Mấy ngày sau.

Thanh Thạch Hạng vào thu, không khí càng thêm tiêu điều, bất an hơn ngày thường.

Dịch bệnh không biết từ đâu ập đến, tựa như bóng ma vô hình bao trùm cả khu ổ chuột này.

Trong hẻm đã có mấy nhà vọng ra tiếng khóc thê lương, đó là dấu hiệu có người đột tử.

Lương thực cũng vì thế mà ngày một khan hiếm, nỗi hoảng loạn đang âm thầm lan rộng.

Cũng nhờ có Vương Uyên, Vương gia lúc này tuy chưa thể gọi là giàu sang phú quý.

Nhưng ít nhất hũ gạo cũng đầy ắp, thỉnh thoảng còn có thịt cá, đã được xem là một "nhà giàu" hiếm có trong con hẻm này.

Trưa hôm đó, Vương Quý và Chu thị đang dọn dẹp đồ đạc trong nhà, Vương Du cũng ở bên phụ giúp, vừa tính toán số bạc mà đệ đệ mang về hôm qua, vừa mừng thầm vì sắp được dọn tới nhà mới ở Nam Phường.

Bỗng nhiên, ngoài sân có tiếng gõ cửa dồn dập.

Chu thị vội lau tay rồi ra mở cửa.

Đứng ngoài cửa là Lý quả phụ sống ở cuối hẻm.

Sau lưng nàng là một gã tráng hán cao lớn vạm vỡ, vẻ mặt lạnh lùng, dù mặc bộ đồ vải thô đơn sơ nhưng vẫn không che được khí chất hung hãn toát ra từ người.

Lý quả phụ này goá chồng từ sớm, một mình nuôi con, ngày thường vô cùng chật vật, thường phải vay gạo nhà này, mượn muối nhà kia.

Chu thị vốn tốt bụng, trước đây cũng giúp đỡ nàng không ít lần.

Thấy nàng tìm đến, Chu thị cứ ngỡ nàng lại đến vay gạo, nay nhà mình đã khấm khá hơn, giúp được chút nào hay chút đó, bèn nghiêng người mời họ vào:

“A, là Lý thẩm à, mau vào nhà ngồi đi. Có phải nhà lại hết gạo rồi không?”

Ấy vậy mà, vẻ mặt của Lý quả phụ hôm nay lại khác hẳn dáng vẻ rầu rĩ nhút nhát thường ngày.

Mặt nàng ửng đỏ một cách khác thường, tràn ngập vẻ phấn khích, ánh mắt cũng có phần phiêu đãng.

Nàng không vào nhà ngay mà đứng ở cửa, hắng giọng rồi cất lên một âm điệu cố ra vẻ trịnh trọng:

“Chu muội tử, Vương đại ca, hôm nay ta đến đây không phải vì chuyện vay mượn cỏn con đâu.”

Nàng ngừng một lát, đảo mắt qua Vương Quý và Vương Du trong nhà, rồi cao giọng:

“Ta đến để mang tới cho mọi người một cơ duyên ngút trời!”

“Giới thiệu mọi người gia nhập ‘Hương Thần giáo’, ngày đêm tế bái Hương Thần đại nhân.”

“Chỉ cần thành tâm cúng bái, Hương Thần đại nhân sẽ ban xuống thần lực, giúp bách bệnh bất xâm, lại còn được Ngài che chở, không phải sợ ôn dịch chết tiệt và cảnh nghèo đói này nữa!”

Gã tráng hán đứng sau lưng nàng đúng lúc bước lên một bước.

Tuy không nói gì, nhưng ánh mắt lạnh như băng và cảm giác áp bức mơ hồ toát ra từ gã khiến tim Vương Quý và Chu thị đều thắt lại.

“Hương Thần giáo?”

Vương Quý nhíu chặt mày, ông đã sống nửa đời người, chưa từng nghe đến cái tên này bao giờ.

Nay gia đình vừa mới có chút hy vọng, con trai lại có tiền đồ, sắp tới còn được dọn đến nơi tốt hơn.

Ông chỉ muốn sống những ngày yên ổn, đối với mấy giáo phái thần thần quỷ quỷ, lai lịch không rõ ràng này chỉ muốn tránh càng xa càng tốt.

Ông bèn từ chối ngay: “Lý thẩm, lòng tốt của thẩm chúng tôi xin nhận.”

“Chỉ là Vương gia chúng tôi… không tin vào những chuyện này, việc cúng bái e là không cần đâu.”

Lời vừa dứt.

Trong mắt gã tráng hán vốn đang im lặng bỗng loé lên hung quang, gã nhìn Vương Quý chằm chằm, giọng nói khàn đặc lạnh lẽo, mang theo ý đe dọa không cho phép chối từ:

“Một là, gia nhập Hương Thần giáo, thành tâm cúng bái. Hai là…”Gã còn chưa nói hết lời.

Một giọng nói bình tĩnh nhưng lạnh lẽo bỗng vang lên từ sau lưng, cắt ngang lời gã:

“Hoặc là gì?”

Gã tráng hán tim giật thót!

Với khả năng cảm nhận của gã, lại có kẻ có thể lặng lẽ áp sát sau lưng mình gần đến thế mà gã không hề hay biết?

Gã quay phắt người lại.

Chỉ thấy một thanh niên thân hình cường tráng, cao gần tám thước (khoảng 1m80), mặc bộ võ phục màu xám của Bàn Thạch Quyền Viện, đã đứng ngay sau lưng gã từ lúc nào không hay.

Gương mặt chàng thanh niên vẫn còn nét non nớt.

Nhưng ánh mắt lại vừa tĩnh lặng vừa sắc bén, khí huyết toàn thân vô cùng dồi dào, những đường cơ bắp cuồn cuộn ẩn hiện dưới lớp võ phục mỏng, tựa như một con mãnh thú đang rình mồi.

Đó chính là Vương Uyên, vừa luyện võ trở về.

Vương Uyên tuy thời gian luyện võ chưa lâu, nhưng nhờ tư chất long cân hổ cốt nghịch thiên.

Lại thêm gần đây được bồi bổ đầy đủ thịt cá cùng đan dược, cơ thể phát triển nhanh như thổi.

Hắn đã sớm trút bỏ dáng vẻ gầy gò yếu ớt ngày nào, trở thành một chàng trai cường tráng, tinh khí thần sung mãn.

Ánh mắt gã tráng hán ngưng trọng, cảm nhận được sự dao động khí huyết khác hẳn người thường trên người Vương Uyên, biết đã gặp phải dân nhà võ.

Nhưng gã cậy mình có thực lực, cũng không hề hoảng sợ, ngược lại còn cười gằn:

“Nhóc con từ đâu ra…”

Chữ “con” còn chưa bật ra khỏi miệng, trong mắt Vương Uyên đã lóe lên một tia sáng lạnh lẽo, hắn chẳng buồn đôi co với gã làm gì!

Khí huyết hùng hồn của cảnh giới một lần hoán huyết trong cơ thể lập tức bùng nổ.

Sức mạnh long cân hổ cốt dồn hết vào nắm đấm phải, tung ra một cú Bàn Thạch Quyền không hề hoa mỹ, tốc độ nhanh như chớp, đấm thẳng vào mặt gã tráng hán.

Kình phong rít gào, mang theo sức nặng ngàn cân tựa như bàn thạch.

Gã tráng hán không ngờ Vương Uyên nói ra tay là ra tay, tốc độ lại nhanh, uy lực lại mạnh đến thế.

Trong cơn bối rối, gã chỉ kịp gầm lên một tiếng giận dữ, vận khí huyết, cũng tung một quyền nghênh đón, hòng lấy cứng đối cứng.

“RẦM!”

Hai nắm đấm nện thẳng vào nhau!

Ngay tức khắc, vẻ hung tợn trên mặt gã tráng hán lập tức bị thay thế bởi sự kinh hoàng và đau đớn tột độ.

Gã cảm thấy cú đấm này của mình không phải đánh vào da thịt, mà là đập vào một khối thép ròng đã được tôi luyện ngàn lần.

Một luồng sức mạnh khủng khiếp không thể chống cự men theo cánh tay truyền thẳng tới, kèm theo cơn đau thấu xương!

“Rắc!”

Một tiếng xương gãy giòn tan vang lên.

“Hự!”

Gã tráng hán hự lên một tiếng, mặt đỏ phừng như máu.

Cả người gã bị luồng sức mạnh này hất văng, loạng choạng lùi liền bảy tám bước, mãi đến khi lưng đập vào bức tường đất của con hẻm mới miễn cưỡng dừng lại.

Cánh tay vừa đối quyền với Vương Uyên của gã buông thõng xuống, run lên bần bật, rõ ràng đã bị trọng thương.

Gã ngẩng đầu, vừa kinh hãi vừa tức giận trừng mắt nhìn Vương Uyên, trong mắt tràn ngập vẻ không thể tin nổi.

Thằng nhãi này trông còn non choẹt, sao lại có sức mạnh khủng khiếp và nắm đấm cứng như sắt thép đến thế?

Gã nghiến răng, cố nén cơn đau điếng ở cánh tay, gằn từng chữ qua kẽ răng:

“Ngươi… được lắm! Thằng nhãi, mày cứ chờ đấy cho tao!”

Buông lại một câu hăm dọa.

Gã biết tỏng mình không phải là đối thủ, nên không dám ở lại thêm một giây.

Chỉ đành liếc Vương Uyên một cái đầy oán độc, ôm lấy cánh tay, lảo đảo xoay người, vội vã biến mất cuối con hẻm.

Lý quả phụ thấy “cao thủ” mà mình trông cậy lại bị Vương Uyên đánh cho chạy mất dép chỉ sau một chiêu, lập tức sợ đến mức mặt cắt không còn một giọt máu.

Vẻ phấn khích và thái độ vênh váo lúc nãy bỗng chốc tan thành mây khói.Ả ta lí nhí, không dám nhìn thẳng vào Vương Uyên, chỉ cúi gằm mặt rồi lủi thủi chạy theo.

Vương Uyên không đuổi theo, ánh mắt lạnh như băng dõi theo hướng hai kẻ kia tháo chạy.

Hương Thần giáo… vậy mà đã vươn vòi đến tận Thanh Thạch Hạng, bắt đầu đi từng nhà ép người ta gia nhập rồi sao?

Mà thủ đoạn lại trắng trợn và thô bạo đến thế!

Hắn quay lại nhìn phụ thân, mẫu thân và tỷ tỷ vẫn còn chưa hoàn hồn, trầm giọng hỏi: “Phụ thân, mẫu thân, tỷ tỷ, mọi người không sao chứ?”

“Sau này gặp phải những kẻ lai lịch bất minh như vậy, cứ đóng chặt cửa, không cần để ý tới.”

Vương Quý và Chu thị thấy nhi tử giờ đây đầy uy thế, chỉ một quyền đã đánh cho gã tráng hán hung thần ác sát kia phải bỏ chạy, trong lòng vừa kinh hãi lại vừa tự hào.

Vương Quý gật đầu lia lịa:

“Uyên nhi, may mà con về kịp! Cái… cái Hương Thần giáo này, nghe tên đã biết chẳng phải thứ tốt lành gì!”

Trong lòng Vương Uyên, ý nghĩ xoay chuyển không ngừng.

Không thể ở lại Thanh Thạch Hạng được nữa, phải chuyển nhà càng sớm càng tốt!

Hương Thần giáo này hành sự quỷ quyệt và tàn độc, hôm nay đã kết oán, e rằng chúng sẽ không chịu để yên.

Trị an ở Nam Phường tốt hơn nhiều, Bàn Thạch Quyền Viện cũng ở gần đó, an toàn hơn nơi này gấp bội.

“Xem ra không thể chần chừ thêm nữa, ngày mai phải dọn đến Nam Phường ngay.”

Vương Uyên nhìn ra bầu trời xám xịt ngoài con ngõ, thầm nhủ.

Sau đó, hắn lại liếc nhìn bóng lưng gã tráng hán đang khuất dần, lẩm bẩm: “Hương Thần giáo ư? Là các ngươi ép ta.”