Sau khi bước vào dịch quán, ba gã thái giám mặc mãng bào đỏ thẫm tụ tập tại đại sảnh để bàn bạc công sự theo thông lệ. Bọn họ không vội lên tiếng, mà thong thả thưởng thức ấm trà do dịch thừa Tiểu Nhiêm Pha sai người chuẩn bị, kiên nhẫn chờ đợi tin tức từ một tên hoạn quan tâm phúc. Chẳng bao lâu sau, tên hoạn quan trẻ tuổi kia đã cung kính dẫn theo một nhân vật mang dáng dấp sĩ tử trẻ tuổi rảo bước tiến vào đại sảnh. Tên hoạn quan cúi đầu rũ mắt, ngoan ngoãn lui ra ngoài, khép kín cửa phòng rồi đứng canh gác. Vừa nhìn thấy người thanh niên mặc thanh sam văn sĩ này, ba vị đại lão của Ấn Thụ Giám lập tức đứng dậy nghênh đón, khẽ hạ giọng cười nói: "Bái kiến Trần tướng công!"
Hai chữ "tướng công" vốn là một cách xưng hô đầy tôn kính của triều Ly Dương cũ, chuyên dùng để gọi các vị đại lão trong quân đội hoặc những bậc công khanh nắm giữ quyền bính triều đình. Tính cả trên dưới triều đình, số người nhận được danh xưng này đếm đi đếm lại cũng chỉ chừng bảy tám vị. Chẳng qua vào thời điểm đó, mấy vương triều như Đông Việt Nam Đường cùng tồn tại với Ly Dương vẫn còn quốc lực, bên họ cũng có cách gọi "tướng công" nhưng ý nghĩa lại cực kỳ khó nghe. Bọn họ dùng từ này để chỉ những nam tử làm nghề ca xướng có dung mạo thanh tú, chất giọng nũng nịu êm ái chẳng kém gì oanh yến. Vùng Giang Nam có phong trào nuôi dưỡng đồng linh, được mỹ miều gọi là thú phong lưu của danh sĩ, trong đó ít nhiều mang theo vài phần ý vị châm biếm Ly Dương. Mãi đến Vĩnh Huy niên gian, sau khi Ly Dương thôn tính Trung Nguyên, danh xưng "tướng công" tại Thái An thành mới dần dần biến mất. Thế nhưng từ Tường Phù niên trở đi, cách gọi này lại bắt đầu thịnh hành trở lại, đặc biệt được nội đình vô cùng ưa chuộng. Thái giám trong cung mỗi khi chạm mặt những vị công khanh Ly Dương có đặc quyền đi lại tại các khu vực trọng yếu của cung cấm, đều thích tôn xưng một tiếng tướng công. Lần này, đương nhiên chẳng còn kẻ nào to gan dám nhầm lẫn giữa "tướng công" của Giang Bắc và Giang Nam nữa. Trong mắt đám hoạn quan có nhãn giới cao ngất ngưởng, xét trong hàng ngũ văn thần, ngay cả một vị lục bộ thượng thư cũng chưa chắc có được vinh dự này. Chỉ duy nhất trung thư lệnh Tề Dương Long, trung thư thị lang Triệu Hữu Linh, tả bộc xạ Môn Hạ tỉnh Hoàn Ôn và tả tản kỵ thường thị Trần Vọng, vỏn vẹn bốn người, mới đủ tư cách để bọn họ gọi kèm theo họ một tiếng tướng công.Thân phận của người trước mắt này cũng theo đó mà sáng tỏ.
Trần thiếu bảo Trần Vọng, nhân tuyển duy nhất cho chức thủ phụ Ly Dương đời tiếp theo.
Chưởng ấn thái giám Ấn Thụ Giám là một lão nhân gầy gò, mặt mày hiền từ. Nếu thay bộ mãng bào màu đỏ thẫm chói mắt kia bằng một thân đạo bào, có lẽ trông lão sẽ mang đậm vẻ tiên phong đạo cốt. Lão đợi Trần Vọng ngồi xuống rồi mới an tọa, không hề che giấu vẻ lo âu trên mặt. Bằng chất giọng the thé nhưng không hề chói tai, lão chậm rãi cất lời: "Trần tướng công thật sự muốn đi lên phía bắc U Châu sao? Không có Trần tướng công làm trụ cột, trong lòng ta cứ thấy bồn chồn không yên."
Chuyến rời Kinh thành lần này của Trần Vọng là vi hành, số nhân vật trong Kinh thành đủ tư cách biết được chuyện này chỉ đếm trên đầu ngón tay.
