Tần Dịch rời đại doanh Vân Kỵ Vệ, đi ra đường phố Tố thành.

Tố thành vốn là một tòa thành nhỏ nơi biên thùy, ngày thường thương nhân tới đây buôn bán chẳng có mấy. Nhiều nhất cũng chỉ đến mùa hạ, sẽ có không ít thương nhân Bắc Cương ghé qua làm chút mua bán nhỏ, bày bán thịt bò, thịt dê cùng vài loại đặc sản chỉ có trên thảo nguyên Bắc Cương, đồng thời đổi lấy lương thực cần dùng để qua đông.

Chỉ là gần đây tin đồn Bắc Cương tập kết trọng kỵ binh đoàn, chuẩn bị công phá Tố thành đã lan truyền khắp nơi. Lại thêm mùa đông đã tới, thành thử thương nhân Bắc Cương đến Tố thành giờ lấy một người cũng không có, trên phố vì thế càng thêm vắng vẻ.

Hơn nữa lúc này dân chúng Tố thành cũng đã biết tin trọng kỵ binh đoàn Bắc Cương sắp đánh tới. Những kẻ có tiền có thế trong thành từ sớm đã bỏ đi trước một bước, còn lại gần như đều là bách tính nghèo khổ, muốn chạy cũng chẳng chạy nổi. Bọn họ đã có phần mặc kệ số phận, dù sao cũng không thoát được, cũng chẳng buồn chạy nữa, sinh hoạt thường ngày vẫn không bị ảnh hưởng bao nhiêu.

Bởi vậy, khi Tần Dịch đi trên đường lớn Tố thành, thứ hắn nhìn thấy chỉ là cảnh người qua lại lác đác, thưa thớt vô cùng. Hôm qua hắn đã hỏi Ninh Hoàn Ngôn, khách điếm tốt nhất Tố thành tên là Vân Thăng tửu lầu. Sở dĩ nơi này được xem là tốt nhất, là vì cả Tố thành cũng chẳng có mấy tửu lầu ra hồn, mà Vân Thăng tửu lầu lại nằm ngay giữa trung tâm thành. Trước kia, mỗi khi thương nhân Bắc Cương tới Tố thành, phần lớn đều chọn nghỉ lại nơi này, bởi vậy việc làm ăn của Vân Thăng tửu lầu cũng là tốt nhất trong thành.