Tiếng lời dẫn bi tráng, hào hùng dần lắng xuống.

Nhưng khung cảnh trò chơi đang đứng yên vẫn không vì thế mà chuyển động trở lại.

Một tiếng long ngâm bi thương bỗng vang lên, di thể của Lưu Bị dần dần hóa thành hai thẻ bài.

Hai thẻ bài mang hai màu đen trắng, viền thẻ quấn quanh ba con cự long vàng kim.

Trong ba con cự long ấy, có hai con bay thẳng lên trời, thần thái tự tin, ý chí kiên định; con còn lại thì lệ rơi đầy mặt, nơi khóe mắt từng giọt nước mắt không cam lòng chậm rãi lăn xuống.

Như ngầm báo hiệu sự thất bại của đại nguyện khuông phù Hán thất, tam tạo Viêm Hán.

Nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy, ở góc dưới bên trái của con cự long vàng kim giữa đường gục ngã kia, có một bóng người nhỏ cầm quạt lông, đang dứt khoát bước về phương Bắc.

Lại thêm mấy tiếng long ngâm bi tráng vang lên, những hàng chữ trên thẻ bài cũng chậm rãi hiện ra.

【Hỏa thiêu Di Lăng!】

【Bạch Đế Thành thác cô!】

Nhìn hai thẻ bài đen trắng trước mắt, Dư Triều Dương rốt cuộc không sao nén nổi cảm xúc cuộn trào trong lòng, bật lên khóc lớn.

“Bệ hạ… Đại ca!”

Vị tráng hán cứng cỏi như sắt thép ấy, giờ phút này lại khóc như một đứa trẻ, khiến người nghe đau lòng, kẻ thấy rơi lệ.

Mà nỗi bi thương ấy cũng lan tới từng người có mặt ở đây, cùng hàng chục triệu khán giả đang ngồi trước màn hình.

Gia Cát Lượng lấy quạt lông che mặt, bờ vai run lên không ngớt.

Lưu Thiện hồn vía lên mây, đau đớn như dao cứa vào tim.

Triệu Tử Long nước mắt giàn giụa, siết chặt tay Lưu Bị không chịu buông ra.

【Bàn về quân tử thì nên xét việc làm, chớ xét lòng dạ; mà đã xét lòng dạ, trên đời này làm gì có ai hoàn mỹ. Cả đời Lưu Bị quả thực không thẹn với hai chữ nhân đức, đúng là bậc chân quân tử.】

【Mở đầu dệt chiếu bán giày, kết cục là Hán Chiêu Liệt Đế. Quả thực là một đời sóng gió hùng tráng, khiến người ta vô hạn ngưỡng vọng.】

【Xích Bích, Di Lăng, hai phen lửa lớn; anh hùng thiên hạ chỉ có ngươi và ta. Ai mà ngờ được lũ chuột nhắt Đông Ngô lại thiêu rụi mất hai lần cơ hội nhất thống thiên hạ, đúng là thời vậy, mệnh vậy.】

【Ô ô ô, đại nhĩ tặc đáng thương của ta… Rõ ràng đã sắp chết đến nơi, vậy mà vẫn không quên sắp xếp hậu sự, vẫn canh cánh vì giang sơn xã tắc Đại Hán.】

【Thái tử nếu có tài thì phò tá, nếu bất tài thì có thể tự thay thế, đây là tín niệm kinh người đến mức nào chứ? Ngay cả giang sơn cũng có thể chắp tay nhường người, chỉ vì khuông phù Hán thất. Hắn thật sự… ta khóc chết mất thôi.】

【Không nên gọi đó là tín niệm kinh người, mà phải nói rốt cuộc lịch sử huy hoàng rực rỡ đến nhường nào, mới có thể khiến bậc nhân hùng như Lưu Bị cũng xem đó là mục tiêu cả đời.】

【Lão tặc Chu Du chết tiệt, sách vở khác trong trò chơi muốn xem thế nào cũng được, riêng ghi chép lịch sử lại trống trơn, rõ ràng là cố ý bắt chúng ta tự lần mò từng chút một, đúng là chẳng ra gì!】

【Đức sáng ngời, công liệt hiển hách, ấy mới là Hán Chiêu Liệt Đế. Lưu Bị thật sự xứng với thụy hiệu này sao?】

【Đúng là chuyện cười lớn nhất thiên hạ. Ngươi không nên nghĩ Lưu Bị có xứng với thụy hiệu ấy hay không, mà phải nghĩ thụy hiệu ấy có xứng với Lưu Bị hay không!】

【Vì giang sơn mà bỏ huynh đệ thì đâu đâu cũng có, nhưng vì huynh đệ mà bỏ giang sơn, chỉ có mỗi mình Lưu Bị. Ngươi còn dám nói hắn không xứng ư!?】

【Được lắm, được lắm, Lưu Bị không xứng đúng không? Phạt ngươi tới Hổ Lao Quan giao chiến với Lữ Bố ba trăm hiệp.】

【Lưu Bị tuy đã chết, nhưng giang sơn Đại Hán vẫn còn, Thừa tướng Gia Cát vẫn còn. Chưa chắc đã không thể bắc định trung nguyên, khuông phù Hán thất. Cứ chờ xem diễn biến tiếp theo đi.】

Đạn mạc này vừa hiện lên, sự chú ý của mọi người lại một lần nữa bị hình ảnh trước mắt hút lấy.

Đáng nhắc tới là, vì Dư Triều Dương và Đường Phương Sinh đã liều chết cứu Lưu Bị, nên địa vị của hai người lúc này cũng tăng vọt.

Ẩn tàng phó bản tuy đã kết thúc, nhưng hai người vẫn tiếp tục xuất hiện trong mạch truyện.Tuy nhiên, từ đó cũng đủ thấy nhân tài của Thục Hán đã tàn lụi đến mức nào, đến cả hạng người như Dư Triều Dương mà cũng được giao trọng trách.

Gia Cát thừa tướng kế thừa chí hướng của tiên đế, phái Lý Nghiêm trấn giữ Bạch Đế thành để chống Đông Ngô, sai Mã Siêu trấn thủ Hán Trung để kháng cự Tào Ngụy phương bắc, đồng thời dốc sức phát triển dân sinh kinh tế.

Nhưng chuyện ấy rõ ràng không thể hoàn thành trong ngày một ngày hai. Di Lăng chi chiến bại quá thảm, gần như khiến Thục Hán đứt gãy cả một đời nhân tài.

Muốn khôi phục lại cảnh tượng hưng thịnh năm xưa, há lại là chuyện dễ dàng?

Nào ngờ họa vô đơn chí, đúng lúc Hán quốc đang cấp thiết cần nghỉ ngơi dưỡng sức, thủ lĩnh dị tộc phương nam là Mạnh Hoạch lại khởi binh mười vạn, điên cuồng xâm phạm biên cương.

Muốn bắc phạt Trung Nguyên, hậu phương nhất định phải vững như bàn thạch. Gia Cát Lượng quyết đoán xuất binh, phát động nam chinh.

Trên triều đình, Gia Cát Lượng đứng đầu hàng, chắp tay nói: “Bệ hạ.”

“Phương nam chưa phục, thực là mối họa lớn của quốc gia. Thần nguyện đích thân thống lĩnh đại quân đi dẹp loạn.”

Nghe Gia Cát Lượng muốn tự mình dẫn binh, Lưu Thiện lập tức hoảng hốt: “Không được, không được.”

“Tướng phụ, người xem, phía đông có Tôn Quyền, phía bắc có Tào Phi. Nếu tướng phụ rời trẫm mà đi, lỡ như Ngô Ngụy thừa cơ kéo đến, trẫm biết phải làm sao?”

“Tướng phụ tuyệt đối không thể bỏ trẫm mà đi!”

Gia Cát Lượng lại chắp tay: “Xin bệ hạ an tâm, mọi việc lớn nhỏ thần đều đã an bài ổn thỏa, Ngô Ngụy quyết không thể gây hại cho xã tắc Đại Hán.”

“Chỉ khi bình định phương nam trước, thần mới có thể bắc phạt, mưu lấy Trung Nguyên, chấn hưng Hán thất.”

“Chỉ có như vậy, thần mới không phụ tam cố chi ân của tiên đế cùng thác cô chi trọng.”

Thấy Gia Cát Lượng đã sắp đặt mọi việc đâu vào đấy, Lưu Thiện vốn định thuận theo ngay việc nam chinh, nhưng chợt nhớ tới lâm chung di ngôn của Lưu Bị: ‘Dư Đường hai người trung thành tận tụy, con có thể thử trọng dụng.’

Nghĩ đến đó, Lưu Thiện liền chuyển mắt sang Dư Triều Dương và Đường Phương Sinh, hỏi:

“Hai vị ái khanh đều là cổ củng chi thần, không biết ý các khanh thế nào?”

Dư Triều Dương bước lên một bước, khẽ hừ lạnh: “Thần cho rằng, nên bình định phương nam trước, rồi mới mưu đồ Trung Nguyên.”

Đường Phương Sinh thì thở mạnh ra một hơi, trầm giọng đáp: “Thần không biết nhiều chữ nghĩa, mọi việc đều xin nghe theo bệ hạ và thừa tướng.”

Nghe hai người trả lời xong, Lưu Thiện lúc này mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.

Không hề khoa trương chút nào, nếu trong lời hai người lộ ra dù chỉ một tia oán trách hay bất mãn đối với thừa tướng, hắn sẽ lập tức sai đao phủ thủ bắt cả hai lại.

Còn lúc này, trong lòng Lưu Thiện chỉ có một câu cảm thán: quả nhiên không hổ là người do phụ thân tiến cử, đúng là trung thành tận tụy với Hán thất.

Trung với thừa tướng tức là trung với hắn, mà trung với hắn tức là trung với Hán thất.

Có vấn đề gì sao?

Không có vấn đề!

Lưu Thiện cười gượng, khẽ nói: “Trẫm tuổi nhỏ vô tri, tướng phụ cứ liệu mà làm, liệu mà làm.”

Quân thần đồng lòng, kế hoạch nam chinh thuận lợi được thông qua.

Sáng sớm hôm sau, Gia Cát Lượng hạ lệnh phong Ngụy Diên làm đại tướng, Dư Triều Dương và Đường Phương Sinh làm phó tướng, rồi tự mình dẫn đại quân xuất chinh.

Sau khi tiến đến khu vực giao chiến, Gia Cát Lượng trước tiên dùng phản gián kế trừ bỏ hai thủ lĩnh phản quân Ung Khải và Chu Bao, sau đó thu phục Cao Định.

Đại quân tiến vào Vĩnh Xương Thành, chuẩn bị giao chiến với Mạnh Hoạch.

Đêm ấy, trong phòng ánh nến chập chờn.

Gia Cát Lượng nhìn ba người trước mặt, khẽ phe phẩy vũ phiến rồi nói: “Triều Dương, Phương Sinh, hai ngươi đều là hậu khởi chi tú.”

“Mỗi lần đại chiến đều thúc ngựa xông lên trước nhất, lại có cứu giá chi công, ta rất lấy làm an lòng.”

“Không biết hai vị tướng quân có kiến giải gì về trận nam chinh này? Còn nam vương Mạnh Hoạch, nên xử trí ra sao?”Nụ cười ngây ngô trên mặt Dư Triều Dương thoắt cái cứng đờ, trong mắt đầy vẻ ngơ ngác.

Chẳng phải... hắn chỉ là một tên lính xông pha nơi trận mạc, nào hiểu binh pháp chiến thuật gì?

Câu này có phải khó quá sức rồi không?

Nhìn ánh mắt đầy chờ mong của Gia Cát Lượng, Dư Triều Dương đành cắn răng, khẽ hừ một tiếng: "Hậu phương chưa yên thì không thể bình thiên hạ, bởi vậy nam chinh là việc bắt buộc phải làm."

"Còn Nam vương Mạnh Hoạch... Triều Dương cho rằng nên giết gà dọa khỉ, răn đe để trấn nhiếp các bộ lạc lớn nhỏ ở phương nam."

Gia Cát Lượng không nói gì, chỉ là ánh sáng trong mắt nhạt đi vài phần, rồi quay sang hỏi: "Đường tướng quân, ngươi thấy thế nào?"

Đường Phương Sinh gãi đầu, trên gương mặt cương nghị hiếm hoi mới lộ ra chút ngượng ngùng, hắn hít mạnh một hơi rồi nói: "Ta... ta..."

"Ta cũng nghĩ như vậy."

"Mọi việc xin để thừa tướng quyết định."

Nghe hai người trả lời, vũ phiến trong tay Gia Cát Lượng khựng lại, trong lòng đã có đánh giá về bọn họ.

Trung thành tận tụy, nhưng đầu óc đơn giản, tay chân thì mạnh mẽ, chỉ có thể làm tướng, không thể làm soái.

Gia Cát Lượng sắc mặt vẫn như thường, tiếp tục hỏi: "Mã Tốc, còn ngươi?"

Mã Tốc trầm ngâm một lát, rồi trầm giọng đáp: "Theo ý mỗ, muốn chinh phạt Nam vương thì nên lấy công tâm làm thượng, công thành làm hạ."

"Tâm chiến là thượng sách, binh chiến là hạ sách."

"Xin thừa tướng trước hết thu phục lòng người, để mưu cầu trị an lâu dài, sau đó mới phất quân bắc tiến, ắt đại nghiệp có thể thành."

Gia Cát Lượng hài lòng gật đầu: "Người hiểu ta, chỉ có Ấu Thường!"