Từ Bắc Chỉ ngày thường cạy miệng cũng không nói lời nào, duy chỉ khi uống rượu, đặc biệt là khi đã say, hắn mới không giữ được lưỡi, chuyện gì cũng có thể nói, cũng dám nói. Có lẽ vì trong bụng hắn chứa quá nhiều mực, mỗi lần chưa kịp nói thỏa thích, nói thấu đáo, hắn đã chìm vào giấc ngủ say.

Nhu Nhiên Sơn Mạch trải dài từ đông sang tây Kim Thiềm Châu, sườn phía nam là những cánh đồng bằng phẳng, kênh mương chằng chịt, sau khi vào thu, tầm mắt có thể nhìn thấy đều là cảnh tượng xanh vàng nối tiếp nhau tươi đẹp, hầu như không khác gì vùng nông nghiệp phía nam của Lí Dương Vương Triều. Phía bắc Nhu Nhiên là thảo nguyên rộng lớn, địa thế núi Nhu Nhiên hiểm trở, trở thành một bức bình phong tự nhiên, trừ những con đường mòn xuyên qua khe hở thung lũng, nam bắc không thể thông hành, những con đường mòn này trở thành yết hầu kiểm soát giao thông nam bắc.

Bắc Mãng đã thiết lập Nhu Nhiên Ngũ Trấn tại đây, xây thành lũy bên sườn thung lũng, bố trí binh lính canh giữ. Ngũ trấn lần lượt là Lão Hòe, Nhu Huyền, Kê Lộ, Cao Khuyết, Võ Xuyên. Lúc này, Từ Phượng Niên và Từ Bắc Chỉ đang đi trên Ngô Công Đạo thuộc địa phận Nhu Huyền Quân Trấn. Con đường Nhu Huyền chia làm hai nhánh chính và phụ, đường chính nằm dưới đáy thung lũng, rộng rãi thuận tiện cho chiến mã phi nhanh, đường phụ được đục đẽo trên núi mà thành, u tối ẩm ướt. Danh tiếng của Nhu Huyền Quân Trấn đều bị một ngọn núi che khuất, thương nhân trên Ngô Công Đạo thưa thớt, ngoài việc đường phụ quanh co khó đi như chi tiết con rết, chủ yếu là vì e sợ vị thổ hoàng đế nơi đây, Đệ Ngũ Hạc. Người đàn ông với cái tên kỳ lạ này chính là Sơn chủ Đề Binh Sơn, trong giới giang hồ còn được gọi là cộng chủ Nhu Nhiên Sơn Mạch, bởi vì ngoài Nhu Huyền Quân Trấn nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của hắn, còn có các tướng lĩnh thống lĩnh hai trấn Lão Hòe và Võ Xuyên đều xuất thân từ Đề Binh Sơn. Là một tông phái siêu hạng của Bắc Mãng Vương Triều, Đề Binh Sơn không nghi ngờ gì nữa đã kết hợp chặt chẽ nhất với triều đình, mọi người đều là binh lính. Khi con gái của Đệ Ngũ Hạc gả cho Đổng Trác, vị đại tướng quân có triển vọng nhất trở thành người thứ mười ba của Nam Triều, Đề Binh Sơn liền bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió. Phía triều đình lập tức có người nhảy ra chất vấn Đệ Ngũ Hạc có dã tâm sói, không cam tâm thần phục triều đình. May mắn thay, Nữ Đế Bệ Hạ vẫn như trước tin tưởng vị võ phu giang hồ từng ra tay cứu giúp nàng khi hoạn nạn. Khi độc nữ của Đệ Ngũ Hạc đại hôn, nàng còn phái người gửi một món quà mừng phá cách, một đạo Thánh chỉ nhận nàng làm nghĩa nữ, phẩm trật bổ phục Cáo Mệnh Phu Nhân còn cao hơn cả quan giai của Đổng Trác, vô hình trung khiến Đổng béo trở thành trò cười của cả hai triều nam bắc Bắc Mãng, bị chế giễu là tướng quân ăn bám, càng chê cười hắn cưới vợ hai lần, lần nào cũng là trèo cao bám víu, xứng đáng là kẻ nhập tế hai nhà.

Đi trên Ngô Công Đạo u tối râm mát, dù bên ngoài con đường nhỏ có lan can gỗ du sơ sài, nhưng đá lát dính nước trơn trượt, Từ Bắc Chỉ chỉ học được vài quyền thuật cường thân kiện thể nên bước đi run rẩy lo sợ, may mà Từ Phượng Niên đi ngay bên phải hắn, nhờ vậy mới an tâm đôi chút. Con đường phụ giữa vách núi này rộng hơn một trượng, cao một trượng rưỡi, vừa đủ cho một con lừa hoặc một con la chở hàng chậm rãi đi qua. Chân tường phía trong phủ đầy rêu xanh, đỉnh vách không ngừng nhỏ nước, chiến mã đang phi nước đại rất dễ trượt chân, những phiến đá xanh lát đường có nhiều khe hở cũng sẽ khiến móng ngựa vướng víu. Nếu không phải có thuật cưỡi ngựa tinh xảo, và ngựa lại quen thuộc Ngô Công Đạo, e rằng không ai dám khoe khoang kỹ năng cưỡi ngựa ở đây.

Từ Bắc Chỉ, người mới đeo một hồ lô rượu bên hông, sợ độ cao, sợ phân tâm mà ngã, nên luôn không dám nói lời nào. Chuyến nam hạ này, vốn dĩ họ theo sự sắp xếp của Từ Bắc Chỉ, chọn con đường Khốn Đỗ Câu có nhiều thương nhân, dễ trà trộn. Thế nhưng, Từ Phượng Niên, người được thị đồng đặt cho biệt danh Quả hồng, lại nghe được một tin đồn tại tửu quán, rằng có người muốn đến Đề Binh Sơn một lần nữa khiêu khích Đại Tông Sư Đệ Ngũ Hạc, liền kéo Từ Bắc Chỉ hăm hở chạy đến góp vui. Điều này khiến Từ Bắc Chỉ, người quen với việc bố trí cẩn trọng, có chút đau đầu. Chỉ là "quả hồng" này cố chấp muốn được tận mắt chứng kiến khí phách của Đề Binh Sơn, Từ Bắc Chỉ không thể nào bỏ hắn lại một mình đi Khốn Đỗ Câu. Thêm vào đó, Ngô Công Đạo hiểm trở gập ghềnh, trên đường đi hắn không ít lần tỏ thái độ với Từ Phượng Niên. Nói cho cùng, hai thiếu niên con nhà hào môn, Từ Bắc Chỉ còn lâu mới coi hắn là minh chủ đáng để mình tận tâm tận lực, còn Từ Phượng Niên cũng không cho rằng cần phải làm ra vẻ chiêu hiền đãi sĩ với Từ Bắc Chỉ. Sư phụ Lý Nghĩa Sơn của ta một người đã đủ bằng mấy Từ Bắc Chỉ của ngươi rồi? So với hắn, Từ Phượng Niên càng vui vẻ tiếp nhận vị kỳ thủ mù trong Thập Cục Vĩnh Tử Hạng, hoặc vị hàn sĩ yêu sách như mạng sống gặp ở Báo Quốc Tự Giang Nam kia. Tuy nhiên, Từ Phượng Niên không phủ nhận, Từ Bắc Chỉ so với những "củ gừng già" như Từ Hoài Nam đã lăn lộn chốn triều đình lâu năm, vẫn còn đôi chút non nớt, nhưng vẫn hơn hẳn cái kẻ nửa vời như y một bậc.