không nhịn được hỏi.

Chẳng phải bảo là top hai mươi sao? Sao tự dưng lại thành điểm cao nhất từ trước đến nay?

“736!

Với số điểm này, rất có thể còn là cao nhất cả nước nữa!” Phóng viên đảo mắt nhìn quanh phòng khách, “Bạn học Lạc Bắc đâu rồi? Cậu ấy đâu?”

Khúc Quỳnh Hoa bị đám phóng viên tự truyền thông liên tục truy hỏi Lạc Bắc đang ở đâu đến phát bực, chỉ đành quay sang cầu cứu chồng bằng ánh mắt.

Nhưng đám phóng viên nào có để ý ả bực hay không, vẫn phát huy kiểu nhiệt tình quen thân của dân truyền thông, hỏi dồn dập như bắn súng liên thanh:

“Ôi, hai vị là phụ huynh của bạn học Lạc Bắc đúng không? Hân hạnh, hân hạnh! Xin hỏi hai vị đã nuôi dạy một đứa trẻ xuất sắc như vậy bằng cách nào? Có thể cho chúng tôi xem phòng học của em ấy không?”

Bị đèn quay và micro của phóng viên vây kín, sắc mặt Lạc Thành lúc xanh lúc trắng.

Vốn dĩ hắn nghĩ con trai cả thi được top hai mươi đã là ghê gớm lắm rồi, ai ngờ lại là thủ khoa tỉnh, thủ khoa tỉnh chói lọi, oai không chịu nổi! Lại còn là số điểm cao nhất từ trước tới nay!

Nhưng đứng trước ống kính, hắn biết nói gì đây? Chẳng lẽ nói hắn vừa cãi nhau ầm ĩ với đứa con trai thủ khoa, rồi còn chọc cho nó tức đến mức bỏ đi? Chỉ vì chuyện đăng ký nguyện vọng?

Chuyện xấu trong nhà mà phơi ra ngoài như thế, còn ra thể thống gì nữa! Nói ra chỉ càng khiến hắn trông ngu hết chỗ nói. Với kiểu người coi mặt mũi còn quý hơn vàng như Lạc đại lão bản, có đánh chết hắn cũng không nói nổi.

Ấp a ấp úng hồi lâu, Lạc Thành cuối cùng mới nặn ra được một câu: “Lạc Bắc nó... đăng ký nguyện vọng xong thì ra ngoài du lịch cho khuây khỏa rồi, bao giờ về... thì tôi cũng chưa rõ.”

Mấy phóng viên thất vọng “ồ” lên một tiếng, nhưng vẫn không chịu buông tha vợ chồng Lạc gia, quay sang chĩa micro về phía Khúc Quỳnh Hoa:

“Thưa cô, cô là mẹ của bạn học Lạc Bắc đúng không? Xin hỏi bình thường bạn học Lạc Bắc học như thế nào? Có bí quyết gì đặc biệt không?”

Đối diện với ánh mắt đầy mong chờ của phóng viên, Khúc Quỳnh Hoa thấy khó chịu chẳng khác nào nuốt phải nửa cân ruồi. Đứa con riêng mà ả phòng như phòng trộm suốt mấy năm nay, không những lật ngược tình thế mà còn một bước hóa rồng. Giờ lại bị đám phóng viên lá cải chẳng biết chui từ đâu ra nâng như nâng trứng, chiều như chiều vàng, rõ ràng là không moi được chút tin sốt dẻo nào thì quyết không chịu thôi.

Ả bị micro với máy quay dí sát vào mặt, tiến cũng dở lùi cũng không xong, chỉ đành cắn răng, gượng gạo nặn ra mấy câu kiểu như “toàn là nhờ thằng bé thông minh, tự giác”, “vợ chồng tôi cũng không quản nhiều lắm” để đối phó. Câu nào cũng trái lương tâm, câu nào cũng như đang tự tát vào mặt mình.

...Thật đấy, thà giết quách ả đi còn hơn!

Khó khăn lắm mới dỗ dành tiễn được đám người chẳng hiểu kiểu gì kia đi, Khúc Quỳnh Hoa đóng sầm cửa lại, bực bội hỏi Lạc Thành: “Rốt cuộc là thế nào?”

Lạc Thành đang cáu, lập tức trút giận sang ả: “Cô không biết tự xem à?”

“Tôi xem cái gì?” Khúc Quỳnh Hoa cũng nổi nóng, “Cái thằng con trai của anh...”

Ả vừa định mở miệng than phiền thì chiếc điện thoại Lạc Thành ném trên bàn chợt reo lên. Hắn vốn đang phiền đến phát điên, nhưng vừa nhìn thấy số gọi tới thì lập tức ngồi thẳng người, cuống quýt nghe máy.

Người gọi tới không phải hạng bình thường, mà chính là vị khách lớn hắn vẫn luôn vắt óc tìm cách lấy lòng, Chu lão bản!

Chu lão bản là người có thân phận, làm ăn rất lớn. Quan trọng hơn là gần đây ông đang có ý định mua một lô xe năng lượng mới làm xe cho công ty, đây đúng là một miếng bánh siêu béo bở!

Đương nhiên, đơn hàng lớn thế này thì kẻ dòm ngó chắc chắn không ít. Lạc Thành đã mấy lần đích thân tới tận nơi, nhưng Chu lão bản vẫn chần chừ chưa quyết. Không ngờ lúc này... đối phương lại chủ động gọi điện tới?Lạc Thành cố nén cơn bực trong lòng xuống, chỉnh lại giọng điệu rồi cười nịnh nọt bắt máy: “Ôi dào! Chu lão bản! Chào ngài, chào ngài! Sao ngài lại nhớ mà gọi cho tôi thế này? Có gì dặn dò cứ nói ạ!”

Hai bên hỏi han đôi câu xã giao, nhưng Chu lão bản lười vòng vo với hắn, vừa mở miệng đã hỏi ngay: “Lạc à, tôi hỏi cậu chuyện này. Tôi nhớ con trai cậu... có phải tên là Lạc Bắc không?”

Lạc Thành sửng sốt: “À... đúng rồi.”

“Thế thì, cái cậu thủ khoa khối Khoa học Tự nhiên của Tỉnh Giang Hoài năm nay, được 736 điểm...”

“Đúng... đúng vậy.” Lạc Thành chớp chớp mắt, lặp lại thêm lần nữa, nhưng vẫn không hiểu vì sao Chu lão bản lại đột nhiên hỏi đến con trai cả của mình.

“Ôi, tôi cứ tưởng trùng tên trùng họ thôi chứ. Ở Việt Thành mình người họ Lạc có mấy đâu, vừa nghe là tôi nhớ ngay tới cậu con trai giỏi giang nhà cậu rồi.” Chu lão bản cười ha hả trong điện thoại, “Nói thật với cậu, thằng con nhà tôi năm nay học lớp 11, cũng theo khối Khoa học Tự nhiên, mà thành tích thì làm tôi đau hết cả đầu... Vừa nghe tin xong, tôi nghĩ bụng, chuyện này chẳng phải trùng hợp quá còn gì?”

Ông đổi giọng, thái độ lập tức trở nên niềm nở hẳn: “Lạc à, anh nhờ cậu một chuyện! Có thể mời đứa học giỏi nhà cậu, lúc nào rảnh thì qua kèm cho thằng nhóc nhà tôi một chút được không? Chỉ cần chỉ cho nó vài đường là được rồi! Cậu yên tâm, tôi tuyệt đối không để cậu thiệt đâu! Anh ghi nhớ chuyện này của cậu!”

Lạc Thành gần như đứng sững tại chỗ. Hắn đương nhiên nghe ra được ẩn ý trong lời Chu lão bản.

Nếu chuyện Lạc Bắc đi làm gia sư này thành, thì Đơn hàng lớn mà hắn hằng mơ ước gần như nắm chắc trong tay!

Nhưng trớ trêu ở chỗ, vị Trạng nguyên lang mà ngay cả Chu lão bản cũng coi trọng này... lại là người bị chính miệng hắn đuổi đi.

Cái quái gì thế này không biết!

Nhưng lúc này Lạc Thành cũng chẳng còn hơi sức đâu mà nghĩ nhiều, sức hút của Đơn hàng lớn khiến hắn thật sự không nỡ buông tay.

Thế là hắn lập tức nhận lời liên mồm: “Không thành vấn đề! Chu lão bản, ngài khách sáo quá rồi! Chuyện nhỏ thôi, cứ để tôi lo!” Vừa nói còn vừa vỗ ngực bôm bốp.

Cúp điện thoại xong, hắn cũng chẳng còn tâm trí giữ thể diện nữa, lập tức chủ động gọi cho Lạc Bắc.

Nhưng trong ống nghe vọng lại chỉ là tiếng thông báo lạnh băng:

“Xin chào, số máy quý khách vừa gọi hiện đang bận, xin vui lòng gọi lại sau. Sorry, The number you dialed is busy...”

Lạc Thành nhíu mày, cố nhẫn nại chờ mấy phút rồi gọi lại.

“Xin chào, số máy quý khách vừa gọi hiện đang...”

Lại đợi, lại gọi.

“Xin chào, số máy quý khách vừa...”

Lạc Bắc đâu phải Khúc Quỳnh Hoa, sao có thể buôn điện thoại suốt cả tiếng đồng hồ được?

Đến lúc này Lạc Thành mới hiểu ra: cuộc gọi này của hắn tới con trai, e là sẽ mãi mãi không gọi thông được nữa.