Đêm đã về khuya, tĩnh mịch không một tiếng động.

Lúc Gia Tĩnh Đế đang lật xem Thanh Từ, chủ nhân của những bài sớ ấy cũng đang tập trung tinh thần túc trực tại Trực Lư của Nội các ở Tây Uyển. Bệ hạ chưa ngủ, nào ai dám yên giấc? Những bài Thanh Từ dâng lên vẫn chưa nhận được hồi đáp.

Lư xá này được dành riêng cho các các thần và những thần tử giỏi viết Thanh Từ, mỗi khi Gia Tĩnh Đế hạ chỉ dâng Thanh Từ, các đại thần sẽ đến đây. Nơi này cách chỗ Gia Tĩnh Đế khá gần, thuận tiện cho họ dâng sớ. Nếu Gia Tĩnh Đế không hài lòng với bài Thanh Từ họ dâng lên, họ sẽ ở lại đây để sửa đổi hoặc viết lại, tiết kiệm thời gian đi lại.

Diện tích Lư xá không lớn, điều kiện cũng khá đơn sơ, chỉ có bàn ghế đơn giản và vài vật dụng thiết thực, nhưng những người ngồi bên trong lại là một trong những người quyền thế nhất Đại Minh.

Lúc này, trong Lư xá có tổng cộng mười vị đại thần, gồm các nội các đại thần như Nghiêm Tung, Lý Bổn, Từ Giai, và những người giỏi viết Thanh Từ như Lý Xuân Phương, Viên Vĩ, Nghiêm Nột, Quách Phác.