Lý Mật Bật có lẽ không biết rằng bản thân từng mang lại cảm giác chấn động nhường ấy cho vị Bắc Mãng quân thần tương lai. Lão quay đầu cười nói: “Sự kiện Hồng Gia Bắc Bôn vào cuối thời Xuân Thu, Bắc Mãng ta ngư ông đắc lợi, nhưng không ít di dân lại tự coi mình là bèo trôi không rễ, một lòng muốn quay về cố thổ. Dù sống không làm được, chết cũng muốn con cháu mang tro cốt về phương Nam. Ta Lý Mật Bật cũng giống Từ Hoài Nam, đều là di dân, chỉ khác là bọn họ một lòng muốn lá rụng về cội, còn ta chưa từng có ý niệm đó. Trong y thư có một loại cây trị thương do rắn rết độc trùng cắn, gọi là bồ công anh. Hạt giống rời cành sẽ theo gió bay xa, chạm đất là bén rễ, rơi xuống nơi nào, nơi đó chính là quê hương.”
Thác Bạt Bồ Tát tuy được nữ đế tín nhiệm và trọng dụng nhờ việc chưa từng can dự vào “chuyện nhà” của hai họ lớn Bắc Mãng, nhưng những biến động ở Bắc đình và Nam triều bao năm qua, hắn không phải không nhận ra. Ẩn ý trong lời nói của Lý Mật Bật, Thác Bạt Bồ Tát đại khái đoán được mấy phần. Thực tế hai mươi năm nay, các đại tộc Bắc đình chèn ép những kẻ hậu tiến ở Nam triều muốn vươn lên thành cao du hoa tộc hạng nhất hạng nhì, đa phần đều dùng loại thủ đoạn này, vu oan giá họa, hắt nước bẩn vô cùng thuần thục. Chỉ là lời này thốt ra từ miệng Lý Mật Bật - ông tổ của giới điệp tử Bắc Mãng, Thác Bạt Bồ Tát không thể không vạn phần coi trọng.
Lão nhân giật nhẹ dây cương cho ngựa đi chậm lại, vẻ mặt đầy ưu tư nói: “Những năm qua, ta chỉ làm hai việc. Ngoài mặt thì trông coi ao cá, trong tối lại quét dọn lá rụng sân đình. Việc sau có thể ví như bắt những con bướm phá kén nơi đất khách, từng con từng con nhốt vào lồng. Ta vẫn luôn hưởng thụ việc này, nhưng tiếc là hiệu quả không lớn, đến cuối cùng ngay cả bệ hạ cũng cho rằng ta chuyện bé xé ra to. Tuy chưa đến mức nghi kỵ ta dưỡng khấu tự trọng, nhưng mấy năm nay bệ hạ ngày càng tỏ ra lạnh nhạt, đặc biệt là cái chết của Từ Hoài Nam khiến bệ hạ vô cùng đau lòng. Ta biết, bệ hạ đối với chuyện này vừa có hổ thẹn vừa có oán hận. Hổ thẹn là vì quân thần hai người không thể trọn vẹn nghĩa tình, để Từ Hoài Nam chết bất đắc kỳ tử. Oán hận là hướng về ta, bởi chính vì sự đề phòng và nghi ngờ của ta mới khiến người trẻ tuổi họ Từ kia có cơ hội ra tay, lấy đi đầu của Từ Hoài Nam, làm cho cả Bắc đình chịu nhục. Nhưng ta có một trực giác, dù ta đào xới hai mươi năm cũng không tìm ra được một cái rễ nào, nhưng ở Vương đình và Nam triều, chắc chắn vẫn còn vài con cá lọt lưới mang lòng dạ khó lường, ẩn mình cực sâu, đang khổ khổ chờ đợi một thời cơ.”
Thác Bạt Bồ Tát nhíu mày nói: “Nếu ngay cả tiên sinh cũng không đào ra được, vậy cho dù thật sự có vài con cá lọt lưới, thời gian đã trôi qua hai mươi năm, bọn họ làm sao có thể gây nên sóng gió gì?”
Lão nhân giọng điệu hòa hoãn, cười nói: “Ta không sánh được với vị Thái Bình Lệnh kia, cũng không giống ngươi Thác Bạt Bồ Tát hay Đổng Trác. Đối với cả quân sự lẫn chính trị, ta đều là kẻ ngoại đạo, càng không dám bàn đến tầm nhìn xa trông rộng gì. Nhưng quanh năm làm những việc bẩn thỉu ngay dưới mí mắt người đời, ta đã dưỡng thành một thói quen tốt không lớn không nhỏ, đó là nhất định phải làm rõ người và việc ngay trước mắt, bằng không sẽ ăn ngủ không yên. Ta một lòng một dạ chằm chằm vào những đại tộc hào phiệt thăng trầm kia, không giống như nhiều người trong các ngươi, trận chiến sống mái với Bắc Lương thiết kỵ còn chưa xong mà đã đặt tầm mắt đến tận Thái An thành, Trung Nguyên, và dòng Quảng Lăng giang ở phía nam xa xôi. Ta có một câu vẫn luôn muốn hỏi, nhưng lại không tiện hỏi. Hôm nay nơi này chỉ có ta và Bắc viện đại vương, không biết ngài có thể giải đáp cho ta chăng?”Thác Bạt Bồ Tát trầm giọng đáp: “Tiên sinh cứ hỏi.”
