Sự hiện diện của Từ Phượng Niên tựa như tảng đá ngầm giữa lòng sông, tuy kích khởi sóng to gió lớn, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng thể ngăn cản thế nước cuồn cuộn của dòng lũ dữ.
Tại chiến trường chính phía bắc Hổ Đầu thành, kỵ quân hai bên cánh phương trận bộ binh nhờ cung thuật điêu luyện đã thực hiện mấy đợt bắn tên áp chế lên đầu thành. Bộ tốt cầm khiên đi đầu ầm ầm dựng thuẫn, cung thủ hàng sau cũng bất chấp mưa tên từ trên thành mà triển khai đợt bắn hắt đầu tiên. Trong khi bộ tốt và cung thủ đang công thủ, những cỗ vân thê và đối lâu kia cũng đột ngột tăng tốc len qua khe hở phương trận. Khi đối lâu thu hút phần lớn sự chú ý của cung nỏ Bắc Lương, cung thủ Bắc Mãng dưới sự che chắn của lính khiên vẫn bắn không ngừng nghỉ. Lại có những tráng tốt Bắc Mãng đóng vai trò tử sĩ bắt đầu chạy điên cuồng, tất cả đều không mặc giáp sắt nặng nề mà chỉ khoác giáp da nhẹ, một tay cầm khiên, một tay cầm mang đao. Những tử sĩ này trong quá trình phương trận tiến lên vẫn luôn dưỡng tinh súc nhuệ, khi cách thành hơn một trăm năm mươi bước mới bắt đầu dốc sức xung phong. Bọn họ sẽ đóng vai trò đẫm máu nhất trong lịch sử chiến tranh: phụ nghĩ — người như kiến bám vào tường thành.
Gần như cùng lúc, cả trăm chiếc vân thê được sĩ tốt Bắc Mãng dựng lên, gác vào khe hở tường thành. Còn hơn mười tòa đối lâu sừng sững cao ngang đầu thành kia, đúng như tên gọi, sau khi dừng lại liền tạo thành thế đối đầu với thành trì. Lúc này, chúng lộ ra bộ mặt dữ tợn khi lớp da trâu dày — thứ được di dân Xuân Thu tại Bắc Mãng gọi mỹ miều là "già diện" (che mặt) — bất ngờ bị giật xuống rào rạt. Cung thủ ẩn nấp trong lầu không ai không phải là thần tiễn thủ trên thảo nguyên, so với đám cung thủ đứng sau lính khiên tạo màn mưa tên trước đó, độ chuẩn xác của họ vượt trội hơn nhiều, mục đích là sát thương tối đa những thủ quân Hổ Đầu thành đang ẩn nấp tại các góc chết.
Giữa các tòa đối lâu, những chiếc vân thê có móc sắt trên đỉnh tựa như loài dòi bám trong xương, cắn chặt lấy thân xác Hổ Đầu thành — gã khổng lồ nơi biên thùy Tây Bắc. Cùng lúc đó, những sĩ tốt đẩy vân thê ban đầu bắt đầu giương khiên leo lên. Khiên trong tay họ nhỏ hơn của lính khiên chuyên dụng, nhưng lại kiên cố hơn so với đám tử sĩ đã xông đến chân thành. Nhiệm vụ của những sĩ tốt này là mở đường cho tử sĩ phía sau, căn bản không mong họ có thể leo lên đầu thành, nên dứt khoát không mang binh khí, thuần túy dùng máu thịt, thậm chí là tính mạng để đổi lấy chút ít độ cao khi công thành.
Phía xa, bên cạnh Đổng Trác chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một đội kỵ quân tinh nhuệ, giáp sắt sáng loáng nhưng không phải loại "gối thêu hoa" hữu danh vô thực. Mỗi người trang bị một cung lớn, một nỏ nhẹ cùng chiến đao, bên hông yên ngựa còn treo một cây thiết mâu. Đây chính là đội thị vệ tinh nhuệ mà chỉ hai dòng quốc tính lớn của Bắc Mãng vương đình là Gia Luật và Mộ Dung mới có tư cách trang bị: Khiếp Tiết thiết vệ. Đội trọng kỵ duy nhất chưa từng lộ diện của Bắc Mãng đều được tuyển chọn từ Khiếp Tiết thân vệ, đủ thấy Bắc Mãng coi trọng đội quân này đến mức nào.
