Đào Thử trấn nằm dưới chân Võ Đang sơn vốn là điểm khởi đầu của tuyến đường dâng hương Nam Sơn đạo, lại thêm lời đồn đây là nơi Kỳ Gia Tiết thu thế chiêu vạn lý nhất kiếm, cộng thêm kỳ Võ Đang luận võ đang đến gần, khiến một tiểu trấn vốn vô danh bỗng chốc trở nên náo nhiệt phi phàm. Các đạo quán lớn nhỏ trên Võ Đang sơn đã sớm chật cứng người, thế nên vô số khách điếm tại Đào Thử trấn dù là phòng hạ đẳng cũng bán được với giá thượng đẳng, chuyện làm ăn của các tửu lầu dùng câu "nhật tiến đấu kim" để hình dung cũng chẳng hề nói quá.

Vài nhân sĩ giang hồ mộ danh lặn lội từ xa đến, ban đầu khi nhận ra trang chủ Khoái Tuyết sơn trang Uất Trì Lương Phụ trên phố, vẫn còn giật mình kinh ngạc. Đợi đến lúc vào tửu lầu, họ lại mừng rỡ phát hiện thiếu trang chủ U Yến sơn trang Trương Xuân Lâm đang ngồi cách đó hai bàn, rồi lại nghe đồn trên lầu còn có đông đảo tiên tử của Già Cổ Đài vùng Giang Nam đạo. Ngay sau đó lại thấy một trong thập lục tán tiên là Liêu Đông Tử Đàn Tăng sải bước đi vào, đám khách khứa lúc này đã hoàn toàn tê liệt. Ngày thường hành tẩu giang hồ, những bậc tông sư hiếm như lông phượng sừng lân đều là tồn tại thần long kiến thủ bất kiến vĩ, bây giờ thì hay rồi, mọc ra cứ như cải trắng bán đầy đường, muốn không nhìn thấy cũng khó.

Một Đào Thử trấn nhỏ bé, vậy mà lại ngọa hổ tàng long.

Thế nên vào lúc này, bất kể là thanh niên tuấn kiệt có bối cảnh tông môn ra sao, hay là kiêu hùng một phương tu vi cỡ nào, cũng chẳng còn ai dám ăn to nói lớn nữa. Chỉ sợ lỡ miệng nhổ toẹt bãi nước bọt xuống đất lại văng trúng y phục của vị võ đạo tông sư nào đó, thì đúng là rước họa vào thân. Đây tuyệt đối không phải lời dọa người. Trước đó Ngư Long Bang đã đánh tiếng với võ lâm đồng đạo, trong địa phận Bắc Lương Đạo, luận bàn điểm tới là dừng thì không sao, nhưng tuyệt đối không được vì tư oán mà ẩu đả đả thương người. Nếu không, một khi bị phát hiện, Từ gia thiết kỵ đóng quân trong vùng sẽ lập tức chém chết không tha! Mới nửa tháng trước đã có hai kẻ xui xẻo đụng phải xúi quẩy, chỉ vì lúc ăn cơm có người liếc nhìn bàn bên cạnh, đôi bên không hợp ý liền rút đao chém nhau. Một kẻ trọng thương tại chỗ, kẻ còn lại thì tỏ vẻ hào khí ngút trời nghênh ngang bỏ đi. Kết quả là tên kia chỉ trong vòng một nén nhang đã bị kỵ quân địa phương vây giết, đầu lâu treo giữa chợ để thị chúng. Chuyện này khiến người ta ngộ ra một đạo lý: hành tẩu giang hồ, đặc biệt là ở Bắc Lương giang hồ - nơi vốn dĩ luôn tách biệt khỏi Trung Nguyên, không có việc gì thì ngàn vạn lần đừng có nhìn ngó lung tung, càng đừng tùy tiện động thủ, chết người như chơi đấy. Nhất là có rất nhiều võ lâm hào kiệt lặn lội đến đây để hóng chuyện, đã tận mắt chứng kiến màn kỵ quân truy quét đặc sắc đó. Vị cao thủ thành danh có khinh công không tầm thường kia, vậy mà chỉ chịu được một đợt xung phong của hai trăm kỵ binh Bắc Lương đã mất mạng. Nào là thủy thượng phiêu, thảo thượng phi, nào là thể phách tam phẩm võ phu, khi đối mặt với mưa tên bão táp từ những chiếc khinh nỏ được huấn luyện bài bản, căn bản chẳng có lấy nửa điểm sức lực để phản kháng. Kỵ quân Bắc Lương xung phong chính diện, lượn lờ vòng ngoài, khoái mã chặn đường, tất cả phối hợp với nhau liền mạch lưu loát. So ra mới thấy, mấy màn giao đấu giữa bộ khoái quan phủ và hảo hán lục lâm ở bên phía Trung Nguyên, trông chẳng khác nào đám đàn bà chanh chua cào cấu nhau hay liếc mắt đưa tình, đúng là khác biệt một trời một vực.

Bên cạnh quan đạo ngoài tiểu trấn có một quán trà. Đang lúc giữa trưa, quán trà bán món Định Thần Lương Trà Thang trứ danh của Võ Đang, cộng thêm món Xuân Hiểu Bánh tỏa hương thơm lừng, nên buôn bán cực kỳ đắt khách. Bên đường, dưới tán cây hòe cây liễu buộc đầy những con ngựa cao to đang cùng chủ nhân nghỉ chân. Sáu bảy chiếc bàn bám đầy cáu ghét dầu mỡ đều đã chật kín khách uống trà từ nơi xa đến. Ai nấy đều mang khí độ bất phàm, hiển nhiên đều là người trong giang hồ nhắm đến kỳ Võ Đang luận võ. Có hai bàn là tám vị thiếu nữ tuổi thanh xuân ngồi vây quanh, trước mặt mỗi người đều đặt các loại nhạc khí như cổ tranh, khổng hầu, hốt lôi... Một bàn khác lại có mấy gã tráng hán không mang theo binh khí, hai mắt lộ tinh quang, dáng ngồi bệ vệ, nhìn qua liền biết là cao thủ ngoại gia quyền đã đạt đến cảnh giới đăng đường nhập thất. Ở một bàn khác, mấy gã thanh niên mỗi người đều cõng trên lưng một cây bạch can thương. Tuy chỉ là mộc thương dùng để luyện tập hàng ngày, nhưng kiểu dáng mộc thương của bốn người lại hoàn toàn khác biệt. Có Nha Cảnh thương với cấu tạo tương đối phức tạp, có Trùy thương với đường nét tối giản, lại có cả Đại Thục Bút thương và Đông Việt Liệt Mã thương. Nếu không phải cái loại ăn no rửng mỡ thích giả thần giả quỷ, thì bốn gã thanh niên dùng thương này ắt hẳn phải xuất thân từ danh môn.Bốn chiếc bàn này tựa như chúng tinh củng nguyệt vây quanh "bàn chủ" ở giữa. Tại đó có ba người tuổi tác chênh lệch khá lớn đang ngồi. Nữ tử trẻ tuổi eo đeo một cây thanh ngọc trường địch trong suốt, dáng vẻ yêu kiều động lòng người. Nam tử tóc mai điểm sương cõng sau lưng hai chiếc túi vải, một dài một ngắn. Nam nhân trung niên còn lại vóc dáng thấp bé, lùn hơn nam tử kia trọn một cái đầu, nhưng ánh mắt nhìn quanh lại toát lên vẻ ngạo nghễ tự tin.