Kẻ sống nhờ dưới mái hiên như mặt hồ ly trắng lại chẳng hề có ý nghĩ phải dựa dẫm vào ai, phần lớn đều chẳng thèm để ý.

Từ Phượng Niên đành chịu, song thu hoạch duy nhất là mặt hồ ly trắng lạnh nhạt kia giờ đã chịu để hắn chạm vào hai thanh đao Tú Đông và Xuân Lôi, thậm chí không ngại hắn rút Tú Đông ra, tự mình múa vài chiêu thức vụng về.

Đối với việc này, Đại Trụ Quốc nhắm mắt làm ngơ, từ đầu đến cuối không hề hỏi han nửa lời.

…

Tin tức Thế tử điện hạ trở về thành vừa lan truyền, ngay trong ngày đã có đám công tử bột có vai vế ở Lăng Châu vốn thân thiết với Từ Phượng Niên hớn hở chạy đến. Khi ấy hắn vẫn còn đang ngủ say, Đại Trụ Quốc liền đuổi tất cả đi.

Mãi đến bây giờ, mới có người được phép vào phủ quấy rầy, một là nhị công tử Nghiêm Trì Tập của Lăng Châu Mục Nghiêm Kiệt Khê, người còn lại là Lý công tử Lý Hàn Lâm khét tiếng của Phong Châu.

Người trước, do tên có âm đọc gần giống khá xui xẻo, bị đám công tử bột ở mấy châu quận lân cận gọi là “Gia gia xơi gà”, song lại là một chính nhân quân tử hiếm có, một kẻ mọt sách. Chỉ là y học thức uyên bác một cách đáng yêu, chuyện nhỏ thì mơ hồ, nhưng chuyện lớn lại tâm tư sáng suốt.

Còn Lý đại công tử tên thanh nhã lại là một tên ác bá chính hiệu. Ném người sống vào lồng thú xem cảnh phân thây thảm khốc chỉ là một trong những sở thích biến thái của tên công tử bột số một Phong Châu này. Y còn nam nữ đều chơi, đặc biệt ưa thích những tiểu tướng công môi đỏ răng trắng, bên mình lúc nào cũng phải có một hai thư đồng áo xanh mày thanh mắt tú để tiện sủng hạnh đùa giỡn.

Quen biết Nghiêm Trì Tập là bởi Nghiêm công tử từ nhỏ đã quen làm kẻ bám đuôi Thế tử điện hạ, Từ Phượng Niên cũng thích trêu chọc người đồng trang lứa miệng lúc nào cũng treo lời thánh nhân này.

Còn về Lý Hàn Lâm tên cặn bã này, y hại người thì tàn nhẫn độc ác, không bao giờ nghĩ đến hậu quả, nhưng đối đãi với bằng hữu lại không chê vào đâu được. Vả lại, Lý Hàn Lâm có một tỷ tỷ cực kỳ mơn mởn, Từ Phượng Niên đã thèm muốn đã lâu, chẳng phải đang nghĩ cách "gần nước được trăng trước" đó sao.

Ngoài thư ngốc Nghiêm Trì Tập và ác thiếu Lý Hàn Lâm, vốn dĩ còn có một công tử con nhà quan thân thiết, họ Khổng. Chỉ là theo phụ thân thăng quan tiến chức vào kinh làm quan, đã bốn năm không gặp, y là một võ si.

Bốn người tụ họp, phân công cơ bản là: Từ Phượng Niên cầm đầu bày trò quỷ, Nghiêm Trì Tập tâm tư tỉ mỉ, tính toán không sai sót thì lo dọn dẹp hậu quả, Khổng võ si ra sức, nếu chuyện bại lộ, liền để Lý Hàn Lâm kẻ đã hư hỏng thì mặc kệ gánh tội thay, hoàn hảo không tì vết.

“Phượng ca~” Nghiêm Trì Tập, kẻ đã làm kẻ bám đuôi cho Từ Phượng Niên hơn mười năm, giờ đã là một công tử phong nhã. Nhưng vừa gặp mặt, y đã lộ vẻ sắp khóc, thốt lên một tiếng gọi thân mật trăm mối tơ lòng rồi khóe mắt liền ướt lệ.

Haiz, tên này cái gì cũng tốt, chỉ mỗi tội ủy mị, đa sầu đa cảm, buồn xuân thương thu, hệt như đàn bà vậy. Chẳng trách Lý Hàn Lâm lại cho rằng tên này cũng có long dương hảo giống mình, chỉ là hắn ta thì đàn ông hơn, chuyên đùa giỡn tiểu tướng công, còn Nghiêm Trì Tập lại chung tình với Phượng ca.

“Phượng ca!” Lời chào của Lý Hàn Lâm thì bá đạo hơn nhiều, hắn muốn ôm Từ Phượng Niên sau bao ngày xa cách, nhưng bị Từ Phượng Niên nhấc chân nhẹ nhàng chạm vào bụng, cười mắng một câu: “Tránh xa ta ra, cả người đầy mùi son phấn từ đàn ông mang tới.”

Bọn hồ bằng cẩu hữu tụ họp tại Bạch Hạc Lâu trên đỉnh Thanh Lương Sơn, nơi thích hợp nhất để nhìn xa. Câu đối treo bên ngoài lầu: “Cố nhân tiễn ta xuống Dương Quan, tiên nhân đỡ ta lên Hoàng Sơn”, không phải xuất phát từ những đại sư thư pháp nổi tiếng khắp nơi, một chữ đáng ngàn vàng trong vương triều, mà là từ Từ Phượng Niên khi hắn mới tám tuổi.

Giờ nhìn lại càng thêm non nớt, nhưng dù hiện tại nét chữ rồng bay phượng múa đã vận hành trôi chảy hơn nhiều, người chép sách trong Thính Triều Đình, tức nửa sư phụ của Thế tử điện hạ, lại nói đây là một trong những câu đối tự nhiên nhất của Thế tử điện hạ, cả chữ lẫn ý đều vậy. Năm đó Đại Trụ Quốc vừa vui liền sao chép y nguyên, cẩn thận in ấn rồi treo lên, những năm qua vẫn không có dấu hiệu thay đổi câu đối khác.

Từ Phượng Niên không mấy kể lể những cay đắng khốn khổ ba năm qua, chỉ chọn những chuyện lạ võ lâm mới mẻ mà hắn tai nghe mắt thấy kể cho hai người đồng trang lứa. Hắn kể lể từ tốn, khiến hai người kia lúc kinh ngạc lúc giật mình, vô cùng ngưỡng mộ.

Uống cạn một hồ rượu, Từ Phượng Niên cũng gần như kể xong. Nghiêm Trì Tập và Lý Hàn Lâm vẫn còn đang ngẫm nghĩ, Từ Phượng Niên đi đến hành lang, tựa vào lan can khẽ cười nói: “Giờ thì các ngươi biết mình là ếch ngồi đáy giếng rồi chứ. Gia gia xơi gà sau này chắc chắn sẽ đọc vạn quyển sách, ta cũng đã đi mấy ngàn dặm đường, vậy còn Hàn Lâm ngươi?”

Lý Hàn Lâm vô tư gãi đầu nói: “Hay là sau này ta kiếm một chức tướng quân mà làm, giết một vạn người?”

Nghiêm Trì Tập khinh bỉ nói: “Đồ lỗ mãng.”

Lý Hàn Lâm nhảy dựng lên nói: “Lời này ngươi dám nói với Đại Trụ Quốc sao?”

Nghiêm Trì Tập nghẹn lời, nhất thời không thể đáp lời phản bác.

Từ Phượng Niên đề nghị: “Cưỡi ngựa ra ngoài dạo một vòng chứ?”

Lý Hàn Lâm là người đầu tiên hưởng ứng, hớn hở nói: “Vậy nhất định phải đến Tử Kim Lâu! Ngư Hoa Khôi ba năm nay vì ngươi mà không tiếp khách lần nào, danh tiếng đều bị một tân hoa khôi lấn át rồi.”

Từ Phượng Niên hỏi: “Có mang ngân lượng không?”

Lý Hàn Lâm vỗ vỗ cái bụng đã phình to, cười hì hì nói: “Thấy chưa, chuyến này bản công tử từ mật thất trộm một vạn lượng ngân phiếu, vì Phượng Ca mà liều hết vốn liếng, về bị cấm túc cũng cam lòng.”

Nghiêm Trì Tập châm chọc: “Xem cái tiền đồ của ngươi kìa.”

Lý Hàn Lâm mặt dày, cười nói: “Vậy ngươi thử trộm ra một ít xem nào, không cần một vạn lượng, chỉ một ngàn lượng thôi, ngươi có dám không? Bọn thư sinh các ngươi chỉ biết chỉ thượng đàm binh, đến lúc phải chửi bới đánh lộn, làm mấy chuyện đứng đắn thế này, lần nào mà chẳng phải Phượng Ca và bọn ta ra sức? Giao cho ngươi một nữ nhân không mảnh vải che thân, ngươi còn chẳng dám làm càn trên bụng nàng, thế mà còn dám nói ta không có tiền đồ.”

Nghiêm Trì Tập đỏ bừng mặt, hừ lạnh một tiếng.

Mỗi một đêm cô quạnh lấy trời làm chăn lấy đất làm chiếu, lắng nghe tiếng ngáy chói tai của lão Hoàng không xa, Từ Phượng Niên từ oán trời trách người chuyển sang tìm vui trong khổ, đều sẽ hoài niệm những tháng ngày cãi vã cùng mấy huynh đệ thân thiết, còn có cùng nhau phi ngựa bên bờ Nam Hoài Hà, cùng nhau trêu ghẹo lương gia, cùng nhau hát vang trên thanh lâu, cùng nhau gây họa tạo nghiệp, cùng nhau say túy lúy.

Ba người đồng thanh nói: “Đi thôi nào!”