"Ồ, nói cũng phải, vậy Hộ bộ thượng thư đâu."

"Có thần."

Hộ bộ thượng thư Khương Kỳ bước ra khỏi hàng.

"Quốc khố hiện còn bao nhiêu ngân lượng?"

"Bẩm Bệ hạ, quốc khố hiện giờ… không còn bạc."

"Ồ? Cớ sao lại cạn kiệt?"

"Bẩm Bệ hạ, năm nay đạo tặc nổi lên khắp nơi, cộng thêm khoản ban thưởng cho các phiên quốc, quân lương phía Bắc cùng nhiều khoản chi tiêu khác, quốc khố đã sớm trống rỗng. Ngay cả bổng lộc của bá quan văn võ năm nay cũng chưa biết tính sao."

Doanh Nghị nhướng mắt nhìn xuống, đám đại thần bên dưới ai nấy sắc mặt đều nặng nề, bày ra dáng vẻ trung can nghĩa đảm.

"Chư vị ái khanh quả thật đã chịu ủy khuất rồi."

"Chúng thần không thấy ủy khuất, đã khoác lên mình bộ quan bào này, đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm."

Quan Dục lập tức lên tiếng.

"Nhưng thưa Bệ hạ, ngài vẫn nên sớm nghĩ ra phương sách. Chúng thần có thể nhẫn nhịn, nhưng những người bên dưới... thì chưa chắc. Nếu để xảy ra biến loạn, e rằng sẽ bất lợi cho danh tiếng của Bệ hạ."

Quan Dục cười thầm trong bụng, lão muốn xem thử tiểu hoàng đế này sẽ xử trí ra sao.

Doanh Nghị nhìn bộ dạng của ba lão già bên dưới mà thấy phiền phức vô cùng. Hắn vốn còn thầm mong những lời hôm qua chỉ là thành kiến của con trai đối với lão tử nhà mình, nhưng hôm nay nhìn lại, quả thực là chuẩn xác vô cùng.

Mẹ kiếp, xem ra vẫn phải đích thân ra tay giúp bọn chúng một phen.

"Đúng vậy. Nhưng ta muốn nói, nếu chư vị ái khanh đã chịu ủy khuất rồi, vậy thì chi bằng... chịu thêm chút ủy khuất nữa đi."

"Hả?"

Quần thần đều ngẩn người, thế này là có ý gì?

"Tiểu Tào."

"Có nô tài!"

"Đừng cứ mở miệng ra là nô tài nữa, đổi cách xưng hô đi, ngươi trông còn giống con người hơn vài kẻ ở đây đấy."

"Việc này… vâng."

"Lại đây."

Doanh Nghị vẫy tay, ghé sát tai Tào tổng quản thì thầm vài câu.

Tào tổng quản gật đầu, lập tức lui xuống chuẩn bị.

"Được rồi, chuyện này lát nữa hẵng bàn, còn có việc gì tấu trình nữa không?"

"Bệ hạ."

Lúc này Triệu đại tướng quân cũng bước ra, mặc dù lão thực sự không muốn ló mặt vào lúc này chút nào.

"Bệ hạ, quân lương của biên quân đã khất nợ từ rất lâu rồi, kính mong Bệ hạ sớm ngày ban phát."

"Bao nhiêu bạc?"

"…Khoảng ba mươi vạn lượng."

"Dễ thôi. Lát nữa đợi Tiểu Tào quay lại. Tiếp tục đi, nhân lúc hôm nay ta còn ngồi ở đây, ai muốn xin tiền thì mau đứng ra, chúng ta cùng nhau giải quyết một thể."

Vốn dĩ Hoắc thừa tướng cũng định bước ra, nhưng nghe thấy lời này, lão lập tức rụt chân về.

Chẳng mấy chốc, rất nhiều đại thần nghe ngóng được phong phanh tin tức đã lục tục bước ra, bắt đầu thi nhau than vãn kể khổ.

Doanh Nghị sai Tây Môn Phi Tuyết đứng một bên ghi chép lại.

Một lát sau, Tiểu Tào bưng một món đồ bước vào.

Doanh Nghị thấy vậy, lập tức hô lớn.

"Còn ai nữa không?"

Bên dưới nháy mắt im bặt.

"Vậy được, cao thủ, ước chừng bao nhiêu bạc?"

"Bệ hạ, ước chừng khoảng ba trăm vạn lượng."

"Ba trăm vạn lượng à. Tiền lẻ thôi."

Quần thần kinh hãi, chẳng lẽ Bệ hạ thật sự có cách?

Trong lòng Quan Dục cũng bắt đầu đánh trống ngực. Sau đó lão nhìn sang Hoắc thừa tướng, kết quả tên kia cứ bình chân như vại rụt cổ ở đó, đến một cái rắm cũng không dám thả.

"Cái tên Hoắc lão yển này…"

Quan Dục thầm mắng trong lòng, rõ ràng hôm qua đã bàn bạc đồng ý cả rồi, kết quả hôm nay lão ta chỉ phái vài tên thủ hạ ra mặt, còn bản thân lại làm rùa rụt cổ. Bệ hạ quả nhiên không đặt sai biệt hiệu cho lão.Quần thần lại đổ dồn ánh mắt về phía thứ vừa mới xuất hiện kia.

"Mở ra đi."

Tiểu Tào lập tức vén tấm vải vàng phủ bên trên, để lộ ra vật bên dưới.

Quần thần nhìn sang, phát hiện đó là một tấm bảng tròn được dựng đứng giữa hai cọc gỗ, bên trên chi chít tên của bọn họ.

"Bệ hạ."

Tào tổng quản dâng lên cho Doanh Nghị mấy thanh chủy thủ.

"Tốt. Bắt đầu đi."

"Tuân chỉ."

Tào tổng quản lui xuống, bắt đầu xoay tấm bảng.

Doanh Nghị cầm chủy thủ lên nhắm chuẩn vài cái, sau đó vung tay phóng mạnh.

Phập!

Một thanh chủy thủ cắm trúng phóc mục tiêu.

Tào tổng quản vội vàng giữ tấm bảng dừng lại, chỉ thấy mũi dao cắm ngay hai chữ Trịnh Hoàn.

"Trịnh Hoàn là ai?"

"Bệ hạ, chính là vi thần."

Vị đại thần bước ra đầu tiên vội khom lưng đáp lời.

"Ây dô, thật là trùng hợp! Đã vậy, đành để Trịnh ái khanh chịu thêm chút ủy khuất nữa rồi."

"Bệ hạ, thần không thấy ủy khuất. Chỉ cần có thể cống hiến cho quốc gia, thần chịu chút thiệt thòi cũng chẳng xá gì."

Trịnh Hoàn cứ ngỡ Doanh Nghị đang nói đến chuyện khất nợ bổng lộc. Chút tiền ấy gã hoàn toàn không để tâm, bởi gã vốn chẳng trông chờ gì vào đồng lương chết đói ấy.

"Tốt! Trịnh ái khanh quả nhiên là trung can nghĩa đảm, nghĩa bạc vân thiên, đúng là tấm gương sáng trong hàng bá quan văn võ."

"Bệ hạ quá khen."

Trịnh Hoàn mừng rỡ khôn xiết. Gã thầm nghĩ, phen này có khi lại được thăng thêm một bậc quan cũng nên.

"Tiểu Tào."

"Nô... thần tại."

"Bắt lấy gã, tịch biên gia sản cho trẫm."

"Tuân chỉ... Hả?"

Tiểu Tào kinh ngạc ngẩng phắt đầu lên, còn Trịnh Hoàn đứng bên dưới cũng bắt đầu hoài nghi có phải tai mình vừa nghe lầm rồi không.

"Bệ hạ, thần phạm tội gì chứ?"

"Ngươi chẳng có tội gì cả. Nhưng ta cũng hết cách rồi, các ngươi đòi tiền ta, ta lại đào đâu ra tiền? Các ngươi ai nấy đều giàu nứt đố đổ vách hơn ta, ta không đòi các ngươi thì đòi ai đây?"

"Hơn nữa, ban nãy chính miệng Trịnh ái khanh đã nói, chịu chút ủy khuất cũng chẳng xá gì mà."

Thế này mà gọi là "một chút" ủy khuất sao?!

"Bệ hạ làm vậy là muốn học thói bạo chúa của Kiệt Trụ sao?"

"Đúng vậy. Ta mà không làm Kiệt Trụ thì ba tên kia làm sao thượng vị được? Ngươi cứ yên tâm, mặc kệ nhà ngươi có tịch biên được thứ gì hay không, đợi ngươi chết rồi, trẫm sẽ lập tức nhận lỗi. Tội kỷ chiếu ta về sẽ viết ngay tắp lự, không chỉ viết, ta còn sai sử quan ghi danh ngươi vào sử sách. Sau đó in thành sách, phát cho bá tánh thiên hạ để họ học tập tinh thần của ngươi.

Cho dù sau này Tần triều có sụp đổ, danh tiếng của ngươi vẫn sẽ trường tồn. Để con cháu hậu thế mãi mãi ghi nhớ, từng có một đại thiện nhân như ngươi đã vì nước quyên sinh."

Mẹ kiếp, thế này chẳng phải là để tiếng xấu muôn đời sao!

Ban đầu là các ngươi xúi ta đứng ra, các ngươi phải quản chuyện này chứ!

"Bệ hạ, Trịnh đại nhân xưa nay luôn cần kiệm liêm chính, công tư phân minh. Cho dù có tịch biên gia sản, e rằng cũng chẳng thu được bao nhiêu ngân lượng đâu."

Quan Dục vừa lau mồ hôi lạnh vừa nói.

"Ngươi dám lấy mạng ra bảo đảm không? Nếu ta tịch thu được tiền, ngươi tính sao đây?"

Doanh Nghị trong lòng tức anh ách. Mẹ nó chứ, lão già nhà ngươi còn dám nói đỡ cho gã! Ta đang giúp ngươi dọn dẹp lũ sâu bọ này, để ngươi có chỗ trống mà đề bạt những kẻ hữu dụng, có tài, có ích cho đại nghiệp của mình đấy!

"..."

Quan Dục cứng họng không dám ho he thêm nửa lời. Trịnh Hoàn là hạng người gì lão còn lạ gì nữa, lão làm sao dám đứng ra bảo đảm cơ chứ?

"Bệ hạ. Thái Tổ từng có di huấn, không dùng hình phạt với Công khanh, kính xin Bệ hạ thu hồi thành mệnh."

Hoắc thừa tướng lúc này đành phải bước ra. Hết cách rồi, lão không thể không ra mặt. Doanh Nghị muốn chém giết đại thần, đây rõ ràng là đang động đến tận gốc rễ lợi ích của bọn họ.

Hơn nữa, nhìn mấy thanh chủy thủ còn lại trong tay Doanh Nghị, rõ ràng là hắn muốn lấy thêm vài cái mạng nữa. Tuyệt đối không thể để hắn mở ra cái tiền lệ tàn bạo này được!“Thái Tổ? Đó là chuyện từ đời thuở nào rồi, không quản được ta đâu. Ta là kẻ sắp bị phế truất đến nơi rồi, còn nghe lời ông ta làm gì nữa.”

“Xin Bệ hạ cẩn ngôn. Phép tắc của tổ tông vốn không thể thay đổi, nếu Bệ hạ có chứng cứ Trịnh đại nhân tham ô uổng pháp, hoàn toàn có thể đày y ra khỏi Kinh thành, tuyệt đối không thể tùy tiện động đao binh.”

“Vậy nếu ta cứ nhất quyết muốn chém, ngươi định tính sao?”

“Vậy xin Bệ hạ trước tiên hãy bãi miễn chức quan của chúng thần.”

Hoắc thừa tướng tháo mũ ô sa đặt xuống đất.

“Xin Bệ hạ bãi miễn chức quan của chúng thần.”

Tất cả các đại thần có mặt, kể cả Quan Dục, đồng loạt quỳ rạp xuống đất, chỉ có Triệu đại tướng quân là lúng túng đứng một bên.

Bọn họ không tin, nếu thiếu vắng bọn họ, Doanh Nghị có thể trị vì thiên hạ kiểu gì.

“Được, chuẩn tấu! Ngoại trừ thừa tướng và thái sư, những kẻ khác đều cáo lão hồi hương hết đi.”

Thế thì tốt quá rồi, lũ giá áo túi cơm này cút hết đi, chẳng phải sẽ nhường chỗ lại cho nhân tài sao.

“Hả?”