Ngày hôm sau, mọi chuyện đều sáng tỏ. Nữ nhân tên thật là Phàn Tiểu Sai, là nữ nhi của một thế gia sa sút vì thủ đoạn của Đại Trụ Quốc, một quân cờ chết. Bất kể thành hay bại, nàng đều là quân cờ chết đã định, nhưng công dụng lại không nhỏ, dùng để tạo thế, chiếm chỗ và dò xét gốc rễ.

Vị nhị công tử Lâm gia chỉ là một kẻ ngu ngốc bị lợi dụng, sống dở chết dở. Vị Thám Hoa gia này hoàn toàn không hay biết gì cả, chỉ ham mê vẻ phong tình yêu kiều của Phàn muội. Đọc sách đến hồ đồ, nào biết nữ tử càng động lòng người càng là họa thủy. Một cuộc gặp gỡ tình cờ vụng về đã khiến hắn mê muội, không biết sống chết mà đưa nàng vào Bắc Lương Vương phủ. Trời mới biết Hà Đông Tiêu Quốc Lâm gia sau khi biết được tai ương này đã lòng như tro tàn ra sao. Vụ ám sát đêm qua không hề tinh vi, rất thô thiển, lộ rõ vẻ chó cùng rứt giậu. Phàn tiểu thư mượn cơ hội tham quan để vẽ bản đồ Vương phủ và phác họa chân dung Thế tử Từ Phượng Niên, sau đó tìm cơ hội hành thích. Chỉ là sự tính toán của bọn họ kém xa sự tính toán của Vương phủ, tất cả đều gặp tai ương. Còn về kẻ đứng sau Phàn tính nữ tử và kết cục của Tiêu Quốc Lâm gia, Từ Phượng Niên lúc này đang ngồi hâm rượu trong lầu của Thính Triều Đình cũng chẳng buồn để tâm. Hắn chỉ muốn biết Phàn Tiểu Sai có hối hận vì đã bỏ mạng vô ích cho một nam nhân chưa từng gặp mặt hay không.

Từ Phượng Niên đối với những kẻ thiêu thân lao vào lửa này không chút thương xót. Nữ tử xinh đẹp trên đời luôn như măng mọc sau mưa và cỏ đêm trên thảo nguyên, cùng một đức tính. Bớt một lứa, năm sau lại mọc ra lứa mới, diệt không hết, đốt không tàn. Nếu cứ thương hoa tiếc ngọc từng người, chẳng phải sẽ mệt chết hay sao? Từ Phượng Niên thật sự không có cái nhàn tình nhã hứng này. Huống hồ ba năm du ngoạn khốn khổ như chó mất chủ, Từ Phượng Niên cũng hiểu không ít lẽ đời nông cạn chốn thị thành. Hắn nhớ trên đường từng gặp một kiếm sĩ trẻ tuổi tầm thường nhưng lại hợp tính. Kẻ đó luôn thích nói những đạo lý lớn rằng nhân từ với kẻ địch chính là tự rước họa vào thân. Nghe nói hắn đều học từ những tiền bối kiếm khách chưa đắc chí, chưa thành danh. Mỗi lần nói đến đều nước bọt văng tung tóe, luôn phun đầy mặt Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên đến nay vẫn nhớ rõ kẻ không mua nổi kiếm sắt chỉ có thể đeo kiếm gỗ ấy. Mỗi lần trên phố nhìn thấy ánh mắt của các du hiệp đeo kiếm, y hệt như tên hái hoa tặc gặp mỹ nhân. Nếu kẻ đó biết Lão Hoàng ngày ngày bị hắn ép nghe khoe khoang Đại Thừa Kiếm Thuật nên thế nào, lại chính là Kiếm Cửu Hoàng, người có thể một trận đối đầu với Vương lão quái vật của Võ Đế Thành, mà hộp kiếm sau lưng lão già ấy lại giấu năm thanh danh kiếm lừng lẫy thiên hạ, sẽ có cảm nghĩ gì? Kẻ trong đầu chỉ muốn tìm danh sư học nghệ ấy, giờ có an lành không? Đã từng bước vào cảnh giới kiếm thuật chưa?

Khi chia tay ở biên cảnh Nam Yến, người đó từng hào khí ngút trời nói với Từ Phượng Niên: “Đợi ngày nào huynh đệ phát đạt rồi, mời ngươi ăn thịt bò kho ngon nhất, một cân không đủ, thì ba cân, ăn no thì thôi!”

Ba cân thịt bò, dường như chính là giới hạn của trí tưởng tượng của hắn.

Giang hồ thật sự, rốt cuộc hiếm có cao thủ tuyệt đỉnh một kiếm đoạn sông, sức bạt núi sông. Phần lớn vẫn là những kẻ vô danh tiểu tốt như tên kia, ôm ấp những giấc mộng giang hồ xa vời, nực cười. Từ Phượng Niên mạnh mẽ xoa xoa má, thấy Viên Tả Tông đứng một bên, lặng lẽ chờ đợi mình. Từ Phượng Niên vội vàng đứng dậy, dịch ghế đôn cho vị Long Ngô Tướng quân chính tam phẩm. Ánh mắt kinh ngạc của Viên Tả Tông chợt lóe rồi vụt tắt. Hắn ngồi vững như chuông lớn, nghiêm nghị nói: “Điện hạ, Vương gia sai ta đến hỏi nên xử trí Phàn tính nữ tử thế nào.”

Từ Phượng Niên cười nói: “Nên thế nào thì cứ thế ấy.”

Viên Tả Tông khẽ gật đầu, nhận được câu trả lời ngoài dự liệu, liền lập tức đứng dậy, chuẩn bị cáo lui.

Từ Phượng Niên cũng không ngăn cản, ngồi xuống chưa bao lâu lại đứng dậy nói: “Viên Tam ca, có rảnh cùng uống rượu, không say không về.”

Viên Tả Tông lộ ra nụ cười hiếm thấy, nói: “Được.”

Từ Phượng Niên từ bàn trà lấy một hồ rượu đã chuẩn bị sẵn, xách theo đi về phía Thính Triều Đình, thẳng lên lầu tám. Hắn thấy sư phụ đang vùi đầu chép sách, Lý Nghĩa Sơn, tự Nguyên Anh. Nam tử tóc tai bù xù, hình dung tiều tụy này trên giang hồ hay trong triều đình đều không có danh tiếng hiển hách, nhưng trong Bắc Lương Vương phủ, không ai dám có chút bất kính với vị thanh khách số một này. Từ Phượng Niên ngồi một bên, quen thuộc cầm lấy bình hồ lô xanh trên bàn trà gỗ tử đàn, rót rượu vào. Nhất thời hương rượu tràn ngập. Nam tử lúc này mới dừng bút, khẽ cười nói: “Bây giờ cái mùi son phấn trên người ngươi cuối cùng cũng phai đi ít nhiều, ba năm du ngoạn, xem ra cũng có chút lợi ích.”

Từ Phượng Niên hì hì cười, rồi sau đó lo lắng nói: “Sư phụ, Lão Hoàng đi Võ Đế Thành, có thể lấy lại thanh Hoàng Lư Kiếm trên tường thành không?”

Lý Nghĩa Sơn uống một ngụm rượu, khẽ lắc đầu.

Từ Phượng Niên kinh hãi nói: “Hồ Đáy Lão Khôi đã mạnh mẽ vô song, Lão Hoàng rõ ràng mạnh hơn một bậc. Vương Tiên Chi tự xưng thành chủ ở Đông Hải kia, chẳng phải thật sự thiên hạ vô địch rồi sao?”