Lý Hi Trị một mạch bay đến Đông Hải, cưỡi dòng hải lưu đi một đoạn, chẳng mấy chốc đã đến Thanh Tùng đảo. Chỉ thấy nước biển xung quanh đảo sôi sùng sục, địa mạch lộ ra, hỏa mạch phun trào, tạo thành các loại linh khí khác nhau.

Hơn một nửa rừng thông trên Thanh Tùng đảo đã sụp đổ, đảo bị chia thành hơn chục khu vực, mỗi nơi đều có đệ tử tiên môn trấn giữ, tùy theo địa hình mà cải tạo thành các môi trường khác nhau để thu thập linh khí.

Hắn đáp xuống đỉnh núi, đệ tử bên dưới mặc một bộ thanh y, đang ngồi xếp bằng trên sườn núi như chờ đợi đã lâu. Thấy hắn cưỡi gió đáp xuống, người đó như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm, trên mặt đầy vẻ lo lắng, tiến lên nói:

“Đạo nhân rốt cuộc đã trở về! Trong tông vừa truyền tin, muốn đạo nhân đưa một nhóm người đến Phân Khoái đảo, đổi vài người trở về. Ta đang tìm đạo nhân khắp nơi đây!”

“Ồ?”

Lý Hi Trị đã chuẩn bị sẵn sàng, chuyến đi này chỉ vài tháng, sẽ không bỏ lỡ nhiệm vụ gì, nên cũng không lo lắng, chỉ hỏi:

“Bao giờ khởi hành? Những người đó đâu?”

Đệ tử kia chắp tay đáp:

“Còn mấy tháng nữa, giờ đạo nhân đã trở về, ta đi chuẩn bị ngay đây!”

Hắn vội vã rời đi, Lý Hi Trị chỉ biết lắc đầu nghi hoặc, thầm nghĩ:

“Rõ ràng đã sắp xếp xong danh sách rồi, sao giờ lại đổi chứ? Thật kỳ lạ, chắc chắn có điều gì đó bất thường.”

Lý Hi Trị lặng lẽ chờ đợi, chẳng bao lâu sau, một chiếc thuyền mây cất cánh từ trên đảo. Hắn tung người lên, nhìn quanh một lượt, thấy đó đều là những lão tu luyện khí, xen lẫn vài khách khanh Trúc Cơ.

“Ra mắt đạo nhân!”

Mọi người đồng thanh nói. Hắn phất tay, không chậm trễ, điều khiển thuyền mây bay lên. Đến khi ra giữa biển, hắn mới bắt đầu quan sát, phát hiện những người bị điều đến phúc địa này, trên mặt lại chẳng có vẻ gì là oán giận.

Hắn giả vờ vô ý hỏi:

“Không biết có chuyện gì gấp gáp mà phải điều các ngươi đi?”

Người phía sau sửng sốt, vội vàng đáp:

“Bẩm đạo nhân, nghe nói địa mạch ở Phân Khoái phường thị có biến động, có khả năng địa long sẽ trở mình, nên phường chủ đã điều chúng ta đến đó.”

Lý Hi Trị gật đầu nói:

“Thì ra là chuyện này, đi rồi về... Ta còn tưởng hắn làm chuyện vô tình như vậy, điều các ngươi đi trấn giữ, nếu là đi rồi về thì cũng không đến nỗi bỏ lỡ cơ hội tu hành.”

“Đa tạ đạo nhân quan tâm!”

Người phía sau là một khách khanh Trúc Cơ, liên tục cảm ơn hắn, rồi nhanh chóng tìm đề tài trò chuyện. Nói đến địa mạch, Lý Hi Trị tùy ý đối đáp vài câu, khiến người kia như ngộ ra điều gì, trong lòng nghĩ:

“Xem ra mười phần thì có đến tám chín phần là Ninh gia Ninh Hòa Viễn muốn gặp ta, nên mới bày ra cả vở kịch này, đúng là làm rất khéo.”

Hắn hiểu rõ sự việc, chẳng mấy chốc đã mất hứng, người kia thấy vậy cũng im lặng không nói thêm. Ngày đêm luân phiên, chẳng bao lâu đã đến Phân Khoái đảo.

Phân Khoái đảo là một hòn đảo lớn nổi tiếng ở vùng biển gần, khiến mấy người phía sau khe khẽ kinh ngạc. Lý Hi Trị cũng là lần đầu tiên đến đây, theo chỉ dẫn lặn xuống nước, tìm thấy đại trận dưới đáy biển.

Vừa dừng lại, đã thấy một người trung niên đứng trên phường thị, tu vi Trúc Cơ hậu kỳ. Thấy thuyền mây đến, người đó chỉ vài bước đã tới gần, dừng lại trước mặt hắn, trầm giọng nói:

“Phía trước có phải là Lý đạo nhân? Tại hạ Ninh Hòa Viễn.”

Lý Hi Trị thấy người này đích thân ra đón, càng thêm chắc chắn, nhẹ giọng đáp:

“Chính là Lý Hi Trị, ra mắt tiền bối!”

“Đạo nhân vất vả rồi.”

Ninh Hòa Viễn lập tức nở nụ cười, khẽ ra hiệu cho thuộc hạ bên cạnh. Chẳng bao lâu sau, có người đến dẫn theo nhóm tu sĩ trên thuyền đi xuống, Ninh Hòa Viễn đưa tay mời:

“Mời!”

Ninh Hòa Viễn dẫn hắn đi xuống. Vẻ mặt người đàn ông này giờ đã trầm ổn hơn nhiều, mười năm ngắn ngủi mang đến cho hắn sự thay đổi còn lớn hơn mấy chục năm trấn giữ ngoài biển, khí độ cũng trở nên khoan dung hơn.

Ninh Hòa Viễn đã dần hiểu ra, rõ ràng Ninh gia còn nhiều người Trúc Cơ như vậy, mấy huynh trưởng cũng giỏi hơn hắn, vì sao Nguyên Tố lại giao Ninh gia cho hắn? Nguyên nhân này giống hệt với lý do hắn bị đày ra hải ngoại mười mấy năm — hắn là người thân thiết nhất với Trì gia, thậm chí còn được tông chủ Trì Chí Vân tin tưởng.

“Phá cảnh Tử Phủ ngắn thì năm sáu năm, dài thì mấy chục năm, một khi chân nhân ngã xuống, cô cô không biết còn phải mất bao lâu, chưa nói đến chuyện có thành công hay không... Trước khi chuyện đó xảy ra, để ta chấp gia tộc vẫn là an toàn nhất.”

Ninh Hòa Viễn hiểu rõ, cô cô phá cảnh kỳ thực hung nhiều cát ít. Một khi Nguyên Tố chân nhân ngã xuống, Ninh gia không nên sợ bị Tử Phủ trả thù, mà nên sợ Trì gia đã bị Nguyên Tố làm ngơ nhiều năm...

Một khi Ninh gia mất đi Nguyên Tố, sẽ không khác gì thế gia, cần phải có được sự tin tưởng của Trì gia. Để hắn, một người từng được Trì Chí Vân tin tưởng, thậm chí bị liên lụy bởi Trì gia mà bị trừng phạt nặng nề, chấp chưởng gia tộc, chính là lựa chọn sáng suốt của Nguyên Tố.

Ninh Hòa Viễn chỉ đi một chuyến đến Nam Cương, chẳng bao lâu đã bị đuổi ra biển. Trở lại biển cả, nghĩ ngợi hồi lâu mới hiểu được ý sâu xa của chân nhân, cũng hiểu vì sao mình đã được chọn làm người chấp chưởng gia tộc, nhưng vẫn phải ở lại nơi khổ ải này:

“Hóa ra là để Trì Chí Vân áy náy... Để hắn cảm thấy mắc nợ ta... Để hắn cảm thấy ta và Trì gia đứng cùng một chiến tuyến!”

Ninh Hòa Viễn từ nhỏ đã đi theo bên cạnh tông chủ Trì Chí Vân, suy nghĩ cẩn thận, không thể không thừa nhận, với tính cách của người này, kế hoạch của Nguyên Tố chân nhân quả thực là tuyệt diệu.

Hắn bừng tỉnh đại ngộ, trên lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh, đồng thời cũng không còn oán giận khi phải ở lại nơi quỷ quái này, chỉ còn lại sự kính phục, tinh thần và diện mạo đều có vẻ khác hẳn.