Từ Phượng Niên khẽ nói: "Con đường Bắc Mãng xuôi nam đánh vào Trung Nguyên, trước thời Ly Dương, xưa nay đại để có hai lối. Một là tiến vào Bắc Lương chiếm Tây Thục, đánh từ tây sang đông, thế cao nhìn xuống. Hai là từ cửa ngõ Kế Châu xuôi nam, thọc sâu vào bụng Trung Nguyên, cũng vì thế mà triều Đại Phụng từng ba lần chịu họa binh lửa ngay tại kinh kỳ. Nay đường lại có ba, ngoài việc đánh Bắc Lương và Kế Châu, còn thêm một ngả Lưỡng Liêu. Nguyên do rất đơn giản, kinh thành Ly Dương nằm quá lệch về phía bắc. Hoàng đế Triệu Lễ năm xưa lấy lý do 'thiên tử trấn thủ biên cương', bác bỏ đề nghị dời đô về vùng Quảng Lăng giang. Bởi vậy theo lẽ thường, đại quân Bắc Mãng chỉ cần công phá Liêu Đông, giành được thắng lợi là có thể thẳng tiến Thái An thành, gần như là kế sách 'nhất lao vĩnh dật' (một lần vất vả, nhàn nhã cả đời)."

Lão hòa thượng cười híp mắt: "Vương gia, giờ có thể nói đến hai chữ 'nhưng mà' rồi."

Lần này, không chỉ lão điệp tử phải để Viên Tả Tông dùng sức ấn chặt mới không rút đao chém người, mà ngay cả Từ Yển Binh vốn luôn lạnh lùng đứng ngoài quan sát cũng bắt đầu nhíu mày, thấp thoáng vài phần giận dữ.

Từ Phượng Niên thản nhiên nói: "Nhưng mà, nhưng mà lại có ba mươi vạn biên quân Bắc Lương, quan trọng nhất là mười mấy vạn kỵ quân tinh nhuệ trấn giữ. Đương nhiên cũng nhờ cả tuyến phòng thủ Lưỡng Liêu được xây dựng bằng quốc lực của nửa giang sơn. Hai thứ này cùng tồn tại mới khiến Bắc Mãng không dám khinh cử vọng động. Một khi đánh Thái An thành một tháng không xong, Bắc Lương thiết kỵ liền có thể lấy biên giới phía bắc với trọng tâm là Kế Châu làm nơi tiếp tế lương thảo, dùng tốc độ nhanh nhất tập kích đường dài đến Liêu Đông. Cứ như vậy, đại quân Bắc Mãng sẽ lâm vào cảnh 'khốn thú chi đấu'. Đợi đến khi các lộ đại quân cần vương ở phía nam Ly Dương kéo đến, Bắc Mãng tuyệt đối không có lấy một phần thắng. Còn nếu nói đại quân Bắc Mãng chọn Kế Châu ở giữa làm điểm đột phá, e rằng ngay cả đám tú tài thôn quê chỉ biết bàn việc binh trên giấy cũng biết đó là hành động của kẻ ngốc. Vậy thì, có phải biên quân Bắc Lương chúng ta đối với Ly Dương, đối với Trung Nguyên, chính là có trách nhiệm không thể thoái thác, có công lao không thể phủ nhận hay không?"

Lão hòa thượng hỏi ngược lại: "Suy ra từ đó, chẳng lẽ không phải sao?"