Màn luận bàn kéo dài chừng một khắc, Hứa Phong nghe xong cũng chẳng để trong lòng.

Đúng lúc ấy, khóe mắt hắn thoáng thấy dưới tán cổ thụ bên cạnh có một trung niên nam tử để râu đang đứng.

Hắn định thần nhìn kỹ.

Tào Tháo?!

Tào lão bản sao lại ở đây?

Hơn nữa nhìn dáng vẻ, dường như là bí mật tới.

Y mặc thường phục tố nhã, ẩn mình trong bóng râm, vị trí cực kỳ kín đáo, chỉ có ở góc độ của Hứa Phong mới có thể phát giác.

Tào Tháo cũng đã nhận ra ánh mắt của hắn, khóe môi khẽ nhếch, lặng lẽ giơ tay làm dấu hiệu "chữ V".

Động tác này là do Hứa Phong dạy y, dùng để biểu đạt sự đắc ý và vui mừng trong lòng.

"Cái lão Tào này..." Hứa Phong mím môi cười, nhưng không vạch trần.

Chắc y chỉ đến nghe bình phẩm chứ không muốn lộ diện.

Giọng nói của Quách Gia bình thản như mặt hồ phẳng lặng vang lên: "Lần này trọng khởi Nguyệt Đán Bình thực chất là để chiêu mộ anh tài. Đại nhân khiến Hứa thị huynh đệ tâm phục khẩu phục, vô hình trung đã tăng thêm danh vọng cho Tào công. Tuy nhiên, hôm nay anh tài Nam Bắc tụ hội, người đến rất đông."

"Ngài nhìn xem, kẻ kia cử chỉ trầm ổn, hoa văn nơi vạt áo khác thường, lối thêu thô ráp, tựa hồ mang theo phong thái man di vùng Tây Nam, rất có thể là sứ giả hoặc môn khách đến từ Xuyên Thục."

Quách Gia lại chỉ sang hướng khác.

"Vị kia bên hông đeo ngọc bội chứ không phải kiếm tuệ hay túi thơm. Người phương Bắc ít có thói quen này. Trang phục như vậy, đa phần là người dưới trướng Lưu Biểu ở phương Nam hoặc Viên Thuật ở Dương Châu."

"Hội Nguyệt Đán tuy là nơi văn nhân tụ họp, nhưng những cao sĩ ẩn dật chân chính vẫn sẽ khoanh tay đứng nhìn, chờ cái giá xứng đáng mới chịu xuất sơn."

Quách Gia thản nhiên nói: "Cho nên bậc chân long, chưa chắc đã nằm trong số này."

Kiến giải này, Hứa Phong vô cùng tán đồng.

Nói cho cùng, đây cũng chỉ là một buổi thịnh hội náo nhiệt mà thôi. Dù là Tào công năm xưa cũng chỉ cầu một câu bình phẩm, tựa như kiếm được một tấm "giấy thông hành", còn về tài năng thực sự thì chẳng liên quan gì đến Hứa thị huynh đệ cả.

Bọn họ chẳng qua chỉ là những kẻ "điều hướng dư luận", tác dụng nằm ở chỗ tạo thế tuyên truyền.

"Này, nghe Phụng Hiếu nói vậy, ta lại nghĩ ra một con đường phát tài."

"Nguyện nghe tường tận."

"Bán lời bình." Hứa Phong cười nói.

Nguyệt Đán Bình vẫn đang tiếp tục, Tào Tháo âm thầm đến hiện trường, không gây ra nhiều chú ý.

Tuy nhiên, từ sau khi Hứa Phong rời đi, những nhân vật được Hứa gia huynh đệ bình phẩm, hoặc vì danh tiếng không hiển, hoặc vì tài năng không đủ, đều khiến lời bình trở nên thiếu sức nặng, khó lòng phục chúng.

Điều này khiến hai người đứng trên cầu cũng không khỏi sinh ra vài phần sốt ruột. Chung quy lại, nguyên nhân cũng chỉ vì danh tiếng của "Hứa đại nhân" thực sự quá mức hiển hách.

Ngay cả trong những gia tộc thế phiệt sùng bái Nho thuật, coi trọng môn đệ, cũng chẳng còn ai có thể sánh bằng hắn.

May thay, buổi bình nghị cũng đã đi đến hồi kết.

"Người tiếp theo được nhắc đến, chính là một vị hậu khởi chi tú."

"Lại là hậu khởi chi tú ư?"

"Hơn nữa lại còn là nhân vật áp trục... sao lại như vậy?"

"Hứa đại nhân vậy mà không đích thân kết màn? Nói là 'phao chuyên dẫn ngọc', nhưng hành động này của Hứa thị huynh đệ rõ ràng là ném ngọc quý ra trước, kết quả lại dẫn ra vô số gạch ngói tầm thường..."

Bất kể bọn họ ra sức ca ngợi vị thiếu niên anh tài này thế nào, ngôn từ vẫn lộ ra vẻ sáo rỗng và yếu ớt.

"Người này, chính là quý tử của Thái úy Dương Bưu, Dương Tu."

"Ồ, tự là Đức Tổ. Theo như ta được biết, người trong làng sớm đã xem Dương Đức Tổ là bậc thiên túng kỳ tài, đọc sách qua mắt là thuộc, thi văn từ phú không gì không giỏi, năm mười ba tuổi đã tinh thông..."quan sát đại thế thiên hạ.”

Hứa Tĩnh chậm rãi nói: “Nhân vật bậc này, có thể dùng một từ để khái quát.”

“Từ gì?” Hứa Thiệu thuận thế hỏi.

“Căn chính miêu hồng.”

Trong khoảnh khắc, các văn sĩ bốn phía đều lặng đi, ngẩn người.

Dường như chẳng còn lời nào để nói.

“‘Căn chính miêu hồng’, chẳng phải là đi ngược lại với ‘duy tài thị cử’ hay sao?”

“Thật đáng tiếc, Nguyệt Đán Bình lần này lại rơi vào tình cảnh thế này ư? Chẳng lẽ Thái úy Dương Bưu đã ngấm ngầm gây sức ép, khiến Hứa thị huynh đệ phải khuất phục trước quyền quý...?”

“Nếu quả thực là vậy, e rằng Đại Hán ta... Haizz...”

Mọi người nhao nhao thở dài. Những nho lâm chi sĩ này tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Kẻ có thể đến đây và quan tâm đến Nguyệt Đán Bình, đều có kiến giải độc lập.

Mà năm nay, vốn là cơ hội hiếm có — mọi người cứ ngỡ rằng, bất luận ai là người chốt hạ, đều sẽ khiến thiên hạ tâm phục khẩu phục.

Thế nhưng vị Hứa đại nhân kia lại không được liệt vào danh sách bình phẩm cuối cùng.

“Có điều, Hứa đại nhân nay đã là Đại tư nông, địa vị tôn sùng, tự nhiên sẽ không thèm tham dự vào loại tranh chấp này.”

“Chính là như vậy.”

Nếu cưỡng ép đưa vào, ngược lại sẽ rước lấy thị phi, chỉ tổ thêm lời đàm tiếu.

Tư Mã Ý ẩn mình trong bóng tối, đăm chiêu suy nghĩ, song không lộ thần sắc, tư thái càng thêm khiêm tốn.

Lưu Bị thì khẽ vuốt chòm râu dài, chắp tay đứng đó, thần sắc hơi thẫn thờ.

“Thì ra là thế... thì ra là thế.”

Hắn lẩm bẩm vài câu, rồi im lặng.

Tào Tháo ở phía xa liên tục gật đầu, quay người khẽ nói với Trương Liêu: “Không hổ là Trục Phong, kế này diệu cực.”

Trương Liêu mờ mịt không hiểu. Hắn tuy thông tuệ, song phần lớn tâm trí đều đặt vào binh pháp thao lược, đối với những màn đấu trí của đám văn nhân, rốt cuộc vẫn khó mà thấu triệt.

“Chủ công, lời này giải thích thế nào?”

Tào Tháo cười nói: “Văn Viễn, trí mưu của Trục Phong thâm sâu khôn lường, hơn hẳn ngươi, ngươi nên học hỏi nhiều hơn.”

Trương Liêu thản nhiên đáp: “Đó là lẽ đương nhiên, nếu không ta đâu có bị bắt?”

Hai người nhìn nhau cười, Tào Tháo càng thêm thưởng thức Trương Liêu. Kẻ này bất luận tâm tính, võ nghệ hay năng lực thống lĩnh ba quân, đều thuộc hàng thượng thừa.

Chỉ có điều, hắn bại không phải do thua về trí kế.

Thực ra là do Trần Cung tự phụ tài học, lại đinh ninh Hứa Phong là nho sinh ắt sẽ giữ lễ nghi phép tắc, bèn kéo hắn đi cùng để khuyên hàng. Kết quả lại bị đánh cho tan tác, cả hai đều bị bắt sống.

Cuối cùng đành phải quy thuận.

Kế sách này của Hứa Phong có thể nói là đánh thẳng vào tử huyệt của Dương Bưu. Đẩy Dương Tu lên vị trí chốt hạ, nhưng lại không có công trạng thực tế nào để chống đỡ. Như vậy, hàn môn sĩ tử há lại không phẫn nộ hay sao?

Tào Tháo trong lòng sảng khoái: “Không hổ là Trục Phong, ngay cả ta cũng chưa từng nghĩ ra độc kế nhường này! Không, phải nói là diệu kế mới đúng.”

Trương Văn Viễn cũng gật đầu xưng phải, ánh mắt sâu thẳm dừng lại trên sườn mặt của Hứa Phong.

Lúc này, Hứa Phong bỗng nhiên khẽ thốt lên: “Hỏng bét! Chết tiệt, ta làm như vậy, có phải là vô tình hố cha con Dương Bưu rồi không...”

Quách Gia đứng ngay bên cạnh, nghe rõ mồn một, kinh ngạc quay đầu lại, nhìn chằm chằm hồi lâu mới mở miệng: “Đại nhân chẳng phải đã sớm có ý này sao? Đây rõ ràng là một diệu kế.”

Hứa Phong tặc lưỡi, thở dài: “Các ngươi đừng đoán mò nữa... Ta chỉ đơn thuần là không muốn quá nổi bật mà thôi...”

Chuyện này, đúng như những gì Lưu Bị, Tư Mã Ý, Tào Tháo và những người khác đã thấy —

Hiệu quả đã đạt thành, nhưng hắn thì bây giờ mới vỡ lẽ.

Bởi vì hắn chưa từng tính toán đến nước này.

“Phụng Hiếu, ta nói ta thật sự không có ý nghĩ đó, ngươi có tin không?”

“Ta tin.”

Kể từ khi những vấn đề như “Vì sao quả táo lại rơi xuống đất”, “Thế giới chúng ta đang sống là một quả cầu” được đưa ra, thì hiện tại, phần lớn những điều Hứa Phong nói, Quách Gia đều...Phản ứng của mọi người đều như vậy.

Đại khái chính là: Không cần nói nhiều, ta tin, ngươi nói gì ta cũng tin cả.

Hắn thầm giơ ngón cái trong lòng, tiến lại gần Hứa Phong, dùng giọng điệu ôn tồn nhã nhặn khẽ nói: “Đại nhân, quả nhiên là ngài. Chỉ tùy tiện sắp đặt một chút mà lại gây ra phản ứng lớn đến nhường này.”

Chậc, lời này của ngươi... Hứa Phong nhất thời nghẹn lời, không biết đáp lại ra sao. Ngươi đây là đang xát muối vào vết thương của ta đấy à, người anh em...

Đúng lúc này, rốt cuộc cũng có người không thể kìm nén được nữa.

“Chư vị!!”

Một giọng nói sang sảng vang vọng khắp trường, khiến tất cả nho sinh đang xì xào bàn tán đều quay đầu lại, nhìn về phía đầu cầu Nguyệt Đán.

Chỉ thấy một thư sinh áo trắng bước lên mặt cầu, khí thế như cầu vồng.

Thân hình y tuy có vẻ thanh gầy, nhưng không một hộ vệ nào dám tiến lên ngăn cản.

Hắn chậm rãi tiến lên vài trượng, bỗng nhiên xoay người lại, vẻ mặt đầy phẫn nộ, ánh mắt quét qua mọi người.

Hắn cất cao giọng: “Tại hạ là Dương Tu, tự Đức Tổ.”

“Vừa rồi chư vị nói ta mượn quyền thế phụ thân để uy hiếp huynh đệ Hứa Tĩnh, Hứa Thiệu, lời lẽ như vậy thực sự là phỉ báng! Ta cho rằng, tôn chỉ của Nguyệt Đán Bình hôm nay vốn dĩ là để phẩm bình tài tuấn hậu bối. Mà Hứa đại nhân công nghiệp cái thế, từ lâu đã không cần phải tranh giành vị trí áp trục trong buổi bình nghị này nữa.”

“Bởi vậy, lấy Hứa đại nhân làm người dẫn dắt, khích lệ tài tuấn trẻ tuổi thế hệ ta lên đài luận đạo, thì có gì là không được?”

“Trường Giang sóng sau xô sóng trước, chúng ta tuy chưa xuất sĩ nhưng danh tiếng đã bắt đầu hiển lộ. Nếu có cơ hội vì Bệ hạ hiệu mệnh, vì Đại Hán tận trung, há có thể tự ti hèn mọn? Việc Hứa đại nhân làm được, Dương Tu ta chưa chắc đã không làm được, chỉ tiếc là sinh không gặp thời mà thôi!”

“Nếu chư quân cho rằng Dương Tu ta không xứng với vinh dự này, cứ việc tiến lên cùng ta tranh luận! Cũng xin mời Dĩnh Xuyên Quách Phụng Hiếu và Hà Nội Tư Mã Ý, hai vị cùng đến đây đàm đạo một phen!”

Dương Tu chắp tay sau lưng, ngạo nghễ liếc nhìn quần hùng, đôi mắt lấp lánh tinh quang. Y mặc áo trắng như tuyết, thân hình hiên ngang, thể hiện phong cốt của một sĩ nhân đến mức tận cùng.

Kỳ thực, hắn cũng là bất đắc dĩ mới phải làm vậy.

Trong lòng lại càng thêm oán hận Hứa Phong.

Nếu Hứa Phong chỉ vô tình làm vậy thì thôi, nhưng nếu hắn đã sớm có mưu đồ, bày ra cục diện này để khiến phụ thân lâm vào cảnh bị hàn môn học tử khẩu chu bút phạt, thì thật đáng sợ. Sau này chỉ cần Tào Tháo và Hứa Phong phất tay hô hào, những hàn môn tử đệ kia ắt sẽ một lòng một dạ quy phục dưới trướng, thề không theo về phe cánh của Thái úy. Đó chính là triệt để làm suy yếu thế lực của các trọng thần Hán thất.

Điểm này khiến hắn cực kỳ kiêng kị.

Chiêu này nhìn như hời hợt, kỳ thực lại đánh thẳng vào yếu huyệt, gần như đẩy phụ thân hắn vào tuyệt cảnh.

Hay cho một Hứa đại nhân thâm sâu khó lường!

Trong lòng Dương Tu lập tức không dám có chút khinh thường nào nữa. Trước đó hắn còn cho rằng cái danh tiếng huyền diệu khó lường của Hứa Phong chẳng qua là hư danh do Tào Tháo cố ý thêu dệt sau khi khống chế Duyện Châu, mục đích chỉ để chiêu mộ thêm nhiều văn nhân học tử mà thôi.

Thế nhưng nước cờ này, hắn lại hoàn toàn không dự liệu được.

Hắn tự tin bản thân giỏi quan sát cơ biến, có thể nhìn thấu nhiều bố cục, nhưng không ngờ lần này lại bị tính kế ngược. Sự việc đã rồi hắn mới giật mình nhận ra người này vận trù duy ác, thủ đoạn ẩn khuất đến cực điểm, chỉ cần sơ suất một chút liền sẽ sa vào cạm bẫy.

Đối đầu với một kẻ được xưng là “người cầm quân trong ván cờ” như vậy, nhất định phải thận trọng từng bước, như đi trên băng mỏng.

Bởi vậy, dù phải gánh lấy tiếng xấu “đặc tài ngạo vật”, Dương Tu cũng buộc phải đứng ra một mình gánh chịu hậu quả, ít nhất cũng là để bảo toàn thanh danh cho phụ thân.

Danh tiếng Thái úy há có thể để tùy tiện vấy bẩn?

Kế này của Hứa Phong quả thực quá mức ngoan độc.Một khi đã nhập cục, giữa Dương Tu và Dương Bưu tất sẽ có một người phải chịu tổn hại.

Dương Tu vốn dĩ thông tuệ, nhưng hắn nào ngờ được rằng, Hứa Phong mãi đến tận lúc này mới chợt nhận ra —— hóa ra bản thân mình lại lợi hại đến thế...

Có lẽ ván cờ đáng sợ nhất thế gian chính là đây: Người bố trận, vậy mà ngay cả chính mình cũng chẳng hề hay biết đã giăng ra thiên la địa võng.

Quả là tuyệt diệu.