Trận mưa thu này đặc biệt dai dẳng. Ở Bắc Lương Đạo, nơi quanh năm gió lớn mưa ít, chuyện ấy vốn rất hiếm; nào ngờ lại làm chậm tiến độ xây thành Cự Bắc thành, khiến kinh lược sứ đại nhân suýt nhảy dựng mắng nương. Hoặc lão ngồi lì trong lại phòng nha ốc mà thở dài ngao ngán, hoặc chống ô giấy dầu lên đầu thành ngóng trời, mòn mỏi đợi tạnh. Vì trận mưa này, mực nước sông phía nam Cự Bắc thành dâng vọt, nước cuốn theo cát vàng, đục ngầu khó tả. Bực bội nhất chính là đám thiếu hiệp, nữ hiệp tới chợ ngoài quan để thưởng ngoạn tái ngoại phong quang. Vốn đang độ thu cao khí sảng, lại bị trận mưa thu như trời kéo bụng làm cho mặt đất lầy lội khắp nơi. Nếu như trước đó, mỗi buổi hoàng hôn còn có thể cùng giai nhân ngưỡng mộ dạo bước ven sông, ngắm cảnh “đại mạc cô yên trực trường hà lạc nhật viên”, nhân lúc quanh mình vắng vẻ mà khẽ nắm nhu đề tiểu thủ của nữ hiệp tiên tử, cũng là một chuyện phong nhã; thì nay chỉ còn biết than thiên công bất tác mỹ, co cụm trong khách sạn tửu lâu ở trấn nhỏ. Đám người trẻ tuổi lần này viễn du tây bắc, bên cạnh đa phần đều có tiền bối tông môn hoặc trưởng bối thế giao theo hộ tống trông nom; cả ngày mắt lớn trừng mắt nhỏ với đám bán tiệt thân tử nhập thổ đích lão gia hỏa, quả thật chán ngắt. Cũng chẳng phải không ai muốn cưỡi ngựa hú gió tây, chỉ là quanh Cự Bắc thành phóng mắt nhìn ra toàn thấy Bắc Lương biên quân thiết kỵ giáp sắt leng keng, ai dám làm càn?
Có lẽ người duy nhất chẳng oán trách trận mưa thu này, chỉ có Hắc Hắc cô nương và Chu Bào Từ Anh trong phiên để. Một lớn một nhỏ thường xuyên mặt dày quấn lấy Khương Nê, đòi nàng ngự kiếm phi hành đưa thẳng lên trời, phá mây đen dày đặc. Mỗi lần vừa xông khỏi tầng mây mà thấy trời quang rực sáng, Giả Gia Giai lại mừng rỡ không thôi, Từ Anh cũng vì thế mà vui mãi không chán. Khương Nê sớm đã thuần thục thuật ngự kiếm, từ khi theo Tào Trường Khanh đi Bắc Mãng đã ngắm đủ cảnh sắc trên cao. Chỉ là với thiếu nữ vô hình trung chủ động làm nhĩ báo thần cho mình, nàng quả thực thân cận từ đáy lòng. Lần thị nữ thân cận Đông Nhạc của Nạp Lan Hữu Từ đến thăm phiên để, chính Giả Gia Giai là người đầu tiên thông phong báo tín cho nàng; ngay cả nội dung đối thoại trong thư phòng sau đó, cũng thuật lại nguyên văn không sót chữ nào. Bởi vậy, mặc cho ý nghĩ của Hắc Hắc cô nương có thiên mã hành không đến đâu, Khương Nê vốn cô khổ không nơi nương tựa ở Cự Bắc thành vẫn luôn ai đến cũng không từ chối. Thí dụ như vừa ngẩng đầu thấy nhạn trận lướt cao qua bầu trời Cự Bắc thành, nàng liền ngự kiếm mang thiếu nữ đuổi theo đàn nhạn nam bay. Thỉnh thoảng còn trợ Trụ vi ngược, giúp Giả Gia Giai bắt hai ba con nhạn đáng thương, buộc giấy vào móng chân chúng, bày trò hồng nhạn truyền thư đầy vẻ ngây ngô. Lần trước, Khương Nê viết: “Từ Phượng Niên là hỗn đản.” Từ Anh xưa nay ít lời thì viết: “Hắn không phải hỗn đản.” Còn Hắc Hắc cô nương lại bảo Khương Nê chấp bút hộ một câu: “Các nàng nói đều đúng.” Chỉ không biết đám nhạn từng nếm khổ ấy, sang xuân năm sau có còn dám bay ngược lên bắc qua nơi này nữa hay không.
Về sau, ba nàng lại mê trò thiên ngoại phi tiên. Trước hết là Khương Nê ngự kiếm bay vút lên trên vân hải cuồn cuộn. Lần mạo hiểm đầu tiên hẳn đã bàn bạc trước, không dám tùy tiện nhảy vào biển mây; dù sao nếu lỡ trượt chân rơi xuống, lấy thế sét đánh không kịp bưng tai mà đập thủng một lỗ trên phiên vương phủ đệ của Từ Phượng Niên, e là sau này khỏi chơi nữa. Ba nàng chọn đúng vị trí phía trên mặt sông để Đại Lương Long Tước lơ lửng, rồi gan lớn nhất là Giả Gia Giai nhảy xuống đầu tiên, hai tay chắp lại, đầu chúc thẳng xuống. Kết cục, nàng lấy tư thế lộn đầu xuống đất cực kỳ bạo hãn, cắm đầu vào hà để ứ nê! Khi ấy, vị trẻ tuổi đang xử lý quân vụ ở nghị sự đường...Phiên vương chợt cảm nhận một luồng khí cơ bàng bạc, như một sợi phi kiếm đâm thẳng xuống đất, liền tức tốc phi thân lên đầu thành. Kết quả, cảnh tượng đập vào mắt lại khôi hài đến mức khiến hắn dở khóc dở cười. Ước lượng tốc độ rơi cùng thể phách của thiếu nữ, Từ Phượng Niên đành âm thầm ra tay, giúp Giả Gia Giai triệt bớt hơn nửa lực xung kích trước khi nàng lao xuống sông. Vậy mà cuối cùng hắn vẫn phải nhảy vào dòng nước cuộn sóng tung bọt trắng xóa, tóm lấy hai chân nàng, như nhổ củ cải mà lôi thiếu nữ ra khỏi bùn.
Bóng chu bào kia trong lúc rơi đã lặng lẽ vận chuyển khí cơ, đáp xuống khúc sông cách đó không xa. Vì không cắm đầu chúc xuống như Giả Gia Giai nên nàng không hề hấn gì, chỉ khổ cho vị phiên vương trẻ tuổi bị bắn nước ướt sũng như gà rơi nước. Chưa kịp chờ Từ Phượng Niên nổi giận, ba nữ tử đã chuồn mất dạng. Từ đó về sau, trò chơi vẫn tiếp diễn, chỉ là Khương Nê hạ thấp độ cao ngự kiếm đi nhiều, lại thường chọn lúc đêm xuống. Thành ra bên con sông ấy, gần như đêm nào cũng thỉnh thoảng vang lên tiếng “ùm” thật lớn, như sủi cảo bị quăng vào nồi. Lâu dần, dân trấn nhỏ cũng quen tai, chẳng còn thấy lạ nữa.
Nếu chỉ là mấy trò quậy phá vô hại thế này, Từ Phượng Niên cũng mắt nhắm mắt mở cho qua. Chỉ là vào một đêm mưa gió sấm chớp dữ dội khác thường, khi vị phiên vương trẻ đang ở hộ phòng bàn việc tào lương với Bạch Dục, bỗng nghe từ cực cao trên đỉnh đầu vọng xuống một tiếng sét nổ khác lạ. Từ Phượng Niên lập tức biết tình hình không ổn. Quả nhiên, tại tứ đường trạch viện, hắn bắt gọn ba nữ tử đang lén lút giở trò.
