Nếu nói việc kê thêm ghế trong nghị sự đường là đổ thêm dầu vào lửa, là vị phiên vương trẻ tuổi tự lấy dây buộc mình, thì việc thống lĩnh Bạch Vũ Kỵ Viên Nam Đình dẫn theo vài vị lão soái đã thoái ẩn khỏi biên quân đến đây, chẳng khác nào tuyết lại thêm sương. Không chỉ có nguyên phó soái kỵ quân Úy Thiết Sơn và nguyên phó soái bộ quân Lưu Nguyên Quý, mà ngay cả Lâm Đấu Phòng cũng đích thân tới. Người này không chỉ từng ra tay đánh Lưu Nguyên Quý – kẻ muốn bênh vực cho Chung Hồng Võ – trong buổi đại duyệt binh ở biên quan Lương Châu, mà trước đó còn cùng Cẩm Chá Cô Chu Khang xuất hiện trong hàng ngũ tiễn đưa Thế tử điện hạ. Vị lão tốt Từ gia này năm xưa suýt chút nữa đã kết thông gia với Từ Kiêu. Cho nên, dù Lâm Đấu Phòng đã quy ẩn nhiều năm ở Bắc Lương, nhưng trong lòng hai đời chủ nhân Bắc Lương thiết kỵ, ông hiển nhiên là một tồn tại cực kỳ đặc biệt, xa không phải các đại tướng Bắc Lương tầm thường có thể sánh bằng. Nghị sự đường vốn đã đông đúc, nay lại kê thêm ghế cho những anh liệt như Lưu Ký Nô, Vương Linh Bảo, thành thử khi đám người Lâm Đấu Phòng an tọa, nghị sự đường vốn quạnh quẽ bao năm, đêm nay đã trở nên chật như nêm cối. Giờ khắc này, trong sảnh bày gần sáu mươi chiếc ghế. Chủ tướng phó tướng hai quân kỵ bộ Bắc Lương, Thứ sử và Tướng quân ba châu, Hiệu úy nắm thực quyền các nơi, cùng văn thần mưu sĩ Thanh Lương sơn đều tề tựu đông đủ. Đúng là sơn vũ dục lai phong mãn lâu.
Lâm Đấu Phòng ngồi xuống, đưa mắt nhìn quanh bốn phía. Có vài gương mặt trẻ tuổi lạ lẫm, nhưng phần lớn vẫn là những cố nhân đã quen biết hơn nửa đời người. Thần sắc lão nhân phức tạp, nhìn thế trận trước mắt, đôi bên vẫn chưa xé toạc lớp giấy cửa sổ kia, xem ra lão đến cũng chưa quá muộn. Nói là đôi bên, nhưng kỳ thực xét đến cùng, chính là một mình Từ Phượng Niên đối đầu với toàn bộ Bắc Lương. Ánh mắt vị lão tốt từng vì Từ gia vào sinh ra tử này thoáng chút hoảng hốt. Nhớ lại năm xưa, sau khi thắng trận Tây Lũy Bích, Đại tướng quân cũng từng đối mặt với cảnh tượng tương tự. Khi ấy, Triệu Trường Lăng cầm đầu, ra sức chủ trương vạch sông chia trị với Triệu thất Ly Dương – kẻ đã bắt đầu lộ rõ dấu hiệu "thỏ chết chó săn bị nấu". Yến Văn Loan đang ngồi trong nghị sự đường lúc này cũng thuộc nhóm người đó, còn có Từ Phác, Ngô Dụng đã rời khỏi Bắc Lương, hay Chung Hồng Võ đã chết, tất cả đều như vậy. Đương nhiên, bản thân Lâm Đấu Phòng cũng nằm trong số đó. Chỉ có điều, Tân Lương Vương và Lão Lương Vương, hai người hai thời điểm, tuy giống mà lại khác. Dẫu sao khi đó bên cạnh Đại tướng quân còn có một Lý Nghĩa Sơn. Ngoại trừ Trần Chi Báo tâm tư thâm trầm khó đoán, năm vị nghĩa tử chiến công hiển hách còn lại đều kiên định đứng sau lưng Đại tướng quân. Còn vị phiên vương trẻ tuổi hôm nay, dường như đã thực sự rơi vào cảnh chúng phản thân ly.
Lâm Đấu Phòng bất động thanh sắc liếc nhìn con Cẩm Chá Cô kia. Nghe nói lần này ở Cự Bắc thành, Chu Khang bị buộc phải giao ra một phần binh quyền, nên đã nảy sinh hiềm khích với Vương gia. Ánh mắt Lâm Đấu Phòng chuyển sang Bắc Lương Đô hộ Chử Lộc Sơn và chủ soái kỵ quân Viên Tả Tông. Chử Lộc Sơn cúi đầu nhìn mũi chân như thể đang đếm kiến, còn Viên Bạch Hùng thì nhắm mắt dưỡng thần. Bên cạnh hai người, Tề Đương Quốc – cũng là nghĩa tử của Đại tướng quân – đang ngồi thẳng lưng, hai tay nắm chặt, bộ dạng muốn nói lại thôi, khiến vị mãnh tướng hãm trận lưng hùm vai gấu này trông có vài phần buồn cười. Lâm Đấu Phòng lướt mắt qua Điền Bồi Phương, Thứ sử Lương Châu sắp mãn nhiệm. Vị văn quan trên danh nghĩa đứng thứ ba của Bắc Lương đạo này, có lẽ cảm thấy như cừu non đứng giữa bầy sói, vô cùng đứng ngồi không yên. Lâm Đấu Phòng khẽ thở dài. Chuyện tập thể yết kiến Vương gia vào đêm trừ tịch lần này, lão đã sớm nhận được tin tức. Là Trần Vân Thùy, người vẫn đang nắm đại quyền trong biên quân đã đánh tiếng với lão. Hắn không nói chi tiết, chỉ bảo những kẻ có máu mặt ở Bắc Lương đều sẽ đến Vương phủ, rồi hỏi lão Lâm có muốn đến góp vui hay không. Lâm Đấu Phòng thừa biết đó chẳng phải chuyện vui vẻ gì, vốn không muốn lội vào vũng nước đục này. Nhưng đến phút cuối vẫn không kìm được, sợ rằng cơ nghiệp mà Đại tướng quân vất vả tích cóp bao năm sẽ tan thành mây khói chỉ trong một đêm. Cuối cùng, Lâm Đấu Phòng gọi thêm huynh đệ đổi mạng Lưu Tam Nhi và Úy Thiết Sơn tính tình lão thành thận trọng, hy vọng bất kể xảy ra chuyện gì, ít nhất có ba lão già bọn họ liều mạng già, trơ mặt ra làm người hòa giải, thì cục diện cũng không đến nỗi không thể vãn hồi. Kỳ lạ là khi bọn họ đến ngoài cửa Vương phủ, Viên Nam Đình đã đợi sẵn ở đó từ lâu, nói rằng Yến Văn Loan và Chử Lộc Sơn có nhắn lời cho ba lão, bảo bọn họ hãy tĩnh quan kỳ biến, không cần vội vàng tỏ thái độ. Lâm Đấu Phòng hỏa tốc chạy đến Lương Châu, nghe vậy liền dâng lên một cỗ lửa giận vô danh, chỉ...Tuy nhiên, nể tình Viên Nam Đình năm xưa cũng là một trong những lão tốt tiễn đưa thế tử điện hạ, Lâm Đấu Phòng mới kìm nén, không nổi giận với hắn ngay tại trận.
Trong đại đường không có cảnh ồn ào trò chuyện "quân thần tương đắc", đám quan lại văn võ cũng chẳng ai hàn huyên khách sáo. Nhóm người Lâm Đấu Phòng, Úy Thiết Sơn và Lưu Nguyên Quý đều cảm thấy một áp lực ngột ngạt đến khó thở. Giờ phút này, tại nơi đây, vô thanh thắng hữu thanh. Đủ thấy áp lực đè nặng lên vai vị phiên vương trẻ tuổi lớn đến nhường nào. Lưu Nguyên Quý tính tình thô kệch, quen thói bỗ bã, quay sang khẽ hỏi Hà Trọng Hốt ngồi bên cạnh: "Lão Hà, rốt cuộc các ngươi muốn làm cái trò gì vậy? Tiết lộ cho Lưu Tam Nhi ta chút tin tức đi, đỡ phải bứt rứt toàn thân. Cái kiểu kề dao lên cổ mà muốn cứa không cứa này, thật sự quá khó chịu."
Vị lão soái mấy năm nay vẫn luôn đau ốm, do dự một lát rồi hạ giọng bình thản đáp: "Man tử Bắc Mãng không biết khi nào sẽ đại quân áp cảnh, vậy mà Vương gia lại muốn dẫn một đội kỵ quân tinh nhuệ nam hạ Trung Nguyên ngay lúc này..."
