Ai có thể tưởng tượng một kiếm sĩ một kiếm kinh động bốn mươi châu như vậy, lại làm mã phu trong Bắc Lương Vương phủ, suốt ngày trò chuyện với ngựa, nhiều nhất cũng chỉ là xin thế tử điện hạ một bầu hoàng tửu cho đỡ thèm.

Vì vậy, Lão Khôi vừa nghe nói Hoàng Lão Cửu quay lại Võ Đế Thành thách đấu Vương Tiên Chi, liền biết mười mấy năm trước đã không đánh lại Hoàng Lão Cửu, thì nay cũng vậy.

Từ Phượng Niên tay cũng không ngơi, đang cầm một quả dưa chuột, cười khổ nói: "Lão Hoàng, ngươi nói cho ta nghe xem, trong kiếm hạp này có mấy thanh kiếm? Cả thiên hạ đều đang đoán mò đấy."

Vì vừa nằm trong chuồng ngựa một lát, trên đầu còn dính mấy cọng cỏ, Lão Hoàng gãi đầu nói: "Kiếm hạp có ba tầng sáu ngăn, vốn có sáu thanh trong mười thanh danh kiếm thiên hạ, giờ chỉ còn năm thanh."

Từ Phượng Niên không nói nên lời.

Lão Hoàng, ngươi đúng là cao thủ, có thể cao hơn nữa được không?

Lão Hoàng ngây ngô nói: "Nếu thiếu gia muốn múa kiếm, ta để lại ba bốn thanh là được."

Từ Phượng Niên lắc đầu nói: "Không cần đâu, thiếu gia chỉ mong ngươi vác trăm tám mươi thanh kiếm, đâm Vương Tiên Chi kia thành tổ ong vò vẽ. Sau này ra ngoài trêu ghẹo hiệp nữ giang hồ, ta cũng có thể diện, khoe rằng từng cùng Lão Hoàng ngươi đi trộm gà trộm vịt. Lẽ phải là vậy, đúng không Lão Hoàng?"

Lão Hoàng toe toét cười ngây ngô. Lão Hoàng sún răng cửa, trông thật đáng yêu làm sao. Cớ sao lại là Kiếm Cửu, người còn cao hơn cả cao thủ đến mười vạn tám ngàn dặm kia chứ?

Từ Phượng Niên nghĩ không thông, liền dứt khoát không nghĩ nữa. Hắn sai hạ nhân chuẩn bị một vò Long Nham Trầm Cương hoàng tửu, dắt một con ngựa cùi đến. Từ Phượng Niên tự mình cầm dây cương, tiễn Lão Hoàng ra ngoài vương phủ, còn dúi mấy tờ ngân phiếu mệnh giá nhỏ cho lão. Lão Hoàng không từ chối, nói: "Thiếu gia về đi, ta biết đường." Từ Phượng Niên không đồng ý, nói: "Ít nhất cũng phải tiễn đến cửa thành chứ?"

Ngựa là ngựa cùi, không phải thế tử điện hạ keo kiệt, chỉ là dù cho ngựa ngũ hoa có bờm được cắt tỉa như cánh hoa tượng trưng cho thiên văn, hay ngựa Hãn Huyết quý hiếm hơn nữa, cũng đều không phù hợp với đạo lý ra ngoài quyết không làm một con dê béo. Hơn nữa, chắc hẳn Lão Hoàng cũng sẽ không thật sự cưỡi ngựa, Từ Phượng Niên chỉ là tìm cho lão một bạn đường để bầu bạn.

Ngân phiếu năm sáu trăm lượng, là cho Lão Hoàng mua rượu uống. Lão Hoàng chỉ mê hoàng tửu, thật không biết là vì họ Hoàng nên mới thích uống, hay là vì mê hoàng tửu nên mới mang họ Hoàng. Trên người Lão Hoàng luôn có những bí mật như vậy, nhưng trong mắt Từ Phượng Niên, Lão Hoàng chỉ là lão mã phu đã cõng mình đi qua bao gian khó mà thôi, còn Hoàng Kiếm Cửu chỉ là thứ yếu. Đây là lời trong lòng, nhưng hắn không dám nói ra, sợ bị cho là sáo rỗng.

Từ Bắc Lương Vương phủ đến cửa thành chính của Lăng Châu, dù xa đến mấy cũng có điểm cuối.

Hiệu úy cửa thành thấy sắc mặt thế tử điện hạ nặng trĩu, không dám tiến lên nịnh bợ, chỉ vội vàng xua hết những người đang xếp hàng ra khỏi thành sang một bên, nhường ra một lối đi trống trải.

Từ Phượng Niên dắt ngựa cho Lão Hoàng, đứng dưới tường thành phía trong, trao dây cương cho lão mã phu, ngậm ngùi nói: "Đến đây thôi, không tiễn nữa. Lão Hoàng, ở cùng với một kẻ ăn chơi trác táng ếch ngồi đáy giếng như ta, có phải rất vô vị không?"

Lão Hoàng lắc đầu, nhìn chăm chú vào gương mặt trẻ trung tuấn tú của thế tử điện hạ, vui vẻ nói: "Thú vị lắm chứ, thật đấy. Lão Hoàng ta không biết nịnh hót, thiếu gia chẳng phải cũng thường nói ta ăn nói thật thà sao."

Từ Phượng Niên khẽ mỉm cười.

Lão Hoàng lấy ra một xấp vải lụa, dùng than củi vẽ lên đó những thế kiếm. Mỗi bức không nhiều chữ, chỉ có hai chữ, từ Kiếm Nhất, Kiếm Nhị, cho đến Kiếm Cửu, chữ viết xiêu vẹo, như giun bò trên đất, rồi đưa cho Từ Phượng Niên, nói: "Thiếu gia giữ lấy, sau này thấy đứa trẻ nào có linh khí thì thay Lão Hoàng nhận một đệ tử, ra đường cướp thiếu nữ khuê các cũng có thêm bản lĩnh."

Từ Phượng Niên cẩn thận cất vào lòng.

Lão Hoàng nghĩ ngợi, vẻ mặt khó xử nói: "Thiếu gia, Lão Hoàng ta không có học thức, không biết đặt tên cho kiếm chiêu. Ta chỉ biết chín chiêu, từ Kiếm Nhất đến Kiếm Cửu, tám chiêu đầu đều bị người giang hồ tự ý đặt tên, ta nghe cứ thấy không thuận tai, toàn thân khó chịu. Thiếu gia nghĩ giúp ta một cái tên được không?"

Từ Phượng Niên dở khóc dở cười, nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi nói: "Hai chúng ta đã đi sáu ngàn lý, vậy gọi là Sáu ngàn lý? Nếu ngươi không chê nó tầm thường, không đủ khí phách, thì cứ dùng tên này."

Lão Hoàng giơ ngón cái, khen: "Có khí phách! Đến lúc đó ta đến Võ Đế Thành, xướng lên cái tên kiếm tuyệt đỉnh này, nói không chừng Vương Tiên Chi cũng phải ghen tị lắm."

Lão Hoàng rốt cuộc vẫn dắt ngựa, bên hông đeo bầu rượu mà rời đi.

Từ Phượng Niên leo lên tường thành, nhìn bóng dáng cô độc của Lão Hoàng, cất cao giọng hô: “Lão Hoàng, nếu nửa đường muốn uống hoàng tửu, tiêu hết ngân lượng không mua nổi, cứ trở về, ta sẽ giữ lại cho ngươi!”

Lão bộc đeo hòm kiếm dắt ngựa dừng bước quay người lại, nhìn Từ Phượng Niên thật sâu, hô lên câu cửa miệng chung của hai người “phong khẩn xả hô”, rồi chạy đi với dáng vẻ vừa tức cười vừa ngốc nghếch.

Kiếm Cửu.

Sáu ngàn lý.