Sự dẻo dai và thói quen tác chiến của dân tộc du mục khiến nhu cầu lương thảo của Bắc Mãng thấp hơn xa so với tưởng tượng của kỵ quân Trung Nguyên. Ít nhất hiện tại Bắc Mãng vẫn không thiếu lương. Nhưng nếu có thể cử binh nam hạ vào mùa thu lúc trời cao ngựa béo, dù rơi vào tình thế giằng co, Bắc Mãng vẫn có thể ung dung tự tại hơn nhiều. Thác Bạt Khí Vận không muốn nói quá nhiều lời vuốt đuôi, huống hồ Đổng Trác và Thái Bình Lệnh quyết định nam hạ vào đầu xuân hẳn tự có lý lẽ riêng. Điều Thác Bạt Khí Vận thực sự muốn nói là nửa câu sau: nếu tuyến phía đông của Đổng Trác ngay từ đầu đã bất chấp hậu quả mà công thành, một mạch hạ được Hổ Đầu thành, thì tình hình hiện tại sẽ không đến nỗi tiến thoái lưỡng nan như vậy. Đây không phải Thác Bạt Khí Vận trách cứ Đổng Trác đánh Hổ Đầu thành không dốc sức, trên thực tế, sự bố trí của Đổng Trác không hề có vấn đề gì. Nhưng Đổng Trác đã là Nam viện đại vương, là chủ soái của trăm vạn đại quân, thì nên đưa ra được những chiến quả xứng đáng hơn.
Đổng Trác gật đầu nói: “Ban đầu, ta nghi ngờ trong Hổ Đầu thành ngoài mấy ngàn tinh kỵ trên điệp báo, còn ẩn giấu một nhánh thiết kỵ, ví như sáu ngàn Thiết Phù Đồ vốn là thuộc hạ cũ của Điển Hùng Súc, sau này quy về dưới trướng Tề Đương Quốc. Ta thậm chí còn nghi ngờ rằng trong hai nhánh trọng kỵ quân thực sự của Bắc Lương với tổng số khoảng chín ngàn người, ít nhất sẽ có một nhánh đang ẩn mình trong Hổ Đầu thành. Bởi vì ta nghĩ Chử Lộc Sơn đã dám đặt Đô hộ phủ tại Hoài Dương quan nằm sau lưng Hổ Đầu thành, chắc chắn là muốn cùng ta chơi một trận cứng đối cứng. Hắn muốn ở phía nam Hổ Đầu thành, phía bắc Liễu Nha Phục Linh, cùng ta đánh một trận đại chiến có sự tham gia của cả khinh kỵ lẫn trọng kỵ.”Đổng Trác trầm giọng nói: “Mãi cho đến trận phục kích mà đôi bên đều mang tâm cơ kia, ta trước tiên dùng bốn ngàn kỵ quân làm mồi nhử tại Nha Xỉ Pha. Chủ tướng Phục Linh quân trấn là Vệ Lương quả nhiên tham công liều lĩnh, bị tám ngàn kỵ binh mai phục làm rối loạn đội hình. Nếu không phải tên tiểu đô úy Bắc Lương Khất Phục Long Quan kia phá hỏng chuyện, hắn quá mức anh dũng, cứ thế giúp kỵ quân Phục Linh mở ra một đường máu, thì phục binh Bắc Lương tiếp theo cũng đã đúng giờ tham chiến. Khi đó, Đổng gia kỵ quân của ta cũng sẽ tùy thời hành động. Cuối cùng trên chiến trường đó, ta có thể một hơi nuốt trọn binh mã hai trấn Phục Linh, Liễu Nha cùng sinh lực quân Hoài Dương quan, thậm chí dụ được cả kỵ quân Hổ Đầu thành ra ngoài. Như vậy sẽ biến thành cục diện kỵ quân đôi bên đổi mạng. Dù Đổng Trác ta có chịu thiệt hơn, nhưng chỉ cần triệt tiêu được tính cơ động của tuyến phòng thủ kỵ quân Bắc Lương phía nam Hổ Đầu thành, thì việc đánh hay không đánh Hổ Đầu thành cũng chẳng còn là vấn đề nữa.”
Đổng Trác cười tự giễu: “Có lẽ rất nhiều người ở Bắc Lương đô hộ phủ sẽ thầm mắng tên tiểu đô úy Khất Phục Long Quan kia dùng sức không đúng chỗ, nhưng thực ra hắn lại giúp Lương Châu may mắn thoát được một kiếp nạn. Một tòa Hổ Đầu thành không đáng sợ, đáng sợ là mấy chi kỵ quân linh hoạt phía sau nó, bọn chúng không cầu giết địch mà chỉ cầu kiềm chế. Đổng Trác ta hiện giờ cũng không chắc là do mình đa nghi, hay là Trữ Lục Sơn vận khí tốt, hoặc giả lão thực sự tính toán sâu xa hơn ta.”
Gia Luật Ngọc Hốt nhíu mày nói: “Chẳng lẽ không thể xua quân tràn lên, công đánh cả hai trấn Phục Linh và Liễu Nha cùng lúc sao? Dù gì binh lực của chúng ta cũng chiếm ưu thế tuyệt đối, không đánh thì phí!”
Đổng Trác chỉ cười nhạt cho qua, không giải thích gì. Thác Bạt Khí Vận lắc đầu nói: “Không phải là không thể dốc toàn lực đánh cược một lần, nhưng ý nghĩa không lớn…”
