Võ Hầu Thành chợt đổ mưa rào, rồi lại ào ào tạnh hẳn, tựa như đang trêu đùa người khác. Nhưng Từ Phượng Niên lại coi đó là điềm lành, cả năm cũng chẳng gặp được mấy trận mưa to, vậy mà lại vô tình gặp phải. Cơn mưa lớn dần ngớt, cuối cùng cũng tạnh hẳn. Từ Phượng Niên dựa vào trí nhớ của mình, dẫn Lạc Dương áo trắng giày trắng đi trong những con hẻm nhỏ. Trong hẻm, từng tốp năm ba đứa trẻ con trai gái đang vui vẻ hớn hở, chạy đến chân tường ẩm ướt lật gạch ngói vụn lên, bắt ra mấy con bọ nước có râu dài sừng cong. Từ Phượng Niên không ngờ ở Tây Hà Châu cũng có loại côn trùng nhỏ này, bất giác nhớ lại nhiều chuyện vui thời thơ ấu, ánh mắt cũng ấm áp thêm vài phần. Lũ trẻ xách con bọ nước đặt lên bậc thềm, lấy dây chỉ buộc một viên sỏi nhỏ vào thân nó, lũ vật nhỏ ấy di chuyển chậm chạp, lũ trẻ nhìn theo cũng thấy vui vẻ. Những đứa trẻ hàng xóm láng giềng có thể coi là thanh mai trúc mã này chiếm gần hết con hẻm, Từ Phượng Niên phải men theo chân tường đi vòng qua. Thế nhưng Lạc Dương ở phía sau lại cứ thế đi thẳng, một cước giẫm chết một con bọ nước không may gặp phải tai ương ngập đầu. Chủ nhân của nó là một bé gái trắng trẻo, tóc tết sừng dê, thấy con vật cưng vừa bắt được đã chết thảm, bé gái ngẩn ra một lúc, liếc nhìn Lạc Dương, không dám tức giận, đành òa lên khóc nức nở. Bọn nam đồng cũng chẳng có gan bênh vực cho bé gái, chỉ ngây người nhìn vị tỷ tỷ áo trắng kia, xinh đẹp thì có xinh đẹp, chỉ là tính tình quá tệ một chút. Từ Phượng Niên sợ lũ trẻ vô tình chọc giận nữ ma đầu, vội vàng ra hiệu cho Lạc Dương, rồi lại lon ton chạy đến chân tường bận rộn một hồi, bắt hai con bọ nước khác đưa cho bé gái tóc tết sừng dê, xem như bồi thường.
Lũ trẻ tâm tính đơn thuần, được và mất, vui và buồn đều đến rồi đi vội vã, cũng không so đo với đôi ca ca tỷ tỷ này, chỉ hơi tránh xa họ ra, tiếp tục chơi đùa với mấy con bọ nước, tụm lại thì thầm to nhỏ. Từ Phượng Niên nhìn Lạc Dương, bất đắc dĩ, thầm nghĩ chẳng lẽ đây chính là "bên vua như bên hổ"? Thật không biết Nhân Miêu Hàn Điêu Tự đã chịu đựng thế nào, là Hàn Sinh Tuyên sao? Nghe nói sở trường là vượt cảnh Chỉ Huyền giết Thiên Tượng, không biết thật giả ra sao, nếu liều mạng với Lạc Dương, liệu có được bốn phần thắng?
Khi Từ Phượng Niên đang miên man suy nghĩ, Lạc Dương đã rẽ qua góc hẻm, dừng chân trước một quán hàng. Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn, đó là một tiệm mì thịt dê nướng nhỏ hẹp. Lạc Dương ngồi xuống trước, chủ quán là một phụ nhân mập mạp, nhưng tướng mạo hiền lành, vừa nhìn đã biết là người lạc quan. Thấy đôi nam nữ trẻ tuổi này đều toát lên vẻ quý phái, bà ta càng thêm nhiệt tình, luôn miệng khoe khoang món mì thịt dê của nhà mình, nói rằng thịt dê là thịt non ở chân trước và thăn lưng, gia vị tẩm ướp lại thuần túy, là công thức gia truyền mấy đời, nào là cam thảo, trần bì, hoàng tương, bà chủ một hơi kể ra gần mười loại, rõ ràng là sợ khách chê quán nhỏ vật mọn. Từ Phượng Niên cười, gọi hai bát mì thịt dê nhiều nước dùng. Phụ nhân tuy là người buôn bán, nhưng cũng khó giấu được bản tính thật thà, thịt nhiều nước dùng cũng không ít, còn rắc thêm một nắm lớn nụ hoa tiêu tươi và ngò thơm xanh biếc, rồi đưa thêm hai cọng hành sống giòn tan. Từ Phượng Niên khen không ngớt lời, hắn không có duyên với trẻ con, nhưng giao thiệp với phụ nữ, đặc biệt là các phu nhân, quả thực là có thiên phú. Quán vắng khách, bà chủ liền ngồi ở bàn gần đó, cười không ngớt. Mì thịt dê được làm nhanh gọn, Từ Phượng Niên ăn cũng nhanh gọn, Lạc Dương thì lại ăn rất chậm. Từ Phượng Niên dứt khoát gọi thêm một bát nữa, ăn xong tính tiền, bạc vụn thì quá nặng, tiền đồng lại quá ít, có hơi thiếu một chút. Từ Phượng Niên vốn định trả dư ra cũng không sao, nhưng bà chủ lại hào sảng, không biết là quyết tâm lôi kéo hai vị khách quen này, hay là vì lưu luyến vẻ tuấn tú khác hẳn những gã thô kệch của Từ Phượng Niên, mà chỉ nhận đủ tiền đồng. Trước khi đi, Từ Phượng Niên nói trước khi rời thành nhất định sẽ quay lại ăn một bữa nữa, bà chủ quán cười duyên không ngớt, còn nói mấy câu chúc mừng kiểu "sớm sinh quý tử", dọa Từ Phượng Niên toát cả mồ hôi lạnh, may mà Lạc Dương coi như không nghe thấy, cứ thế rời khỏi quán.
Thong dong trở về khách điếm, Lạc Dương đã thuê một gian phòng độc viện thượng hạng. Hai người hẹn giờ Tý gặp nhau. Từ Phượng Niên trở về phòng, thấy mọi thứ vẫn ổn thỏa, liền bắt đầu bế khí ngưng thần Dưỡng Kim Liên, trong lúc đó lặng lẽ Dưỡng Kiếm. Mãi đến khi còn hai khắc nữa là đến giờ Tý, hắn mới bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi Hoan Hỉ Tuyền. Kỳ thực có Lạc Dương đi cùng, lợi hại đều có. Cái hại đương nhiên là vị ma đầu này tâm tính khó lường, không biết sẽ gây ra chuyện gì quái gở. Cái lợi là dù tình cảnh có tệ đến đâu, Từ Phượng Niên cũng không đến nỗi rơi vào tử địa, cho dù là Chủng Thần Thông và Chủng Lương cùng ra tay, thì có địch nổi Lạc Dương, người xếp thứ tư thiên hạ không? Màn đêm sâu thẳm, Từ Phượng Niên lưng đeo kiếm Xuân Thu, bên hông mang Xuân Lôi, đến biệt viện của Lạc Dương. Nàng đang ngồi trên bậc thềm ngẩng đầu ngắm trời sao lấp lánh, lầu thành Võ Hầu cao, bầu trời như thấp xuống, cảnh tượng khác xa phương Nam. Lạc Dương đưa mắt ra hiệu, Từ Phượng Niên liền nhảy lên mái nhà, lướt qua như bay, cũng chẳng cần nghĩ Lạc Dương có theo kịp hay không, nếu nàng mà còn không theo kịp, Từ Phượng Niên đã sớm có thể vào hoàng cung của Ly Dương vương triều mà ị bậy đái bừa rồi.
