Một giấc tỉnh lại, bóng chiều đã ngả về tây.

Chu Bình An mở mắt, liền thấy đề thi của kỳ thi này đã được đặt trên chiếc bàn gỗ đơn sơ, còn được dùng nghiên mực của chính hắn đè lên trên. Chắc hẳn người phát đề thấy hắn ngủ say quá, không nỡ đánh thức, nên mới đặt đề lên bàn rồi dùng nghiên mực chặn lại.

Người ra đề kỳ thi này hẳn là mấy vị khảo quan. Ở Đại Minh, khảo quan một khi đã được xác định, liền phải tức tốc đến Cống Viện. Cống Viện cũng sẽ ngay lập tức bị phong tỏa, trọng binh canh gác nghiêm ngặt, chim không được bay ra, kiến chẳng thể lọt vào! Cho đến khi thi xong, chấm xong bài, thứ hạng được xác định, các vị khảo quan này mới được thả ra.

Đây là để bảo mật, để đảm bảo sự công bằng của khoa cử, tránh việc tư lợi tiết lộ đề thi.

Theo lệ thường, đề thi của vòng đầu Hội thí có số lượng tương đương với đề thi Hương, tổng cộng bảy câu, trong đó Tứ Thư nghĩa ba câu, Ngũ Kinh nghĩa bốn câu. Đây là kỳ thi quan trọng nhất trong việc tuyển chọn nhân tài bằng văn Bát Cổ.