Trước căn nhà tranh mới dựng ở chốn u tĩnh trên Đại Liên Hoa phong, chưa khi nào náo nhiệt đến vậy.

Bạch Y tăng nhân vóc người cao lớn, nhưng lại cho người ta cảm giác cân xứng lạ thường. Chuỗi tràng hạt trước ngực hắn màu sắc ảm đạm, hiển nhiên nếu đặt cạnh những tràng hạt quý hiếm của các cao tăng đại tự ở Trung Nguyên thì khác biệt một trời một vực, từ phẩm cấp đến giá trị.

Từ sau chuyến tây hành vạn dặm trở về, hắn không đeo thêm hạt châu nào khác, chỉ giữ đúng một chuỗi tràng hạt bằng đào mộc. Chuỗi tràng hạt này xem như vật đính ước giữa hắn và thê tử. Sau khi tặng rồi, nàng cũng không phải chưa từng hối hận, vì về sau mới nghe nói đào mộc là chất liệu được Đạo giáo hết mực tôn sùng, có thể trừ tà tránh dữ; còn trong Phật môn, tràng hạt đào mộc thật sự chẳng đáng nhắc tới. Nhưng Bạch Y tăng nhân Lý Đương Tâm, ngoại trừ trước khi ngủ treo chuỗi tràng hạt lên tường, thì chưa từng rời thân. Phật môn có câu: “Tĩnh lự ly vọng niệm, trì châu đương tâm thượng”, mà tục danh của hắn lại là Lý Đương Tâm. Bởi vậy năm xưa bạch y nhập kinh, Ly Dương lão hoàng đế ngự ban một chuỗi tràng hạt thất bảo quý giá liên thành, hắn chỉ tiện tay ném vào rương. Sau khi có con gái là Lý Đông Tây, thê tử hắn cứ dăm bữa nửa tháng lại tháo hơn chục hạt, kết thành vòng đội lên đầu con bé. Tiểu nha đầu thích chạy loạn khắp núi ở Lưỡng Thiền Tự ấy nào biết những hạt châu kia quý giá ra sao, chẳng bao lâu đã làm rơi vãi tứ tung. Cũng may một nhà ba người, chẳng ai thấy xót.

Lúc này, đối diện Bạch Y tăng nhân là ba đạo sĩ đến từ hai đạo giáo tổ đình: Bạch Dục vừa được thăng chức Lương Châu thứ sử, Tề Tiên Hiệp — một trong các tiểu thiên sư ngoại tính của Long Hổ sơn, và Hàn Quế của Thanh Sơn quán trên tiểu Trụ phong Võ Đang.

Cách đó không xa, Lý Đông Tây, Ngô Nam Bắc, Dư Phúc — đệ tử duy nhất của Võ Đang chưởng giáo đương nhiệm Lý Ngọc Phủ, cùng tiểu đạo đồng Thanh Tâm là đồ đệ của Hàn Quế, bốn người chụm đầu ngồi xổm một chỗ, nghe Lý Đông Tây kể về những phen giang hồ khiến người ta sục sôi tâm can của nàng.