Ý nghĩ ban đầu của Dương Thận Hạnh chỉ là hôm nay đi một chuyến như vậy, căn bản không dám mong Từ Phượng Niên sẽ bày ra trận thế hay nghi thức long trọng đến mức nào, chỉ cần giữ được thể diện là được. Nhưng sự xuất hiện của Bạch Dục, tuyệt đối là một niềm vui bất ngờ. Dương Thận Hạnh, với tư cách là một lão hồ ly đã lăn lộn hơn nửa đời người trên quan trường Ly Dương, giờ đây mọi động tĩnh nhỏ nhất ở Bắc Lương, chỉ cần vài lời nói của hạ nhân trong phủ, lão nhân thường có thể nắm bắt được mấu chốt, ví dụ như việc chọn chính phi, và thứ sử ĐiềnChuyện Điền Bồi Phương xin từ chức, hai việc tưởng chừng như trâu ngựa chẳng liên quan, nhưng kỳ thực manh mối bên trong lại rất đáng nghiền ngẫm. Điền Bồi Phương đây là đang ngầm bày tỏ thiện ý với Lục Đông Cương. Có vết xe đổ từ việc thay đổi thứ sử Lăng Châu trước đó, hắn thà rằng đợi một hai năm sau bị buộc phải nhường vị trí cho người ngoài, chi bằng hiện tại chủ động nhường hiền, tâm ý tương thông mà kết chút hương hỏa tình với Lục thị, với thứ sử Lương Châu tương lai Lục Đông Cương, và thậm chí là với cả vương phi Lục Thừa Yến.
Ba người ngồi trong hồ tâm đình chuyện trò rôm rả, không bàn quốc sự, chỉ luận chuyện trăng gió.
Cuộc vui tàn, ai nấy ra về, Bạch Dục chủ động tiễn Dương Thận Hạnh ra tận cửa Vương phủ.
Bạch Dục đứng nơi ngạch cửa, dõi mắt nhìn theo bóng lưng vị tiết độ sứ, khóe miệng nở nụ cười thấu đáo.
Bởi lẽ Tống Động Minh là phó kinh lược sứ nắm thực quyền hơn hẳn Lý Công Đức, vậy chỉ cần Từ Phượng Niên gật đầu để Lục Đông Cương làm thứ sử, toàn bộ Lục gia sẽ phải chịu ơn, mà Lục gia cũng cần một "người trong triều" tại Thanh Lương sơn để nương tựa. Giữa thanh lưu danh sĩ Lục Đông Cương và thương nhân Vương Lâm Tuyền, cân nhắc giữa hai cái lợi hại, Tống Động Minh đương nhiên sẽ chọn người trước. Bạch Dục hắn lại rơi vào thế khó xử, đến cơ hội lựa chọn cũng chẳng có. Nhưng nay có một Dương Thận Hạnh tự tìm đến cửa, tình thế của Bạch Dục đã khác. Dương Thận Hạnh hiện tại không có tiếng nói ở quan trường Bắc Lương Đạo, không có nghĩa là sau này vẫn thế. Chỉ cần Lương Mãng còn chiến tranh, chỉ cần Dương Thận Hạnh đủ khôn ngoan, lo gì không có ngày ngóc đầu lên được. Khi ấy, mặc cho phủ tiết độ sứ có ngựa xe như nước, Bạch Dục hắn vẫn là người quen biết Dương Thận Hạnh từ thuở hàn vi, là quý nhân đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết, chứ không phải kẻ thêu hoa trên gấm thừa thãi.
