Chu Khang chợt hạ giọng hỏi: "Trận chiến Thanh Nguyên, ý đồ địch ta đều đã lộ rõ. Tin rằng với nhãn quan của Đổng Trác, khả năng man tử Bắc Mãng muốn 'vây thành diệt viện' là rất lớn. Cùng lắm là hắn không ngờ tới việc không chỉ ba vạn Tả Kỵ quân dưới trướng ta toàn bộ xuất động, mà ngay cả Bạch Vũ vệ cũng phối hợp tác chiến. Nếu đã vậy, Vương gia, chi bằng chúng ta cứ nhắm thẳng vào phục binh Bắc Mãng mà đánh? Ta có niềm tin vào Du Nỗ Thủ của chúng ta, trên địa bàn nhà mình, chắc chắn có thể tìm ra chính xác hậu chiêu của đám man tử kia. Huống hồ cho dù oan gia ngõ hẹp, phải một mất một còn, thì đám Ô Nha Lan Tử của Đổng Trác cũng chẳng đủ để nhét kẽ răng! Vương gia cứ yên tâm, Chu Khang ta đảm bảo tuyệt đối sẽ không làm bừa, cứ nghe theo tên Cố Đại Tổ kia, mọi cuộc giao tranh của Tả Kỵ quân đều lấy bảo toàn binh lực làm trọng."
Từ Phượng Niên không chút do dự lắc đầu: "Đánh trận này ở Thanh Nguyên, chỉ là cố gắng để Bắc Lương ta không rơi vào thế quá bị động. Không phải ta không muốn 'đi nước cờ hiểm', không phải không muốn cùng Đổng Trác hào khí can vân mà đánh cược một ván lớn trên sa bàn, mà là không thể. Bắc Mãng có vốn để đánh cược, bọn hắn thua được, cùng lắm thì thua thêm một lần nữa, nhưng chúng ta thì không thể phung phí dù chỉ một cơ hội."
Nói đến đây, Từ Phượng Niên cười hỏi: "Chu tướng quân, 'cóc muốn giữ mạng, rắn muốn ăn no', có phải cảm thấy rất uất ức không?"
Chu Khang cười ha hả đáp: "Uất ức thì có chút uất ức thật, nhưng dù sao ta cũng là một lão tốt đã theo Đại tướng quân lăn lộn trong 'máu lửa Xuân Thu' bao nhiêu năm, biết rõ nặng nhẹ. Nhưng nói thật lòng, từ khi đến Bắc Lương, thuận buồm xuôi gió bao nhiêu năm qua, lần này nếu không phải Vương gia đích thân đến Trọng Trủng, Cố Đại Tổ chưa chắc đã cản nổi ta."
Trần Vân Thùy vốn ít lời, lúc này trầm tư nói: "Quả thực cần phải tự xét lại mình đôi chút. Vương gia, người cũng đã tận mắt thấy, tận tai nghe chuyện ở nghị sự đường hôm nay rồi. Trừ Cố thống lĩnh ra, e rằng ngay cả ta cũng không nuốt trôi được cục tức này. Phải đó, hai mươi năm qua, Bắc Lương biên quân chúng ta so găng với man tử Bắc Mãng, những trận chiến vài trăm người thì không nói, còn những chiến trường quy mô vạn người trở lên, chúng ta chưa từng thua một lần nào. Thế nên lần này Hổ Đầu thành đột ngột thất thủ, khiến chiến quả sắp đến tay ở Hồ Lô Khẩu bị giảm sút nghiêm trọng, chúng ta dường như nhất thời đều có chút choáng váng. Nếu cái đầu không thông suốt được chỗ này, chúng ta e rằng lần này sẽ phải chịu thiệt thòi lớn. Vương gia, không phải Trần Vân Thùy ta nói lời tâng bốc, nhưng chuyến này người đến thật đúng lúc."Khi tiễn Chu Khang và Trần Vân Thùy ra tới cửa tiểu viện, Từ Phượng Niên bỗng dưng nói với Chu Khang một câu không đầu không đuôi:
