Con chim ưng mâu chuẩn tuyết trắng, “kẻ thần tuấn nhất trong ba trăm sáu mươi loài chim”, đã cùng Từ Phượng Niên hoạn nạn suốt ba năm, chính là do tên béo này huấn luyện, còn tận tâm hơn cả nuôi thê tử, nhi tử.

Người này trong quân Bắc Lương tiếng tăm luôn cực tệ, là kẻ miệng nam mô bụng bồ dao găm, háo sắc như mạng. Lần đầu Từ Phượng Niên thế tử đi thanh lâu cũng là do hắn dẫn đường, luôn miệng nói huynh đệ như tay chân, nữ nhân như áo quần. Mấy năm trước, cứ vài ngày hắn lại xúi giục Từ Phượng Niên ngủ với mỹ thiếp của mình, quả là một lòng trung thành theo lối chẳng giống ai, trời xanh chứng giám.

"Trà không thiết, cơm không màng ư? Chử béo, sao trông ngươi lại mập ra mấy chục cân thế này?" Từ Phượng Niên cười lạnh, siết lấy cổ tên béo chết tiệt.

Tên béo bị siết cổ, mặt đỏ bừng, oan ức kêu la: "Điện hạ, gầy đi rồi, tiểu nhân gầy đi cả một vòng rồi! Điện hạ nếu không tin, tiểu nhân lập tức đi cân, nặng hơn một cân thì cắt một cân thịt, nặng mười cân cắt mười cân!"

Từ Phượng Niên buông tay, vỗ vỗ vào gò má béo núc ních của Chử Lộc Sơn, cười nói: "Quả nhiên là huynh đệ tốt."

Chử béo hiện đang giữ chức Thiên Ngưu Long Võ tướng quân tòng tam phẩm, bị người ta tùy ý vỗ vào má. Tòng tam phẩm, chỉ cần không phải là tán quan hữu danh vô thực, đặt ở bất kỳ châu quận nào cũng là đại quan hàng đầu, huống hồ là Thiên Ngưu Long Võ tướng quân nắm giữ ba ngàn tinh binh hổ phù. Thế mà tên béo này không những không thấy nhục nhã, ngược lại còn lộ vẻ vô cùng vinh hạnh.

Hắn ghé cái đầu to như đầu heo lại, cười hì hì: "Điện hạ, tiểu nhân mới nạp một mỹ thiếp, da non thịt mềm, véo một cái là chảy nước, vẫn chưa dám hưởng dụng, chính là đặc biệt giữ lại cho điện hạ. Điện hạ có muốn ghé qua một chuyến, trước uống chút rượu, nghe chút nhạc, rồi sau đó...?"

Từ Phượng Niên gật đầu nói: "Dễ nói, dễ nói."

Hai người nhìn nhau cười, gian trá đến mức nào thì có bấy nhiêu. Cổ ngữ "lang bái vi gian", đại khái chính là nói về đôi họa hại này.

Ngay lúc Chử béo đang ân cần hỏi han tình cảnh ba năm qua của thế tử điện hạ, Bắc Lương vương chậm rãi bước tới. Trong vương triều có vài vị Thượng Trụ Quốc, nhưng Đại Trụ Quốc thì chỉ có một vị này, chỉ đứng sau Thiên Sách Thượng Tướng, chức vị chỉ khi quốc nạn mới không bỏ trống.

Từ Kiêu cả đời chinh chiến, khi còn trẻ dẫn quân còn thân chinh đi đầu, đến nỗi tiên hoàng từng đặc biệt ban bố thánh chỉ lệnh hắn không cần thân chinh xông trận. Sau này khi chinh chiến Tây Sở, chân trái trúng một mũi tên lạc, để lại di chứng hơi què.

Từ Kiêu không bận tâm những thanh lưu danh sĩ chế giễu hắn là Từ Man Tử, nhưng nếu ai dám bụng bảo dạ một câu Từ Què, thì tuyệt đối là rơi vào cảnh không chết không thôi. Vũ An hầu từng cùng hắn thảo phạt Tây Sở có một tâm phúc ái tướng, trẻ người non dạ, đã phải trả giá, bị Từ Kiêu tùy tiện tìm một cái cớ chém đầu bêu giữa chợ, đầu lâu cùng một hàng đầu của danh tướng Tây Sở cùng treo trên đầu thành Tây Sở hoàng thành.

Vũ An hầu dám giận mà không dám nói, thậm chí sau đó còn không dám kháng nghị nửa lời với hoàng đế bệ hạ. Từ Kiêu hai bên thái dương lấm tấm bạc, thân hình không cao lớn, tướng mạo càng không bắt mắt, trung niên hơi què, giờ lại hơi gù lưng, dường như đang gánh vác gánh nặng của ba mươi vạn oan hồn vong linh.

Chử béo là kẻ mắt nhìn bốn phương tai nghe tám hướng, lòng dạ lanh lợi, lập tức thu lại thần sắc, phủ phục quỳ lạy trên đất. Cùng là nghĩa tử, Viên Tả Tông thì có cốt khí hơn nhiều, chỉ làm theo lễ nghi thông thường mà cúi người.

Bắc Lương vương Từ Kiêu nhẹ nhàng phất tay, bảo Chử Lộc Sơn tự đi lấy ghế ngồi xuống. Hắn định cùng nhi tử ngồi trên phản gỗ, kết quả bị Từ Phượng Niên mặt đầy giận dữ đạp một cước vào mông, đành phải ngượng ngùng chọn một cái ghế đẩu ngồi sang một bên.

Chử béo mồ hôi lạnh túa ra, như ngồi trên đống lửa, nhưng không dám lau.

Viên Tả Tông mỉm cười thấu hiểu. Từ Phượng Niên huýt một tiếng sáo, cầm một mảnh gấm Thục quấn lên cánh tay, triệu con chim ưng mâu chuẩn do Chử béo huấn luyện xuống, cầm một chén lưu ly đầy ắp rượu nho, cố ý thở dài nói:

"Tiểu Bạch à Tiểu Bạch, ba năm nay khổ cho ngươi rồi, rượu không được uống, thịt không được ăn, còn suýt bị người ta giết hầm thịt, ta có lỗi với ngươi."

Đại Trụ Quốc mặt đầy hổ thẹn, liên tục thở dài.

Nữ tỳ Khương Nê càng lớn càng có dung nhan khuynh quốc khuynh thành, khẽ cười lạnh một tiếng. Nàng thầm nghĩ, con chim ưng mâu chuẩn tuyết trắng này quả thực giống nàng, gặp phải người không tốt.

Loài chim quý hiếm này chỉ tồn tại ở vùng băng tuyết phía bắc Cẩm Châu. Thợ săn chỉ cần bắt được một con, có thể được miễn tội chết trừ tội phản quốc. Năm đó ngay cả quyền quý Tây Sở cũng không tiếc ngàn vàng cầu mua linh vật có biệt danh "Thanh Bạch Loan" này, nhưng vẫn là chỉ có thể ngộ chứ không thể cầu.

Con chim trên cánh tay Từ Phượng Niên, càng lợi hại hơn, là "Lục Niên Phượng" phẩm chất thượng đẳng nhất trong loài Thanh Bạch Loan, còn hiếm lạ quý giá hơn cả "Tam Niên Long". Ở Lương địa Ung Châu từng có một tông chủ hào tộc dùng ngàn lạng hoàng kim và ba mỹ phụ để đổi lấy "Tiểu Bạch", nhưng lại bị Từ Phượng Niên ngang ngược mắng thẳng mặt một tiếng "cút". Vị quyền quý hiển hách ở địa phương muốn gió được gió muốn mưa được mưa kia không nghi ngờ gì đã bị mất mặt.