Thịnh Bình năm thứ tám, ngày hai mươi lăm tháng tám.

Trời âm u chực mưa, gió thổi từng cơn.

Vì phải vào tảo triều, Tần Dịch dậy từ tờ mờ sáng, thay bộ trường bào gấm màu xám do Ninh phu nhân chuẩn bị sẵn, rồi ngồi xe ngựa của Trấn Quốc Công phủ rời khỏi Hưng Hợp phường.

"Hiền chất, buổi tảo triều hôm nay, việc quan trọng nhất chính là ban thưởng cho ngươi."

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh trên con đường lát đá xanh, bên trong thùng xe, Ninh Trung dặn dò Tần Dịch: "Về phần ban thưởng của bệ hạ, ngươi hẳn đã đoán được đại khái, nên cân nhắc trước để liệu đường đối đáp."