Dã sử lưu truyền Triệu Bỉnh vốn hiếu sát thành tính, trước khi rời kinh từng cầm đao chém đổ một cây cổ bách nghìn năm trong phủ hoàng tử, thề giết sạch toàn bộ thanh tráng Nam Đường “cao hơn bánh xe” để trút giận. Trùng hợp là đúng trên đường hắn nam hạ, Nam Đường — nước ở hậu kỳ Xuân Thu vốn không được xem là chống cự ngoan cường — lại bất ngờ khởi binh phản loạn, giết mấy nghìn quân đồn trú dưới trướng Cố Kiếm Đường. Triệu Bỉnh vốn còn định ở Quảng Lăng đạo cố ý so tay với tân Quảng Lăng Vương Triệu Nghị cho khuây khỏa, cũng đành đột ngột thúc ngựa, cấp tốc nam hạ.
Lần thứ ba, chính là Từ Hiếu được phong vương sớm nhất, lại nhập phiên muộn nhất.
Hai nước cờ mấu chốt mà thế nhân trước đó chưa từng nghĩ sâu, Ly Dương đế sư Nguyên Bổn Khê — kẻ mang biệt hiệu “Bán Thốn Thiệt” — chỉ lạnh mắt đứng nhìn, bởi đó đúng là điều hắn muốn thấy. Triệu thất mà hắn tận trung, muốn thật sự lấy thái bình một nhà đổi lấy thái bình thiên hạ, thì nhất định phải khiến những cao môn hào phiệt “nước trăm năm, nhà nghìn năm” ấy rời gốc mà chết; phải khiến họ dưới uy hiếp hăm dọa của hai đại phiên vương — những kẻ rất có thể một lời thành sấm — ngoan ngoãn dời vào Ly Dương kinh kỳ ngay dưới mí mắt thiên tử, để rồi giống như sĩ tử khoa cử: “Anh kiệt thiên hạ, đều vào vò nhà Triệu.” Làm vậy vừa đoạn tuyệt hậu hoạn, ngăn tàn dư các nước mất gốc nổi dậy phản phục, vừa bảo đảm khi Ly Dương nhất cổ tác khí bắc chinh thảo nguyên, phía nam không còn nỗi lo sau lưng. Chỉ tiếc đúng lúc ấy biến cố liên tiếp phát sinh: đại quân Từ Hiếu tây tiến đặc biệt chậm, dọc đường ung dung ngắm cảnh, tới Kế Châu còn dừng chân hẳn một tháng. Đợi đến khi Nguyên Bổn Khê và triều đình Ly Dương nhận ra tình hình bất ổn, liền sai Thái Nam — mãnh tướng số một dưới trướng đại tướng quân Cố Kiếm Đường, lúc đó đóng quân ở Giang Nam đạo — suất quân phi tốc truy chặn, toan cắt dòng di dân bất ngờ tụ về hướng tây bắc, ép họ quay đầu đông tiến vào Thái An thành. Nhưng quân Thái Nam vì quy mô kỵ binh không lớn, lại quá xa lạ địa hình tây bắc, rốt cuộc vẫn không thể chặn nổi dòng di dân Xuân Thu cuồn cuộn ấy.
Khi đó, Kế Châu Hàn gia đời đời trấn thủ biên quan, ngăn vó ngựa thảo nguyên, cũng vì lần án binh bất động ấy mà về sau chuốc họa diệt môn. Vị lão thủ phụ Ly Dương, vừa là thầy dạy vừa là nhạc phụ của Trương Cự Lộc, tuy quả thực có tư oán với Kế Châu Hàn gia, nhưng nếu nói chỉ vì một mình ông mà cả một đại tộc trung liệt nhiều đời bị xóa sổ, thì vừa quá đề cao sức nặng triều đường của một văn thần vị cực nhân thần, vừa quá xem nhẹ phong cốt kẻ sĩ của lão thủ phụ. Chân tướng là triều đình Ly Dương không dám công khai trút giận lên Bắc Lương biên quân ở nơi trời cao hoàng đế xa, nên chỉ có thể lấy Kế Châu Hàn gia ngay bên cạnh làm vật khai đao. Đồng thời thuận thế để Dương Thận Hạnh, cũng là công thần Xuân Thu, đem quân vào đóng ở Kế Châu, lại thêm Thái Nam đồn binh nơi biên giới Bắc Lương đạo, dốc sức ép chặt đường lui của Bắc Lương thiết kỵ.Ván cờ này, bốn mưu sĩ chia nhau trấn giữ bốn phương Trung Nguyên, đóng vai quốc thủ, cùng vén tay áo hạ quân.
Cuối cùng, người phải nhón quân cờ khỏi bàn cờ lại chính là vị thế tử điện hạ Bắc Lương chẳng hiểu vì sao đã đi tới Bắc Mãng kia.
