Nhận ra sắc mặt cổ quái của vị phiên vương trẻ tuổi, lão phu tử vẫn mặt dày nói tiếp: “Lý Nghĩa Sơn là nhân vật siêu quần thoát tục hiếm có, mắt cao hơn đỉnh cũng là lẽ thường, chỉ riêng xem ta là tri kỷ.”
Từ Phượng Niên rốt cuộc không nhịn được nữa, lên tiếng: “Vừa phải thôi đấy.”
Vị lão phu tử này có lẽ bị sặc rượu, ho khan mấy tiếng, rượu Lục Nghệ trong bầu văng ướt cả vạt áo. Lão nhân tùy ý vỗ vỗ áo bào, nói: “Lý Nghĩa Sơn bế quan trên đỉnh Thính Triều Các, đứng quá cao, nhìn quá xa, nên khó tránh cô độc. Từ xưa thánh hiền đều thế, chẳng ai thoát được. Mỗi lần ta đến bái phỏng, đừng thấy Lý Nghĩa Sơn chẳng cho sắc mặt tốt mà lầm, thật ra ta biết, trong lòng hắn chắc chắn vẫn có vài phần vui mừng. Có mấy lần uống quá chén, Lý Nghĩa Sơn còn nói với ta vài lời gan ruột, chưa từng nhắc Ly Dương triều đình ra sao, nhắc mưu chủ Từ Kiêu thì ít, nói chuyện biên sự Tây Bắc thì nhiều…”
Nói tới đây, lão phu tử rõ là có hiềm nghi cậy già lên mặt, bèn dừng lại chốc lát, uống một ngụm lớn rượu Lục Nghệ, ngậm trong miệng trước, rồi đột ngột ngửa cổ nuốt ực xuống bụng. Thân thể già nua bất giác run lên, gò má phong sương đỏ thêm vài phần, lúc này mới nói tiếp: “Bàn về chuyện văn nhân vận trù, thư sinh dụng binh, ta không phục Nguyên Bổn Khê của Ly Dương, càng không phục Nạp Lan Hữu Từ ở Nam Cương, đến cả Hoàng Long Sĩ ta cũng chẳng phục. Còn Triệu Trường Lăng — kẻ chết rồi mà vẫn đè Lý Nghĩa Sơn một đầu — hừ, lại càng khỏi nhắc. Vì sao Triệu Trường Lăng lúc sống lẫn sau khi chết đều nổi danh hơn Lý Nghĩa Sơn, bản thân Lý Nghĩa Sơn cũng rõ, Từ Kiêu kẻ trong bụng sáng như gương cũng rõ, chỉ là đều có nỗi khổ riêng. Lý Nghĩa Sơn xuất thân hàn sĩ, còn vương tôn hào phiệt Đại Sở Triệu Trường Lăng thì gần như thân phận ‘tống gia ngọc thụ’ của Tây Sở Tống Mậu Lâm bây giờ. Năm đó Triệu Trường Lăng chọn phò tá Từ Kiêu lúc sa sút, phô trương đến mức nào? Rầm rộ tám trăm gia bộc, ngươi tưởng tượng nổi không? Dù sao lão già ta đây thì cứ nghĩ là lại ghen tị thêm. Từ Kiêu muốn thu phục sĩ tộc khắp nam bắc Đại Giang, Triệu Trường Lăng chính là một ngọn cờ chói mắt. Nếu không, Từ Kiêu sao lại thốt ra lời hỗn trướng kiểu ‘toàn quân có thể tử chiến, riêng Triệu tiên sinh nhất định phải sống’?”
Lão tiên sinh cười cười: “Đương nhiên, bản lĩnh Triệu Trường Lăng cũng quả thực rất lớn. Trong các trận chiến giai đoạn trung hậu kỳ của Xuân Thu diệt Lục Quốc, Từ Kiêu có Triệu Trường Lăng góp sức rất nhiều, danh tiếng vang dội, thanh danh tốt đến mức ngay cả lão hoàng đế Ly Dương Triệu Lễ cũng muốn mời vào trung khu miếu đường, phong hầu bái tướng. Còn Lý Nghĩa Sơn thì sao? Lão hoàng đế Triệu Lễ chưa từng nhắc tới. Thực ra mỗi lần Từ Kiêu tấu báo quân công, với Triệu Trường Lăng thì ca ngợi đến mức không còn lời nào hơn, tấu chương tiệp báo viết hoa lệ vô cùng; nhưng hễ dính đến mưu lược của Lý Nghĩa Sơn thì lại không nhắc một chữ. Vương gia, ngươi có biết vì sao không?”Từ Phượng Niên bình thản nói: “Ta chỉ biết những bài gấm vóc văn chương hoa mỹ ấy đều do Từ Kiêu ngầm dặn, rồi sư phụ ta tự tay chấp bút.”
