Ngày mùng chín tháng chín năm Gia Ninh, tết Trùng Dương.

Tiểu Mãn thức dậy sớm hơn mọi ngày. Nàng thắt tạp dề, bưng thau gạo nếp đã ngâm từ tối qua ra, đổ vào lồng hấp đã lót sẵn lớp vải mỏng. Củi trong lò cháy nổ lách tách.

Gạo nếp hấp chín được đổ vào cối đá. Tiểu hòa thượng xắn tay áo, vung chày gỗ giã xuống từng nhịp đều đặn.

“Dùng sức chút đi,” Tiểu Mãn đứng bên cạnh chỉ huy: “Chưa ăn cơm à?”

Tiểu hòa thượng thở hổn hển: “Thì quả thật là chưa ăn mà...”