Sáng hôm sau, trời âm u, những tầng mây xám xịt như chì giăng kín bầu trời ngoại thành Cao Diệp thành, khiến không khí trong Thanh Thạch Hạng cũng trở nên ngưng trệ, oi bức.

Vương Quý giắt vào người gói tiền đồng mà cả nhà chắt chiu dành dụm, vốn định để Vương Uyên bái sư, rồi bước chân nặng trĩu rời khỏi nhà.

Gói tiền được bọc trong một mảnh vải cũ đã bạc màu, nặng trĩu, dường như đè tấm lưng ông còng xuống mấy phần.

Vương Uyên ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên cửa sổ, vẻ ngoài như đang tĩnh dưỡng, nhưng thực chất toàn bộ tâm thần đều đang tập trung cảm nhận ấn ký trên ngực.

Tiến độ 【Năng lượng hấp thụ... Năng lượng hiện tại: (24/100)】 chậm chạp như sên bò khiến hắn sốt ruột, nhưng vẫn phải cố gắng kìm nén.

Thời gian chầm chậm trôi qua, mãi đến khi mặt trời xế bóng, Vương Quý mới lê bước trở về.

“Rầm” một tiếng, ông gần như tông cửa xông vào, sắc mặt tái mét, đôi môi run bần bật, lồng ngực phập phồng dữ dội. Đôi tay chai sạn nắm chặt, trong lòng bàn tay trống không.

“Cha nó, ông sao thế? Tiền… nộp rồi sao?”

Chu thị thấy vậy, tim như thắt lại, run giọng hỏi.

Vương Quý giáng một cú đấm mạnh vào khung cửa, một tiếng “bịch” trầm đục vang lên, bụi trên mái nhà cũng vì thế mà rơi lả tả.

Đôi mắt ông đỏ ngầu, giọng khản đặc, chan chứa phẫn nộ và tủi nhục tột cùng: “Lũ súc sinh lòng lang dạ sói!”

“Bọn chúng nói… giá trước kia là giá trước kia! Bây giờ quy củ đã khác, tiền hiếu kính… tăng thêm năm thành!”

“Năm thành?”

Chu thị thấy trời đất tối sầm, suýt nữa thì ngất lịm.

Vương Du vội vàng đỡ lấy mẫu thân, sắc mặt nàng cũng trắng bệch ngay tức khắc.

“Số tiền ta mang đi… còn chẳng đủ một phần.”

“Bọn chúng… chúng trắng trợn giữ luôn tiền, nói là trừ vào khoản của tháng này, phần còn lại, hẹn trong ba ngày phải nộp đủ.”

“Nếu không…”

Vương Quý không sao nói tiếp được nữa.

Lời đe dọa còn bỏ lửng như một con rắn độc lạnh lẽo, siết chặt lấy trái tim cả nhà. Sự bình yên ngắn ngủi mà họ tưởng có thể đổi lấy bằng cách nhẫn nhịn cho qua, trong phút chốc đã tan thành mây khói.

Lòng tham của hắc hổ bang quả thật không có đáy!

Vương Uyên vẫn ngồi yên, mi mắt cụp xuống, bàn tay đặt trên đầu gối từ từ siết lại, trong lòng lạnh như băng.

Hắn cần thời gian, cần một môi trường yên ổn để tích lũy vốn liếng ban đầu.

Vậy mà hắc hổ bang ngay cả chút thời gian để thở cũng không cho hắn.

Xem ra, con đường ủy sỏa phát dục đã bị chặn đứng rồi.

Đối phương đang ép hắn phải liều mạng.

Hắn ngẩng đầu, mặt không chút cảm xúc, chỉ có nơi sâu thẳm đáy mắt lóe lên một tia quyết tuyệt lạnh lùng.

“Phụ thân, mẫu thân, tỷ tỷ, ta nằm mãi thấy ngột ngạt quá, muốn ra ngoài hít thở không khí.”

Vương Uyên đứng dậy, giọng nói bình tĩnh đến lạ.

“Uyên nhi, sức khỏe con vẫn chưa bình phục hẳn…”

Chu thị lo lắng níu lấy tay hắn.

“Không sao đâu, ta chỉ đi dạo quanh đây thôi, không hề gì.”

Vương Uyên nhẹ nhàng gỡ tay mẫu thân, nhìn bà bằng ánh mắt an ủi, nhưng nơi sâu thẳm trong mắt hắn lại là một mảng băng giá.

Ta chỉ muốn sống một cuộc đời bình yên. Tại sao cứ phải ép ta?

Hắn không nói thêm lời nào, cứ thế bước ra khỏi nhà.

Trong hẻm vẫn bẩn thỉu và đổ nát, vài tên du côn vô công rồi nghề dựa vào chân tường, ném ánh mắt không mấy thiện cảm về phía người qua lại.

Vương Uyên chẳng hề để tâm, bước chân không nhanh không chậm, dường như chỉ đang thong thả dạo bước mà thôi.Thế nhưng, hắn không đi về phía khu chợ ngoại thành, mà rẽ vào một con hẻm nhỏ hẹp và hỗn loạn hơn hẳn theo hướng ngược lại.

Nơi đó là địa bàn của Lợi Cổn Lợi Tiền Trang, một ổ cho vay nặng lãi.

Ký ức tiền kiếp cùng kiến văn của nguyên thân giúp hắn biết rõ nơi này.

Bước vào căn nhà âm u, sặc mùi khói thuốc và mồ hôi, mấy gã đàn ông vai u thịt bắp, mặt mày hung tợn đang quây quanh một chiếc bàn ọp ẹp để đánh bạc.

Thấy Vương Uyên bước vào, một gã Đao Ba mặt ngẩng lên, nheo mắt dò xét hắn: "Tiểu tử, đến đây làm gì?"

Vương Uyên cố nặn ra vẻ mặt bối rối hoảng loạn, hai tay vò vào nhau, giọng cố ý hạ thấp, ấp úng như khó mở lời: "Các vị đại ca, ta... ta muốn vay chút tiền."

"Vay tiền?"

Gã Đao Ba mặt cười khẩy.

"Nhìn cái bộ dạng nghèo kiết xác của ngươi, lấy gì ra mà thế chấp? Cái nhà nát của nhà ngươi à?"

Gã nắm rõ lai lịch của dân cư quanh đây, nên dĩ nhiên nhận ra đây là Vương gia tiểu tử ở Thanh Thạch Hạng.

Mấy kẻ bên cạnh cũng phá lên cười hô hố.

Mặt Vương Uyên đỏ bừng, như thể bị nói trúng tim đen, hắn gân cổ lên:

"Ta... hai hôm trước vận rủi đeo bám, ở sòng bạc thua... thua không ít, giờ mắc nợ nên không dám nói với người nhà."

"Các ngươi yên tâm, ta có cách trả!"

"Nhà ta... nhà ta dù gì cũng có một căn nhà ở Thanh Thạch Hạng!"

Hắn cố tình tiết lộ tin tức "đánh bạc thua tiền" và "có nhà cửa".

Một gã trai trẻ vì cờ bạc mà tán gia bại sản, đến bước đường cùng, trong mắt bọn cho vay nặng lãi chẳng khác nào con cừu béo tự dâng đến tận miệng.

Biết rõ gốc gác, có "tài sản" để nhòm ngó, lại còn tự bôi tro trát trấu vào mặt, quả là càng dễ dàng nắm trong lòng bàn tay.

Quả nhiên, gã Đao Ba mặt và một gã ốm cao trông như kẻ cầm đầu ở bên cạnh liếc mắt nhìn nhau.

Gã ốm cao đặt con xúc xắc trong tay xuống, bước tới trước mặt Vương Uyên, cười mà như không: "Vương gia tiểu tử ở Thanh Thạch Hạng à?"

"Được, biết ngươi rồi."

"Muốn vay bao nhiêu?"

"Lãi suất, cửu xuất thập tam quy, lãi mẹ đẻ lãi con, kỳ hạn ba tháng. Trả không nổi thì gán nhà đền nợ, giấy trắng mực đen, điểm chỉ làm bằng. Dám vay không?"

Điều kiện vô cùng hà khắc, gần như là cướp đoạt trắng trợn.

Vương Uyên để lộ vẻ giằng xé và sợ hãi vừa đúng lúc trên mặt, nhưng cuối cùng vẫn nghiến răng quyết định:

"Vay! Ta vay năm lượng bạc!"

Năm lượng bạc, đối với một gia đình bình thường ở ngoại thành, là một khoản tiền khổng lồ.

Thậm chí còn đủ để nộp khoản hiếu kính đã tăng giá cho hắc hổ bang mà vẫn còn dư ra không ít.

Nhưng dĩ nhiên Vương Uyên sẽ không giao cho hắc hổ bang.

Nếu không, năm lượng bạc này sẽ chẳng còn lại một đồng.

Gã ốm cao cười hề hề, cũng không nhiều lời, nhanh chóng viết xong giấy nợ.

"Nếu không trả nổi, hậu quả thế nào ngươi tự biết đấy." Ánh mắt gã Đao Ba mặt lóe lên tia hung ác.

Còn Vương Uyên thì chẳng thèm nhìn kỹ giấy nợ, hay đúng hơn là chẳng hề bận tâm, trực tiếp điểm chỉ vào.

Khi nhận lấy năm lượng bạc nặng trĩu, hắn hít một hơi thật sâu.

"Vốn liếng ban đầu đã có."

Cầm được tiền, Vương Uyên không hề trì hoãn.

Hắn đi thẳng đến chợ ngoại thành.

Hắn không mua gạo hay bột mì, mà đi thẳng đến sạp thịt.

Hắn mua loại mỡ bò dày và béo ngậy nhất.

Lại mua thêm mấy miếng thịt bò khô to bản, cứng quèo nhưng nghe đồn ăn vào chắc dạ.

Sau đó, hắn lại rẽ vào một y quán có mặt tiền không lớn lắm.

"Chưởng quỹ, nơi này có... dược liệu bổ khí huyết, trợ phục hồi không?"

Vương Uyên hỏi, giọng cố tỏ ra yếu ớt, như thể khí huyết suy nhược.Chưởng quỹ đánh giá hắn một lượt rồi giới thiệu một loại thuốc tán rẻ tiền tên là "ích khí tán". Lão cho biết đây là thuốc tán được nghiền từ vài loại thảo dược thông thường, có chút tác dụng với cơ thể suy nhược sau chấn thương, giá cả cũng phải chăng.

Vương Uyên không chút do dự mua liền mấy gói.

Về đến nhà, đón lấy ánh mắt kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ của phụ mẫu và tỷ tỷ, hắn chỉ bình thản nói một câu:

“Ta gặp lại một người bạn học cũ, vay được chút tiền để vượt qua cơn ngặt nghèo này.”

Không đợi họ kịp hỏi thêm, hắn bèn để lại một tảng thịt lớn cho cả nhà.

Vương Uyên cầm những thứ vừa mua, chui tọt vào căn phòng nhỏ của mình.

Cánh cửa vừa khép lại, hắn đã ngăn mình cách biệt với thế giới bên ngoài.

Hắn nhóm một lò than nhỏ, cắt mỡ bò thành từng khối rồi thắng lên, trong tiếng xèo xèo vang vọng, mùi mỡ béo ngậy lan tỏa khắp phòng.

Hắn lại dùng nước nóng ngâm cho những miếng thịt khô cứng ngắc mềm ra.

Sau đó, là một màn ăn uống gần như điên cuồng.

Vương Uyên ngấu nghiến miếng thịt khô đã ngâm mềm, nuốt chửng từng miếng tóp mỡ, liên tục nhồi nhét những thức ăn khô khốc, béo ngậy ấy vào dạ dày.

Cùng lúc đó, hắn dốc thẳng những gói ích khí tán vào miệng, chiêu thêm một ngụm nước ấm.

Thuốc tán mang theo vị đắng chát của thảo dược, lập tức hóa thành một luồng hơi ấm kỳ lạ, lan tỏa khắp cơ thể.

Ban đầu, dạ dày hắn trướng lên, vô cùng khó chịu.

Lâu ngày không được ăn thịt, nay đột ngột nạp vào một lượng lớn, dạ dày của Vương Uyên không tài nào chịu nổi.

Nhưng hắn cắn răng chịu đựng, dồn toàn bộ tâm niệm khóa chặt vào ấn ký trên ngực.

Đến rồi!

Luồng nhiệt lưu này mạnh gấp mười, gấp trăm lần so với lúc ăn trứng gà uống cháo, tựa như hồng thủy vỡ đê, từ dạ dày cuồn cuộn dâng lên, điên cuồng ùa về phía lồng ngực.

Thiên phú châu rung lên với tần suất dữ dội chưa từng có.

Ấn ký đen kịt hỗn độn kia dường như sống lại, những đường vân trên bề mặt lóe lên ánh sáng mờ ảo, tham lam nuốt chửng dòng năng lượng cuồn cuộn này.

【Đang hấp thụ năng lượng… Năng lượng hiện tại: 35/100… 52/100… 78/100… 91/100…】

Thanh tiến độ nhảy vọt với tốc độ điên cuồng chưa từng có.

Mắt Vương Uyên sáng lên đến đáng sợ, hắn bất chấp tất cả, tiếp tục nhồi thịt khô, tóp mỡ vào miệng, nuốt chửng lấy nuốt chửng để, rồi uống cạn toàn bộ số ích khí tán còn lại.

Cơn đau như xé toạc dạ dày ập tới, nhưng hắn chẳng hề bận tâm.

“Chỉ còn, chỉ còn một chút nữa thôi...”

Khi dòng lũ nóng rực cuối cùng ùa vào lồng ngực.

Trong đầu hắn khẽ vang lên một tiếng "ong".

【Đang hấp thụ năng lượng… Năng lượng hiện tại: 100/100】

【Năng lượng đã đạt điều kiện giác tỉnh lần đầu! Có muốn lập tức giác tỉnh Thiên Phú Thần Thông không?】

Thành công rồi!

Vương Uyên thở hồng hộc, hai tay dính đầy dầu mỡ, khóe miệng còn vương cả vụn thịt.

Vậy mà trên mặt hắn lại nở nụ cười đúng nghĩa đầu tiên kể từ khi xuyên không, một nụ cười vừa lạnh lẽo lại vừa tràn ngập mong chờ.

Hắn không hề do dự, thầm niệm trong đầu:

“Giác tỉnh!”