Tại một tòa quân doanh U Châu cách Hồ Lô Khẩu chưa đầy hai trăm dặm, một vị lão tướng độc nhãn vóc dáng gầy gò chậm rãi bước lên đài duyệt binh. Trước khi lão nhân chính thức lộ diện, trên đài đã có mặt Phó thống lĩnh bộ quân Bắc Lương Trần Vân Thùy, U Châu tướng quân Hoàng Phủ Bình, Thứ sử Hồ Khôi cùng những người khác. Lão nhân dung mạo chẳng có gì nổi bật đi tới vị trí trung tâm. Kỳ lạ thay, dù là kẻ ngoại đạo không am hiểu quân ngũ U Châu, nếu nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cũng đều sẽ coi việc lão đứng giữa cầm đầu là chuyện hiển nhiên, hợp tình hợp lý.
Lão tướng khoác thiết giáp, hai tay chống đao đứng sừng sững, ánh mắt nhìn xuống những hiệu úy sĩ tốt đang đứng im phăng phắc dưới ánh nắng gay gắt, hồi lâu vẫn không nói một lời. Lão không nói, dường như muốn nhìn kỹ từng gương mặt trong số gần một vạn bộ tốt sắp xuất chinh này, muốn ghi tạc từng lá cờ của các doanh trại lâu đời thuộc bộ quân U Châu.
Sắc mặt lão tướng có chút khó coi, cuối cùng chậm rãi mở miệng: "Đại tướng quân đã qua đời, Vương gia cũng không có mặt tại U Châu. Yến Văn Loan ta, dù không chết trên sa trường, phỏng chừng cũng chẳng còn sống được mấy năm nữa. Cho nên nhân cơ hội hôm nay, ta muốn nói vài lời tâm huyết đã dồn nén suốt gần hai mươi năm qua."
Lão tướng một tay xách thanh Bắc Lương đao lên, chỉ vào nhân vật đứng thứ hai trong bộ quân Bắc Lương bên cạnh là Trần Vân Thùy: "Lão Trần, Trần phó thống lĩnh của chúng ta, các ngươi chắc chắn đều nhận ra. Nhớ mười sáu năm trước, lão già này cùng ta đến Thanh Lương Sơn vương phủ uống rượu. Khi ấy Trần Vân Thùy mới chỉ là một tướng quân chính tam phẩm. Đại tướng quân bèn nói đùa rằng Trần Vân Thùy ngươi ở U Châu dẫn dắt bốn năm vạn bộ quân là lãng phí nhân tài, chi bằng ra ngoài ải Lương Châu, ta giao cho ngươi ba vạn kỵ quân, có làm hay không?"
Yến Văn Loan chẳng thèm liếc mắt nhìn người bạn già tri kỷ quen biết hơn nửa đời người này, chỉ dùng thanh Lương đao điểm điểm vào Trần Vân Thùy đang mặt đầy xấu hổ: "Lão khốn kiếp này tửu lượng kém, nết rượu càng tệ hại, lúc ấy còn đang giả vờ say. Kết quả Đại tướng quân vừa ném ra câu đó, hắn lập tức đứng phắt dậy, đôi mắt kia sáng quắc lên! Các ngươi đoán xem Phó thống lĩnh bộ quân Bắc Lương của chúng ta nói gì? Hắn bảo là: Làm! Sao lại không làm?! Đương nhiên, cuối cùng Đại tướng quân cũng không đào góc tường thành công. Vì sao ư? Là Trần Vân Thùy đổi ý sao? Không phải, là Yến Văn Loan ta nóng mắt, suýt chút nữa đã đánh nhau với Đại tướng quân! Ta lúc đó đã nói gì, đến nay ta vẫn nhớ rõ mồn một. Ta đập chén rượu đứng dậy nói với Đại tướng quân rằng: Bộ quân Bắc Lương chỉ còn chút vốn liếng cũ ấy thôi, hai năm nay đều bị kỵ quân Lương Châu lừa gạt dụ dỗ, trộm cắp, nghĩ đủ mọi cách cuỗm đi bao nhiêu người. Lính già thì bị chọn gần hết, ngay cả mấy hạt giống tốt trẻ tuổi cũng không buông tha. Vậy thì Yến Văn Loan ta còn làm Thống soái bộ quân Bắc Lương cái chó gì nữa! Trần Vân Thùy muốn sang kỵ quân Lương Châu, không phải không được, nhưng Đại tướng quân phải giao ba nghĩa tử Viên Tả Tông, Chử Lộc Sơn, Tề Đương Quốc cho bộ quân Bắc Lương ta, ném hết đến U Châu chúng ta!"
