Trước đó, vị Ly Dương phiên vương khoác mãng bào đã đục thủng trận hình đại quân, một mạch xông thẳng vào sâu trong bụng bốn mươi vạn đại quân Bắc Mãng. Bắc Mãng thái tử Gia Luật Hồng Tài từ đầu đến cuối vẫn ghìm ngựa dưới đại kỳ, không lùi nửa bước. Vị quân chủ tương lai trên danh nghĩa của thảo nguyên này chẳng những không để lộ chút sợ hãi nào, trái lại ánh mắt còn nóng rực, tựa như trong cuộc thu thú hằng năm trên thảo nguyên, được tận mắt nhìn một con mãnh thú hung hãn tuyệt luân từng bước sa vào cạm bẫy đã bày sẵn. Con thú ấy càng giãy giụa trước khi chết, càng khiến đám kỵ sĩ tham gia săn bắn dâng lên khoái cảm chinh phục.
Thái tử điện hạ bao năm nay không có gì nổi bật, ở Bắc đình vẫn luôn bị đám huân quý thảo nguyên và các đại tất thích xem như con rối, cho rằng hắn chỉ có tư chất tầm thường, chẳng hề có hùng tài đại lược. Thậm chí, rất nhiều hoàng thất tông thân còn giận hắn không biết tranh, cho rằng hắn đã làm hoen ố dòng họ Gia Luật tôn quý. Nhưng không thể phủ nhận, chàng trai trẻ thừa hưởng bảy tám phần dung mạo của tiên đế, nay khoác lên người bộ giáp chói lọi mà tiên đế mỗi lần ngự giá thân chinh đều mặc, đứng giữa chiến trường quả thực có vài phần phong thái của bậc cha chú, hệt như một tôn kim giáp chiến thần.
Gia Luật Hồng Tài tay phải cầm một thanh chủy thủ tinh xảo khảm mấy viên bảo thạch quý giá liên thành, dùng vỏ đao khẽ gõ vào lòng bàn tay trái, ngẩng mắt nhìn xa, cố hết sức đè nén chấn động trong lòng, đến mức cả gương mặt góc cạnh cũng thoáng cứng lại. Vị thiên hoàng quý trụ của thảo nguyên đã nhẫn nhục chịu đựng suốt nhiều năm này không ngừng hít thở khe khẽ, chỉ sợ để lộ dù chỉ một chút sơ hở, sẽ khiến vị võ bình đại tông sư đang quật khởi như sao chổi kia chợt tỉnh ngộ mà ghìm cương quay đầu, khiến mọi chuyện đổ sông đổ bể.
Gia Luật Hồng Tài vô thức nheo mắt, tâm tình hết sức phức tạp. Nếu nói vị Bắc Lương vương kia có thể mang hai chữ “trẻ tuổi” ở phía trước, cũng như vị Triệu gia hoàng đế “nhà Trung Nguyên” của Ly Dương, thì một người là phiên vương trẻ tuổi, một người là hoàng đế trẻ tuổi, quả thực đều xứng với hai chữ ấy, bởi bọn họ còn phải vài năm nữa mới đến tuổi nhi lập. Nhưng Gia Luật Hồng Tài hắn thì khác. Hắn đã sớm qua cái tuổi mà đám đọc sách Trung Nguyên gọi là thành gia lập nghiệp, nay đã ba mươi lăm. Theo cách nói của đám di dân Nam triều, Trung Nguyên có câu tục ngữ rằng đời người bảy mươi xưa nay hiếm. Hắn biết rõ tư chất võ học của mình quá đỗi tầm thường, đừng nói so với những tông sư đứng đầu thiên hạ như Thác Bạt Bồ Tát, Hồng Kính Nham và Kiếm Khí Cận, ngay cả những kẻ cùng thế hệ như Chủng Đàn, Lý Phượng Thủ và Thác Bạt Xuân Chuẩn, hắn cũng còn kém xa. Bởi vậy, đời này hắn nhất định vô duyên với cảnh giới nhị phẩm tiểu tông sư, đương nhiên cũng không thể hưởng thụ chỗ tốt kéo dài tuổi thọ sau khi rèn luyện thể phách.
Nói vậy thì nửa đời người của hắn cứ thế mà trôi qua. Ngoại trừ việc vâng theo ý chỉ của bệ hạ mà cưới một nữ tử xuất thân hiển hách, rồi cùng người đàn bà vô vị đến cực điểm ấy, bất kể trên giường hay dưới giường, kết thành phu thê bạc đầu. Khi đó, tám chín phần mười đám con cháu quyền quý trẻ tuổi ở Bắc đình đều chờ xem trò cười của vị thái tử điện hạ này, chờ người nằm bên gối hắn công khai nuôi nam sủng. Thế nhưng vị thái tử phi từng đoạt nhị tự từ bài danh ở Kỳ Kiếm Nhạc Phủ kia ngược lại cũng coi như an phận thủ kỷ, luôn ở sâu trong khuê các, hiếm khi lộ diện; nàng chẳng học theo những nữ tử quý tộc trời sinh phóng khoáng, dây dưa không rõ với những nam nhi thảo nguyên mãnh liệt như chim ưng, cũng không đến Nam Triều Tây Kinh qua lại với đám sĩ tộc tuấn ngạn xuất thân từ di dân Xuân Thu. Trừ chuyện đó ra, dường như Gia Luật Hồng Tài hắn chẳng còn lấy nổi một việc gì đáng để đem ra khoe khoang.
