Một câu "vô sự thoái triều" nhẹ nhàng vang lên.

Trên điện vô sự, nhưng cả vương triều đã là phong ba bão táp. Ngày thường, bất kỳ một lần đề bạt đơn lẻ nào cũng đủ để kinh thành bàn tán xôn xao suốt nửa năm trời, vậy mà lần này lại dồn dập đổ xuống, khiến người ta không khỏi ngỡ ngàng. Hàng trăm triều thần đứng dậy, chậm rãi bước ra ngoài điện. Đa số những lão thần đều tiến đến chúc mừng Hoàn Ôn lão gia vừa chuyển nhậm Môn Hạ tỉnh Tả bộc xạ. Đối với việc Thản Thản Ông thăng liền mấy cấp, ai nấy đều xem là chuyện đáng mừng, không một ai ghen ghét đố kỵ. Những triều thần trẻ tuổi đang lúc đắc thế thì vây quanh Tấn Lan Đình, huynh huynh đệ đệ gọi nhau vô cùng náo nhiệt. Vốn tưởng rằng Tấn Lan Đình sẽ còn phải mài giũa vài năm ở vị trí Khởi cư lang cạnh thiên tử mới tái xuất đảm nhận trọng trách, chẳng ngờ lại nhảy vọt một cái trở thành Quốc Tử Giám Hữu tế tửu mà Tống nhị phu tử để lại. Đây chính là chức quan tòng tam phẩm đường đường chính chính khi mới ngoài ba mươi tuổi, lại còn trở thành thủ lĩnh của hàng vạn thái học sinh, một bước thành danh thiên hạ đều biết. Ai nấy đều hiểu rõ kẻ ngoại lai Tấn Lan Đình này định sẵn sẽ thăng tiến như diều gặp gió trên quan trường, không khỏi suy đoán liệu hắn có phải là một Trương thủ phụ tiếp theo hay không?

Tấn Lan Đình đáp lễ mọi người xong, liền rảo bước tiến về phía Hoàn lão gia và tân nhậm Tả tế tửu Diêu gia chủ, cung kính chắp tay hành lễ. Hai lão nhân cười ha hả đồng thời đỡ lấy vị thanh niên không còn dùng hai chữ "tân quý" để hình dung được nữa này. Ba người họ ra vào Quốc Tử Giám, vốn cùng một mạch kế thừa, vô hình trung quan hệ cũng thân cận thêm vài phần, huống hồ Tấn Lan Đình từ sớm đã được coi là nửa môn sinh dưới trướng Diêu Bạch Phong. Ra khỏi hàng ngũ điện tiền, ba người này tạo thành một hạt nhân, một nhóm khác là ba người Trương Cự Lộc, Cố Kiếm Đường và Trần Chi Báo, tuyệt nhiên không ai dám tiến lên bắt chuyện hàn huyên dù chỉ nửa câu. Kế đến là anh em Lô Đạo Lâm, Lư Bạch Hiệt cùng Lô Thăng Tượng tạo thành "Tam Lư", sau này Binh bộ sẽ cấu thành cục diện thú vị: hai người họ Lư cùng giữ chức Thị lang.

Mấy vị phiên vương đều tự giải tán, thỉnh thoảng có trò chuyện với kinh quan cũng chỉ là chuồn chuồn lướt nước, không mấy mặn mà. Giao Đông Vương Triệu Tuy sau khi tìm thấy thế tử Triệu Dực, ngoảnh đầu nhìn lại nam tử tóc trắng đang cô độc lẻ bóng, cũng không tiến lên nói lời nào. Thế nhưng khi vị phiên vương có thế lực tại Lưỡng Liêu ngày càng bị suy yếu này phóng tầm mắt tới, vị Bắc Lương thế tử đeo đao ngang hông kia liền nhẹ nhàng ôm quyền cúi đầu, cung kính hành một lễ không lời. Triệu Tuy sắc mặt không đổi, quay đầu bước tiếp. Ngược lại, Triệu Dực - kẻ cũng là thế tử phiên vương nhưng danh tiếng mờ nhạt - lại có chút ngẩn ngơ, nghe thấy phụ vương khẽ ho một tiếng mới vội vàng đi theo. Từ Phượng Niên bước đi trong thanh tịnh, liếc nhìn Tấn Lan Đình đang được đám đông vây quanh phía trước. Năm đó, tên quan huyện nhỏ bé này bị hắn dọa cho hồn siêu phách lạc, giờ đây đúng là xuân phong đắc ý, bước chân nhanh nhẹn, tốc độ thăng quan gần như có thể sánh ngang với Tể phụ Trương Cự Lộc. Đối với hạng người giỏi luồn cúi đục khoét bậc nhất này, Từ Phượng Niên không có lấy nửa điểm hảo cảm. Rút ván sau khi leo cao, chỉ sợ sau này ngươi muốn xuống cũng không xuống được nữa, chỉ có nước ngã thẳng xuống mà thôi.

Ngoài Tấn Lan Đình, còn có Nghiêm Kiệt Khê - kẻ sau khi phản bội Bắc Lương liền trở thành hoàng thân quốc thích. Gả đi một nữ nhi, đổi lấy thân phận ngoại thích và chức Điện các đại học sĩ thực thụ, vụ mua bán này lời to rồi. Lão đầu này đã trám vào chỗ trống của Động Uyên các trong Tam điện Tam các đại học sĩ. Sau khi Hoàn Ôn được phong làm Văn Đình các đại học sĩ đứng đầu Tam các, hiện tại chỉ còn lại Võ Anh điện vốn để dành cho Trương Cự Lộc sau khi chết mới ban tặng là vẫn còn để trống. Huống hồ còn có Diêu Bạch Phong, người có gốc rễ gia tộc gần sát Bắc Lương, cũng bị kéo vào kinh thành hưởng lộc cao chức trọng. Cứ thế này, đám văn quan Bắc Lương e rằng sẽ bắt đầu rục rịch tâm tư. Từ Phượng Niên vốn định lần này trở về Bắc Lương sẽ ghé qua Diêu gia một chuyến, thử xem có thể "dụ dỗ lôi kéo" con em Diêu gia vào làm quan tại Bắc Lương đang rất cần lượng lớn văn quan trung tầng hay không. Trước đây Diêu gia luôn giữ thái độ e thẹn, chỉ đưa mắt đưa tình với Bắc Lương chứ nhất quyết không chịu "lên giường", nay thì hay rồi, dứt khoát quang minh chính đại bước vào màn trướng của Thiên tử họ Triệu, Từ Phượng Niên cũng coi như rảnh tay bớt việc.