Sau khi tiễn đại sư huynh Thạch Long nhiệt tình, đôn hậu, Vương Uyên trở về căn nhà thấp bé, cũ nát của mình.

Dưới ánh đèn dầu leo lét, phụ thân, mẫu thân và tỷ tỷ của hắn vẫn còn chìm trong cơn chấn động và ngỡ ngàng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn, tràn ngập vẻ khó tin.

Vương Uyên biết, đã đến lúc nói cho người nhà biết một phần sự thật.

Hắn bước đến giữa nhà, nhìn ba vị chí thân, giọng điệu bình tĩnh nhưng ẩn chứa một sức mạnh khiến người ta an lòng:

"Phụ thân, mẫu thân, tỷ tỷ, con có chuyện muốn thưa với mọi người."

"Hôm nay con đã đến Bàn Thạch Quyền Viện, may mắn vượt qua kỳ căn cốt kiểm trắc."

"Viện chủ Trịnh Sơn… đã nhận con làm chân truyền đệ tử."

"Bàn… Bàn Thạch Quyền Viện?"

Vương Quý đứng phắt dậy, giọng nói lạc đi vì quá kích động, mắt trợn tròn.

"Là… là Bàn Thạch Quyền Viện ở Nam Thành ư? Trịnh Sơn viện chủ?"

Miếng giẻ lau trên tay Chu thị rơi xuống đất mà bà chẳng hề hay biết, đôi môi run rẩy:

"Chân… chân truyền đệ tử? Uyên nhi, con… con không lừa mẫu thân đấy chứ? Đó là Trịnh viện chủ cơ mà!"

Trong nhận thức của bà cũng như toàn bộ dân thường ở ngoại thành, Bàn Thạch Quyền Viện chính là vị vua không ngai đích thực của nơi này.

Còn viện chủ Trịnh Sơn lại càng như một nhân vật trên chín tầng mây, một tồn tại mà cả đời họ chỉ có thể ngước nhìn.

Vậy mà giờ đây, con trai của bà lại trở thành đệ tử của một đại nhân vật như thế?

Lại còn là chân truyền?

Vương Du cũng vội đưa tay che miệng, đôi mắt thanh tú ngập tràn kinh ngạc và vui mừng, nàng nhìn đệ đệ như thể lần đầu tiên thực sự quen biết hắn.

"Là thật."

Vương Uyên quả quyết gật đầu, lấy miếng Thanh Tâm bội ôn nhuận bên hông và lọ Khí Huyết đan trong ngực áo ra cho người nhà xem.

"Đây là quà gặp mặt của đại sư huynh và nhị sư tỷ."

"Vị Thạch Long đại ca vừa rồi chính là đại đệ tử của Trịnh viện chủ, cũng là đại sư huynh của con."

Nhìn miếng ngọc bội và lọ thuốc rõ ràng không phải vật tầm thường, lại nhớ đến thực lực kinh người cùng sự che chở của Thạch Long dành cho gia đình mình ban nãy, ba người Vương Quý, Chu thị và Vương Du cuối cùng cũng hoàn toàn tin vào sự thật tựa như chuyện hoang đường này.

Niềm vui sướng và kinh ngạc quá lớn khiến họ nhất thời không nói nên lời.

Vương Quý vỗ đùi đánh đét một cái, hốc mắt đỏ hoe ngay tức khắc, giọng nghẹn ngào: "Tốt! Tốt lắm! Con trai ta có tiền đồ rồi! Ông trời có mắt!"

Ông nắm chặt tay Vương Uyên, kích động đến mức không biết phải làm sao cho phải.

Chu thị thì mừng đến phát khóc, vừa lau nước mắt vừa lẩm bẩm: "Tốt quá rồi… tốt quá rồi… sau này không còn phải sợ lũ sát tài kia ức hiếp nữa..."

Vương Du nhìn đệ đệ, trong mắt cũng long lanh ánh lệ, vừa là niềm vui mừng, vừa là ánh sáng của hy vọng.

Trở thành chân truyền đệ tử của Trịnh Sơn đồng nghĩa với việc gia đình họ đã hoàn toàn thoát khỏi thân phận thấp hèn mặc người ức hiếp, thực sự có được chỗ dựa và niềm trông cậy.

…

Cùng lúc đó, trong một con hẻm nhỏ hỗn loạn ở ngoại thành, bên trong Lợi Cổn Lợi Tiền Trang.

Đao Ba mặt đang cùng mấy tên thủ hạ vây quanh bàn rượu chém gió.

Một tên tiểu đệ phụ trách dò la tin tức bên ngoài hớt ha hớt hải chạy vào, thở không ra hơi la lên:

"Đao… Đao Ba ca, đại… đại sự không hay rồi!"

Đao Ba mặt nhíu mày, quát:

"Cuống lên làm gì? Trời sập chắc?"

Tên tiểu đệ nuốt một ngụm nước bọt, mặt vẫn còn thất thần:

"Là… là chuyện về thằng nhãi hôm qua đến vay tiền, cái thằng Vương Uyên ở Thanh Thạch Hạng!""Vương Uyên?"

Đao Ba mặt sững người.

"Thằng ranh nghèo đó thì sao? Thua bạc bị đánh gãy chân rồi à?"

Gã bất giác cho là tin dữ. Bởi ở cái ngoại thành này, kết cục của mấy thằng nhóc nghèo dính vào cờ bạc chẳng phải đều như thế cả sao? Tán gia bại sản, bị đánh gãy chân, rồi nằm chờ chết.

"Không… không phải!"

Tên tiểu đệ vội xua tay, giọng the thé hẳn lên.

"Hắn… hôm nay hắn đã đến Bàn Thạch Quyền Viện."

"Được… được Trịnh Sơn viện chủ đích thân thu làm chân truyền đệ tử rồi!"

"Loảng xoảng!"

Chén rượu trên tay Đao Ba mặt rơi thẳng xuống bàn, rượu văng ướt cả người. Vậy mà gã chẳng thèm để tâm, phắt người dậy, một tay túm cổ áo tên tiểu đệ, mắt trợn trừng như chuông đồng:

"Mẹ kiếp, ngươi nói cái gì? Nói lại lần nữa xem!"

"Là thật mà Đao Ba ca! Bây giờ bên ngoài đồn ầm cả lên rồi."

"Bàn Thạch Quyền Viện mới thu một vị chân truyền đệ tử tên Vương Uyên, chính là cái gã ở Thanh Thạch Hạng."

"Nghe nói căn cốt cực tốt, Trịnh viện chủ phải đích thân mở lời thu nhận!"

Tên tiểu đệ sợ đến mặt mày tái mét, vội vàng tuôn một tràng những gì mình nghe ngóng được.

Đao Ba mặt buông tay, lảo đảo lùi một bước, ngồi phịch xuống ghế, mặt cắt không còn giọt máu, lẩm bẩm:

"Căn cốt thượng đẳng… chân truyền của Trịnh Sơn… Xong rồi… lần này toi thật rồi…"

Gã hiểu ra ngay. Vương Uyên vay tiền vốn dĩ không phải để cờ bạc, mà là để gom đủ hai lượng bạc bái sư phí. Bọn ngu xuẩn chúng ta còn tưởng vớ được con cừu béo để vắt kiệt đến tận xương tủy.

Kết quả thì sao?

Kết quả người ta là rồng thiêng ẩn mình nơi vực sâu, một khi gặp thời liền vùng vẫy bay thẳng lên trời xanh.

Một gã đô con ngô nghê bên cạnh vẫn chưa hiểu chuyện gì, ghé lại gần hỏi: "Đao Ba ca, vậy… vậy năm lượng bạc mình cho vay kia, cả tiền lãi nữa, phải đòi về thế nào ạ?"

"Tính ra cũng sắp gấp đôi rồi…"

"Đòi cái đầu mẹ ngươi!"

Đao Ba mặt đang vừa giận vừa sợ, nghe vậy liền phẫn nộ, vung tay tát một phát vào gáy gã đô con khiến hắn lảo đảo.

"Mẹ kiếp ngươi có não không? Còn nghĩ đến chuyện đòi tiền à?"

"Bây giờ phải cầu cho người ta đừng tìm đến tính sổ với mình thì có!"

Gã thở hồng hộc, chỉ tay ra ngoài, gầm lên với tất cả thủ hạ: "Tất cả nghe rõ đây! Mau lên, tìm cho ta tờ giấy nợ Vương Uyên ký hôm qua."

"Lập tức! Mang ngay đến Vương gia ở Thanh Thạch Hạng, cung kính trả lại cho người ta."

"Cứ nói… cứ nói trước đây là hiểu lầm, số tiền này chúng ta không cần nữa, đưa thêm mười lượng bạc coi như là tặng cho Vương công tử…"

"Không, là hạ lễ tặng cho Vương sư huynh!"

Gã đô con bị đánh vừa ôm gáy, mặt mày méo xệch vì tiếc của:

"Đao… Đao Ba ca, đó là năm lượng bạc đấy… lãi mẹ đẻ lãi con đã gần mười lượng rồi… cứ thế… cho không luôn sao?"

"Đồ ngu! Đồ mắt cạn!"

Đao Ba mặt tức đến suýt ngất, chỉ thẳng vào mũi gã kia mà mắng.

"Năm lượng bạc? Năm trăm lượng bạc mà kết giao được với chân truyền đệ tử của Trịnh Sơn thì cũng đáng giá con mẹ nó rồi."

"Lần này là do chúng ta có mắt như mù, suýt nữa đắc tội với người không thể đắc tội! Mau mang giấy nợ trả lại, thái độ phải thật cung kính cho ta."

"Nếu có thể khiến Vương sư huynh nguôi giận, không ghi hận chúng ta, thì đó chính là mộ tổ nhà ta bốc khói xanh rồi! Mau đi!"Thấy Đao Ba mặt vừa hoảng hốt vừa nghiêm nghị, đám thuộc hạ cũng ý thức được sự việc nghiêm trọng, chẳng dám nhiều lời, vội vàng lục tung hòm tủ tìm ra tờ giấy nợ mực còn chưa khô hẳn.

Cuối cùng, một tên lanh lợi nhất được giao cầm giấy nợ, tức tốc chạy một mạch về phía Thanh Thạch Hạng.

Đao Ba mặt nhìn bóng thuộc hạ khuất xa, đưa tay quệt mồ hôi lạnh trên trán, lòng vẫn còn kinh hãi.

Gã lăn lộn dưới đáy xã hội nhiều năm, thừa hiểu rằng có những người một khi đã trỗi dậy, muốn nghiền chết bọn chúng cũng dễ như nghiền chết một con kiến.

Gã chỉ hy vọng, bây giờ chuộc lỗi, vẫn còn kịp.